Salah satu upaya Smithsonian pertama yang didedikasikan untuk kaum gay dan lesbian Amerika terselip di lantai pertama Museum Nasional Sejarah Amerika. Pertunjukan kecil, yang terletak di luar Archives Center, menunjukkan awal dari gerakan hak-hak sipil gay modern. Layar itu dirangkai sebagai peringatan hari jadi ke-40 kerusuhan di Greenwich Village, New York. Ini akan dilihat sampai 2 Agustus.
Pada 28 Juni 1969, polisi menggerebek Stonewall Inn, sebuah bar gay di sisi timur bawah. Razia adalah fakta kehidupan bagi pria dan wanita gay yang mencari komunitas di kehidupan malam, tetapi bertahun-tahun penindasan dan tindakan polisi yang agresif, menyulut api di antara pengunjung bar. Untuk pertama kalinya, pria dan wanita gay membalas, menghasilkan protes lima hari.
Tidak ada artefak dari malam itu yang dipamerkan, tetapi yang dapat dilihat pengunjung adalah contoh dari beberapa kemenangan yang dimenangkan dan hilang sejak kerusuhan. Artefak termasuk iklan untuk acara televisi Showtime Queer as Folk, program Gay Games, dan perlengkapan HIV / AIDS. Untuk pameran ini, Smithsonian's Franklin Robinson memilih item dari Archives Center, yang berspesialisasi dalam mengumpulkan sumber-sumber utama untuk penelitian, mendokumentasikan beberapa aspek sejarah dan budaya gay di Amerika Serikat.
"Kami berharap pameran ini akan memacu percakapan yang bermanfaat dan konduktif bagi orang-orang yang melihatnya, " kata Robinson. Dan faktanya sudah, hanya dua hari setelah kasus-kasus tersebut muncul, seorang guru sekolah menengah DC charter menghubungi museum Sejarah Amerika untuk mengatakan bahwa murid-murid kelas sembilan sedang mempelajari hak-hak gay dan gerakan-gerakan lain dan bahwa ia akan membawa kelas untuk melihat tampilan.
Ketika bangsa ini bergulat dengan pertanyaan tentang pernikahan gay dan kaum gay di militer, koleksi museum yang merepresentasikan sejarah gay, adalah sebuah kisah yang menunggu untuk diceritakan. Koleksi itu, kata Robinson, dibentuk sepenuhnya oleh sumbangan. Dua tahun lalu, Frank Kameny, pelopor gerakan hak-hak gay, memberi Smithsonian tanda dan kertas protes. John-Manuel Andriote, penulis "Victory Deferred: Bagaimana AIDS Mengubah Kehidupan Gay di Amerika, " juga telah menyumbangkan penelitian dan wawancara yang luas.
Karena tidak ada anggota staf di Smithsonian, namun, yang secara aktif mengumpulkan benda-benda atau bahan yang berkaitan dengan sejarah gay, mungkin tokoh-tokoh dari pertempuran hak-hak sipil historis dan saat ini perlu menjangkau museum. Pameran pertama ini adalah momen bersejarah itu sendiri, tetapi seharusnya tidak menjadi awal dan akhir dari pembicaraan tentang gay Amerika.
