Ketika Cina memberi Amerika Serikat dua panda raksasa pada tahun 1972, untuk menghormati kunjungan diplomatik bersejarah Presiden Richard Nixon tahun itu, kami membalasnya dengan ... musk oxen. Milton dan Matilda tiba di Kebun Binatang Beijing, satu dilaporkan dengan kasus pilek dan lainnya infeksi kulit yang tidak menyenangkan. Bulu panjang mereka — yang dikenal sebagai lembu musk, beserta bau mereka — mulai rontok. Sementara itu, kembali di Kebun Binatang Nasional di Washington, DC, panda-panda itu tampaknya hanya tumbuh lebih manis.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Richard Kurin, Wakil Sekretaris Sejarah, Seni, dan Budaya di Smithsonian Institution, menjelaskan mengapa panda adalah di antara 101 objek yang telah membentuk sejarah Amerika.
Video: 101 Objek: Panda
Konten terkait
- Panda Cam sudah Kembali
Mungkin orang-orang China mendapat kesepakatan mentah. Atau mungkin mereka telah menemukan ekspor yang sempurna. Panda raksasa adalah makhluk yang sangat adiktif.
Ilmuwan saraf berspekulasi bahwa hidung pesek, pipi yang murah hati, dan ukuran balita mereka dapat merangsang sirkuit di otak kita yang biasanya terkait dengan interaksi dengan bayi manusia. Demikian juga, bayi memiliki mata super besar, dan bercak hitam merek dagang panda membuat mata mereka tampak lebih besar dengan faktor sepuluh. (Bagian dari "masker wajah" yang kemungkinan berevolusi untuk mengusir predator, penutup mata tampaknya memiliki efek sebaliknya pada kita.) Panda juga satu-satunya hewan yang memiliki ibu jari semu, tulang pergelangan tangan fleksibel yang memungkinkan mereka untuk memanipulasi objek secara licik. Mereka dapat berdiri dengan kaki belakangnya, mereka suka bermain-main di salju — daftarnya terus berlanjut. Mereka bahkan berjungkir balik.
Dan mereka menginspirasi kejenakaan serupa di dalam kita. Di Kebun Binatang Nasional, pasukan Girl Scout Brownies telah dikenal untuk menenangkan panda saat ini — Mei Xiang dan Tian — dan keturunan mereka yang terkenal, Tai Shan. Zoogoers olahraga khusus tato panda dan komisi kesombongan panda komisi dan rajutan syal hitam-putih yang cocok untuk semua penjaga panda. Tidak heran ketika Tai Shan yang berusia 4 tahun dikembalikan ke China pada tahun 2010, sebuah tim SWAT mengantar anak itu ke bandara. Bahkan sekarang, penggemar Amerikanya pergi berziarah ke Pangkalan Bifengxia Panda di Provinsi Sichuan dan membayar uang untuk hak istimewa membuang kandangnya.
Jadi panda memiliki kekuasaan atas kita, apa yang oleh para sarjana University of Oxford disebut "kekuatan lunak, suka diemong" dalam sebuah artikel jurnal baru-baru ini yang menganalisis peran politik beruang-beruang duta besar Tiongkok. "Apa yang dilihat negara-negara lain adalah makhluk yang lucu dan suka diemong ini, tetapi ada banyak hal yang terjadi di balik layar, " kata Kathleen Buckingham, penulis utama makalah ini, yang muncul dalam edisi terbaru Praktik Lingkungan . Dia menambahkan, "Dari sudut pandang Tiongkok, berbagi kepedulian terhadap hewan yang begitu berharga memperkuat ikatan yang dimiliki Tiongkok dengan 'lingkaran dalam' negara-negara."
Hadiah Ketua Mao tahun 1972 untuk Amerika, dan hadiah yang serupa dengan Uni Soviet pada tahun 1965, menandai upaya Cina komunis untuk menjalin persahabatan internasional setelah beberapa dekade diasingkan. Kemudian, pada tahun 1984, Cina mulai menyewakan panda-panda mereka dengan tarif bulanan masing-masing $ 50.000, yang oleh beberapa pengamat dilihat sebagai tanda pelukan baru prinsip-prinsip kapitalis. Saat ini sebagian besar mitra dagang utama China memiliki peluang untuk menyewa panda, meskipun nilainya setidaknya $ 500.000 per tahun. Terkadang, kata Buckingham, tawaran sewa panda yang didambakan tampaknya bertepatan dengan kesepakatan bisnis yang signifikan. Sebagai contoh, Skotlandia baru-baru ini setuju untuk menjual Land Rover, daging salmon, dan barang-barang lainnya dari Tiongkok senilai miliaran dolar, dan sementara negosiasi sedang berlangsung, Kebun Binatang Edinburgh kebetulan mencetak dua panda.
Namun dinamika kekuatan panda tergantung pada alam serta hubungan internasional. Panda raksasa adalah spesies yang terancam punah, dengan hanya sekitar 1.600 hidup liar di pegunungan tengah Cina dan lebih dari 300 di penangkaran di seluruh dunia. Setelah gempa bumi mengguncang habitat asli panda di Sichuan, merusak fasilitas yang dikelola pemerintah untuk membiakkan beruang yang terkenal lamban untuk berlipat ganda, China memperantarai lebih banyak sewa panda saat mencari rumah sementara bagi hewan-hewan itu, kata Buckingham. Berkat sejarah panjang diplomasi panda, sudah ada program pemuliaan di luar negeri.
Di situlah Amerika Serikat unggul. Bekerja dengan China, Kebun Binatang Nasional Smithsonian telah merayakan dua kelahiran hidup — termasuk satu Agustus ini — dan kebun binatang di San Diego dan Atlanta juga menikmati kesuksesan. Anak-anak ini mewakili kolaborasi lintas samudera dan politik, atas nama spesies lain — bisa dibilang, hadiah manusia untuk panda.
Staf penulis Smithsonian , Abigail Tucker sebelumnya telah mencakup semua jenis satwa liar, melakukan perjalanan ke Greenland untuk mencari narwhal dan menyelam di kapal selam di lepas pantai Bahama untuk melihat organisme bioluminesen.
