Masiakasaurus adalah dinosaurus yang tampak aneh. Makalah yang pertama kali menggambarkannya berjudul "Dinosaurus predator aneh dari Kapur Akhir Madagaskar." Yang membuatnya sangat aneh adalah giginya. Di depan rahang bawahnya, theropoda enam kaki ini memiliki gigi miring ke depan yang jauh berbeda dari sepupunya yang lebih besar, Majungasaurus, yang hidup di sampingnya.
Ketika Masiakasaurus pertama kali dijelaskan, oleh paleontologis Scott Sampson, Matthew Carrano dan Catherine Forster pada tahun 2001, tidak banyak dari Masiakasaurus yang diketahui. Bagian belakang, bagian leher, punggung dan ekor, bagian pinggul, tulang lengan atas, sebagian rahang atas dan sebagian besar rahang bawah adalah semua yang telah ditemukan. Namun, ini cukup untuk mengidentifikasi dinosaurus ini sebagai anggota kecil yang unik dari sekelompok dinosaurus pemangsa yang disebut abelisauroids yang ditemukan di tempat yang sekarang disebut Amerika Selatan, Eropa, Afrika, dan India. Itu paling mirip anggota kecil dari kelompok ini dari Argentina yang disebut Noasaurus .
Sebuah studi tahun 2002 yang lebih rinci oleh penulis yang sama memberikan pandangan yang lebih komprehensif tentang dinosaurus ini, termasuk penilaian bahwa dinosaurus ini mungkin menangkap mangsa dengan gigi depannya dan mencabik-cabik mangsa dengan gigi belakangnya. Tetapi sebagian besar anatomi hewan ini tetap hilang. Namun, berkat spesimen tambahan yang ditemukan selama sembilan tahun terakhir, ahli paleontologi, Carrano, Mark Loewen, dan Joseph Sertich telah mengisi beberapa celah itu. Mereka telah melaporkan temuan mereka dalam Kontribusi Smithsonian baru untuk monografi Paleobiologi .
Dengan pengecualian bagian tengkorak, tulang lengan bawah dan beberapa potongan lainnya, hampir seluruh kerangka Masiakasaurus kini telah ditemukan. Ini tidak datang dari satu temuan, tetapi beberapa spesimen dari tiga puluh lokasi di Madagaskar barat laut. Di antara yang paling penting dari penemuan baru adalah premaxilla, atau bagian paling depan dari rahang atas. Sama seperti bagian depan rahang bawah, bagian depan rahang atas memiliki gigi rekuren yang berorientasi ke depan, menciptakan kesan bahwa Masiakasaurus dapat mengambil manfaat dari beberapa kawat gigi.
Yang juga patut dicatat adalah, sesuai dengan penelitian serupa tentang Noasaurus, tulang yang diduga milik kaki Masiakasaurus ternyata benar-benar milik tangan. Di permukaan, ini kedengarannya biasa-biasa saja, tetapi kesalahan identifikasi ini menyebabkan beberapa ahli paleontologi mengusulkan bahwa Noasaurus dan kerabat dekatnya memiliki cakar sabit yang sangat panjang di jari-jari kaki kedua mereka, seperti yang dimiliki oleh dinosaurus yang sangat jauh seperti Deinonychus dan Troodon . Sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2009 oleh Federico Agnolin dan Pablo Chiarelli mengoreksi ini untuk Noasaurus, dan monografi Smithsonian baru telah memperbaikinya untuk Masiakasaurus .
Dalam satu dekade deskripsi awal, Masiakasaurus telah menjadi dinosaurus paling terkenal dari jenisnya yang ditemukan di mana pun di dunia. Namun, dengan frustrasi, kerabat terdekatnya diketahui dari bahan yang terpisah-pisah sehingga kita masih tidak memiliki gagasan yang solid tentang bagaimana mereka terlihat atau bagaimana mereka berbeda satu sama lain. Dinosaurus Noasaurus, Genusaurus dan Velocisaurus kemungkinan relatif kurus dan berkepala sempit, tetapi kita tidak dapat mengetahui hal itu sampai ahli paleontologi menemukan lebih banyak dari mereka. Seperti yang telah kita pelajari tentang Masiakasaurus, masih banyak yang tidak diketahui tentang kerabat dan sejarah evolusi.
Referensi
Agnolin, F., & Chiarelli, P. (2009). Posisi cakar di Noasauridae (Dinosauria: Abelisauroidea) dan implikasinya bagi evolusi manus abelisauroid Paläontologische Zeitschrift, 84 (2), 293-300 DOI: 10.1007 / s12542-009-0044-2
Carrano, MT, Loewen, MA, dan Sertich, JJW (2011). Materi Baru Masiakasaurus knopfleri Sampson, Carrano, dan Forster, 2001, dan Implikasi untuk Morfologi Noasauridae (Theropoda: Ceratosauria) Kontribusi Smithsonian untuk Paleobiologi, 95, 1-54
CARRANO, M., SAMPSON, S., & FORSTER, C. (2002). THE OSTEOLOGI MASIAKASAURUS KNOPFLERI, ABELISAUROID KECIL (DINOSAURIA: THEROPODA) DARI KELAS TERKAIT MADAGASCAR Jurnal Vertebrata Paleontologi, 22 (3), 510-534 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2002)
Sampson, S., Carrano, M., & Forster, C. (2001). Dinosaurus predator yang aneh dari Kapur Alam Madagaskar Akhir, 409 (6819), 504-506 DOI: 10.1038 / 35054046
