Lumba-lumba hidung botol yang bekerja untuk Angkatan Laut AS menemukan torpedo abad ke-19 yang langka di lepas pantai Coronado, California, saat mencari tambang bawah laut dan benda-benda lain yang menghindari deteksi teknologi. Torpedo kuningan memiliki panjang 11 kaki dan berat 132 pound, dan bisa mencapai 400 yard ketika diluncurkan. Disebut sebagai Howell torpedo, peninggalan militer tua itu adalah keajaiban pada zamannya, lapor Los Angeles Times, dan kemungkinan akan menemukan rumah di museum militer.
Meskipun tidak dikenal sebagai senjata Gatling dan tank Sherman, torpedo Howell dielu-elukan sebagai terobosan ketika AS berada dalam persaingan ketat untuk mendapatkan dominasi di laut lepas. Itu adalah torpedo pertama yang benar-benar dapat mengikuti trek tanpa meninggalkan bangun dan kemudian menghancurkan target, menurut pejabat Angkatan Laut.
Hanya 50 dibuat antara 1870 dan 1889 oleh perusahaan Rhode Island sebelum saingannya menyalin dan melampaui kemampuan Howell.
Sampai baru-baru ini hanya satu torpedo Howell yang diketahui ada, dipajang di Naval Undersea Museum di Keyport, Wash. Sekarang telah ditemukan yang kedua, tidak jauh dari Hotel del Coronado.
Lumba-lumba yang menemukan harta yang telah lama hilang menggunakan sistem biosonar yang lebih canggih daripada yang bisa diberikan oleh teknologi modern. Ketika lumba-lumba menemukan objek yang menarik, mereka muncul kembali dan mengetuk bagian depan kapal penangan mereka dengan moncongnya. Bulan lalu, seekor lumba-lumba bernama Ten mengindikasikan ada sesuatu yang terendam di daerah di mana torpedo kemudian ditemukan, meskipun pada saat itu penangan manusia menolak sinyal karena mereka tidak berharap menemukan benda di sana. Pekan lalu, seekor lumba-lumba lain bernama Spetz memperingatkan penangannya ke tempat yang sama, dan kali ini manusia memperhatikan.
Para penyelam angkatan laut dan teknisi persenjataan peledak memeriksa benda itu, yang terbagi dua, dan memastikan bahwa tahun-tahun itu membuatnya tidak bergerak. Pada satu bagian adalah cap "USN No. 24."
Potongan-potongan torpedo diangkat ke permukaan dan dibawa ke pangkalan Angkatan Laut untuk dibersihkan dan menunggu pengiriman ke Naval History and Heritage Command, yang terletak di Washington Navy Yard.
Menurut LA Times, penyelam harus berkonsultasi dengan Google dan pakar militer untuk mengungkapkan identitas torpedo kuno.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Torpedo!
Lumba-lumba Mungkin Memiliki Nama untuk Satu Sama Lain
