Volkswagen Beetle yang terakhir diluncurkan dari lini produksi di Puebla, Meksiko, hari ini, sebelum menuju untuk dipajang di museum Volkswagen terdekat, David McHugh di laporan Associated Press.
Sementara model-model mobil tiba dan menghilang setiap tahun (misalnya, Ford Fiesta, Chevy Cruze, dan Smart Car yang sepenuhnya elektrik dari Daimler, yang semuanya juga mengakhiri produksi pada tahun 2019), beberapa kendaraan menempuh jalan panjang yang aneh dari Beetle. —Sering dikenal sebagai Bug — yang berasal dari Nazi Jerman dan kemudian datang untuk mempersonifikasikan etos perdamaian dan cinta tahun 1960-an.
Ketika Adolf Hitler menjadi kanselir pada tahun 1933, ia ingin membuat mobil yang tangguh dan terjangkau yang akan menyebarkan kepemilikan mobil "kepada orang-orang" di seluruh Reich Jerman. Pada tahun 1938, ia siap untuk melakukannya, ketika Nazi bersiap untuk produksi massal dari apa yang kemudian dikenal sebagai KdF-Wagen — singkatan dari Kraft durch Freude, secara harfiah menjadikannya mobil "Kekuatan Melalui Kegembiraan" (nama dikaitkan dengan inisiatif waktu luang yang dikelola pemerintah yang lebih besar). Tetapi ketika mesin perang Nazi meningkat, proyek itu diajukan karena pabrik yang dimaksudkan untuk produksi mobil dikonversi untuk membuat kendaraan militer sebagai gantinya.
Namun, setelah perang, pabrik di luar Hanover diluncurkan kembali di bawah kepemimpinan sipil pada tahun 1949 dan produksi mobil, yang diberi nama baru sebagai Beetle, dimulai. Itu menjadi hit di Jerman pascaperang, dan pada tahun 1955, 1 juta Kumbang Tipe-1 berada di jalan.
Pada tahun 1960-an, mobil itu menabrak langkahnya di AS juga, tidak sedikit berkat kampanye iklan Doyle Dane Bernbach yang menarik perhatian yang menyebut mobil itu "Lemon" dan memberi tahu orang-orang untuk "Berpikir Kecil" di era mobil seperti perahu.
Pada akhir dasawarsa, mobil murah, andal, dan lucu (dan saudara kandungnya, VW Bus), telah menjadi mobil pilihan bagi gerakan kontra-budaya dan pemuda. Pada tahun 1968, 40 persen dari semua VW Beetles dijual di AS
"Tidak seperti di Jerman Barat, di mana harga rendah, kualitas dan daya tahannya berdiri untuk normalitas pascaperang baru, di Amerika Serikat karakteristik Beetle memberinya udara yang sangat tidak konvensional dalam budaya mobil yang didominasi oleh ukuran dan kecakapan memainkan pertunjukan, " tulis Bernhard Rieger dalam bukunya. Sejarah 2013 The Beetle The People's Car, lapor McHugh.
Bahkan menelurkan karakter "Herbie, " sebuah VW Beetle yang melakukan debutnya tahun 1968 dan baru-baru ini terlihat pada kendaraan Lindsay Lohan 2005, Herbie: Fully Loaded .
Pada tahun 1978, produksi mobil di Jerman berhenti, meskipun pabrik di Meksiko, di mana mobil tetap populer, melanjutkan produksi hingga 2003. Secara total, 21 juta Beetles asli diproduksi.
Laurel Wamsley dari NPR melaporkan bahwa pada tahun 1998, perusahaan meluncurkan kembali versi baru Beetle, memanfaatkan pengikut yang mengikuti aliran sesat dan reputasi aneh, termasuk vas bunga bawaan. Sementara New Beetle populer, ia tidak mencapai puncak pendahulunya, memuncak pada 380.000 unit yang terjual pada tahun 1999. Pada 2011, merek tersebut menjalani revisi lain, menjual 600.000 pada tahun-tahun berikutnya.
Dalam surat perpisahan dengan mobil ikonik itu, perusahaan itu menjelaskan perubahan selera yang membuat VW memutuskan untuk akhirnya mencabutnya, dengan menyatakan, "kultus tidak selalu identik dengan penjualan."
Karl Brauer, penerbit eksekutif Autotrader dan Kelley Blue Book, memberi tahu Jackie Wattles di CNN Business bahwa menjatuhkan merek itu masuk akal. "Dalam lingkungan ini kasus bisnis untuk mobil pada umumnya, dan mobil kecil pada khususnya, menjadi semakin sulit dibenarkan, " katanya. “Siapa pun yang terkejut atau kecewa dengan pengumuman ini lebih baik mempersiapkan diri. Dalam beberapa bulan mendatang, lebih banyak pembuat mobil akan mengumumkan pembatalan model yang lebih ikonik. ”
Scott Keogh, presiden dan CEO Volkswagen Group of America, mengatakan kepada Wamsley dari NPR bahwa meskipun Beetle sudah tidak ada lagi, perusahaan masih berutang pada mobil karena keberhasilannya. "Mustahil membayangkan di mana Volkswagen akan berada tanpa Beetle, " katanya. "Sementara waktunya telah tiba, peran yang telah dimainkannya dalam evolusi merek kami akan selamanya dihargai."
