Kebun Binatang Nasional telah melakukan beberapa renovasi. 163 hektar perkotaan mereka mengalami ekspansi internal pameran gajah. Sementara tata ruang baru ini berarti lebih banyak kolam bagi hewan untuk dimandikan dan lebih banyak pilihan daun untuk dikunyah, itu juga berarti harus mengucapkan selamat tinggal kepada salah satu hewan yang paling disukai di kebun binatang, "Happy" si kuda nil.
Happy, satu-satunya kuda nil di Kebun Binatang Nasional lahir pada 4 Januari 1981. Staf menamainya untuk "Selamat Tahun Baru" yang baru saja mereka rayakan. Kuda nil Nil dapat hidup hingga 45 tahun di alam liar dan seringkali lebih lama di kebun binatang, dan yang ini telah tinggal di sana selama 28 tahun. Namun, pada 28 September, tim ahli zoologi mengendarai kuda nil seberat 5.500 pound seberat 5.500 kilometer melintasi negara itu ke Kebun Binatang County Milwaukee.
Happy diangkut dalam peti yang dibuat khusus, berbingkai baja, dan berlapis kayu. Staf telah bekerja dengan Happy sejak Maret untuk memperkenalkannya dengan prosedur perjalanan. Dia dilatih untuk masuk dan dengan tenang tetap di dalam peti, tidak dibius untuk perjalanan. Peti lima ton perumahan kuda nil besar itu diangkat ke bagian belakang truk flatbed oleh crane konstruksi. Flatbed meninggalkan Kebun Binatang Nasional sekitar jam 9:35 pagi (tiba di Milwaukee tepat setelah jam 3 pagi ini) dan diikuti oleh sebuah mobil dengan dua penjaga hewan dan seorang dokter hewan.
Pejabat kebun binatang melaporkan bahwa semua Senin diperlukan untuk mendapatkan Happy ke rumah barunya, tetapi semua berjalan sesuai rencana, dan kuda nil itu tampaknya tidak terlalu puas bergabung dengan pameran kuda nil bernilai jutaan dolar yang baru di kebun binatang Milwaukee, lengkap dengan dua kuda nil betina, Puddles dan Patti, untuk persahabatan. John Taylor, penjaga Happy selama 15 tahun, meramalkan bahwa kuda nil tidak akan merasa rindu dalam waktu dekat dengan pengaturan seperti ini.
Kebun binatang merasa sangat berbeda. "Kami akan sangat merindukannya. Dia adalah kekuatan tersendiri, dan semua orang di Kebun Binatang akan merasakan ketidakhadirannya, " kata pejabat Kebun Binatang.
