Lelang dinosaurus adalah urusan yang sangat kontroversial. Banyak dari fosil ini adalah spesimen indah yang tetap berada di tangan pribadi selama bertahun-tahun ("Tebing" yang dikecam Triceratops ). Dengan penurunan ekonomi, tampaknya lebih mudah untuk pergi dengan fosil yang tak ternilai harganya dengan harga murah.
Selama lelang baru-baru ini di Vancouver, Kanada, misalnya, kerangka Edmontosaurus lengkap senilai $ 500.000 dijual seharga $ 150.000. Tengkorak Triceratops dengan label harga $ 200.000 juga ada di blok lelang dan hanya menghasilkan $ 60.000. Ini bukan uang receh, tetapi untuk spesimen unik yang mencuri bagi pemilik pribadi.
Museum, bagaimanapun, tidak dapat dengan mudah memperoleh spesimen ini. Di luar dilema apakah akan secara efektif mendukung pelelangan dengan membeli fosil dari mereka, kebanyakan museum tidak punya uang. Pengurangan pendapatan dan pemotongan anggaran di berbagai tingkat pemerintahan menempatkan tekanan pada lembaga-lembaga di seluruh negeri. Cukup sulit untuk mempertahankan pekerjaan staf, apalagi membangun koleksi.
Mereka yang memiliki uang pengeluaran ekstra dapat menjaga fosil dari museum dan koleksi pribadi, dan tren ini kemungkinan akan berlanjut. Baru saja diumumkan bahwa kerangka unik Dryosaurus, satu dari hanya dua spesimen lengkap yang dikenal di dunia, akan segera dijual di pelelangan di New York. Sudah dalam koleksi pribadi sejak tahun 1993, dan kecuali sebuah museum batuk uang tunai untuk kerangka, itu kemungkinan akan berada di luar jangkauan ahli paleontologi.
