Ada keadaan darurat di beberapa negara bagian Colorado setelah penyelidikan kontaminasi air Badan Perlindungan Lingkungan berjalan ironis dan tragis, menumpahkan jutaan galon air limbah ke Sungai Animas sebagai gantinya. Tapi apa yang terjadi selanjutnya untuk sungai, yang berubah menjadi warna oranye-kuning setelah tumpahan 5 Agustus?
Pertama adalah menentukan seberapa banyak kerusakan yang telah dilakukan. Julie Turkewitz dari New York Times melaporkan bahwa para pejabat EPA telah menyesuaikan perkiraan mereka tentang besarnya tumpahan dari sekitar satu juta galon menjadi lebih dari tiga juta galon. Ketika mereka berusaha mengatasi tumpahan bencana, para pejabat kemungkinan akan terus merevisi perkiraan mereka.
La Plata dan Durango menyatakan keadaan darurat ketika aliran lumpur di #AnimasRiver http://t.co/0BKCJc2Mrm oleh @dpmcghee pic.twitter.com/gTtJJwI9lE
- The Denver Post (@denverpost) 10 Agustus 2015 Mereka juga akan mengawasi bulu-bulu sungai, yang membentang lebih dari 100 mil pada akhir pekan ini. Itu menghantam perbatasan New Mexico pada hari Sabtu dan telah bertabrakan dengan Sungai San Juan juga, menurut Steve Garrison dan Joshua Kellogg dari The Farmington Daily Times . David Kelley dari Los Angeles Times melaporkan bahwa itu diperkirakan akan memengaruhi Danau Powell dan Sungai Colorado juga.
Tumpahan itu sendiri sedang ditangani dengan kolam retensi yang dirancang untuk mengumpulkan arus keluar tambahan, tetapi Wired 's Sarah Zhang menulis bahwa tidak banyak yang dapat dilakukan tentang kontaminan yang ada - mereka hanya akan tenggelam atau diencerkan seiring waktu. Limpasan pegas bisa menghambur-hamburkan logam yang tenggelam, dan lumpur yang mengalir di tepian sungai bisa menjadi masalah residual. Untuk satwa liar di tepi sungai, efeknya harus minimal, tulis Dana Ford untuk CNN, tetapi ikan jauh lebih sensitif.
Sungai Animas ditutup untuk umum karena limbah dari tambang Silverton. https://t.co/OnattqvkFF pic.twitter.com/NZAqvEKkEi
- DurangoHerald (@DurangoHerald) 6 Agustus 2015 Dengan alasan yang bagus, manusia pada dasarnya telah dilarang dari Animas untuk saat ini. Beberapa kabupaten di Colorado menyatakan keadaan darurat selama akhir pekan. Durango juga mematikan aliran sungai ke reservoir kota. EPA masih dalam proses pengujian sumur air minum di Colorado.
Saat tumpahan mengarah ke hilir, diperkirakan akan hilang. Steve Gorman dari Reuters menulis bahwa "ujung tombak" plume tidak dapat lagi terlihat dari langit, yang dapat menunjukkan bahwa level air limbah sekarang semakin berkurang.
Di masa depan, tumpahan tersebut dapat mengarah pada cara-cara baru untuk menangani bahan kimia dari tambang lama (setelah semua, tujuan EPA sebelum secara tidak sengaja melepaskan bahan kimia ke Sungai Animas adalah untuk menentukan sejauh mana bahan kimia tersebut masuk ke sumber air). Bruce Finley menjelaskan untuk The Denver Post bahwa sekitar 14.000 tambang tua masih bocor ke sumber air setempat, dan Nicholas Riccardi dari Associated Press memperkirakan bahwa 55.000 situs serupa bisa ada di seluruh Amerika Barat.
