Letusan Gunung Hawaii Kīlauea pada Mei memulai musim panas diselingi oleh gempa bumi, gumpalan abu, dan aliran lava yang menghancurkan sekitar 700 rumah di Big Island. Maklum, setelah aktivitas meletus itu, Taman Nasional Gunung Api Hawaii — yang meliputi Kīlauea — menutup pintunya bagi publik. Sekarang, ketika kejatuhan itu tampaknya akhirnya diselesaikan, Mark Kaufman dari Mashable melaporkan bahwa sebagian taman itu akan dibuka kembali untuk umum besok. Bagi siapa pun yang akrab dengan taman, setelah masuk kembali mereka akan melihat satu perubahan mencolok pada lansekapnya: tidak adanya lava sama sekali.
"Ini tidak akan menjadi taman yang sama seperti di masa lalu, " Mike Nelson, direktur eksekutif Volcano Art Center, yang menjadi tuan rumah sebuah galeri di dalam Volcano House Hotel taman itu, mengatakan kepada penyiar berita lokal KITV Melody Gonzales dalam sebuah wawancara. "Kami juga tidak mengantisipasi bahwa volume dan pendapatan akan sama di masa lalu ... tapi kami tidak kehilangan harapan."
Sekitar seminggu setelah Kīlauea mulai meletus, mayoritas Taman Nasional Gunung Api Hawaii dipaksa untuk memulai penutupan terpanjang dalam sejarahnya. Sebelum penutupan, Taman Nasional menikmati hampir 5.500 pengunjung setiap hari, menurut siaran pers Layanan Taman Nasional. Sejumlah besar lalu lintas itu adalah untuk danau lava bercahaya Halema'uma'u Crater — genangan batu yang meleleh, diaduk di atas kaldera puncak Kīlauea. Tapi letusan Kīlauea mengeringkan kolam dalam serangkaian bersendawa, memungkinkan lava keluar dari banyak celah baru. Sekarang, yang tersisa hanyalah mulut besar dan menganga yang, di banyak daerah yang ditebang oleh aktivitas seismik, merosot ke kedalaman 1.500 kaki.
Ini adalah pertama kalinya Kawah Halema'uma'u kosong dalam waktu sekitar satu dekade, ketika diisi ulang setelah pengosongan letusan serupa pada tahun 1924. Dan itu tidak sendirian: Aliran lava dari kawah Puʻu ʻŌʻō juga telah berhenti — dan keseluruhan Hawaii Taman Nasional Gunung Berapi sekarang tidak memiliki daya tarik lahar berkilau.
Danau lava mengisi "Overlook crater" di Halema'uma'u pada 2013 (USGS - Hawaiian Volcano Observatory) Selama berminggu-minggu, semua mata tertuju pada celah 8, luka tanah tempat lava pertama kali pecah pada awal Mei. Pada awal Agustus, setelah tiga bulan celah mencairkan batuan cair ke arah laut, laporan dari Hawaiian Volcano Observatory dengan tentatif mengumumkan bahwa hasilnya telah turun. Penurunan aktivitas awal tidak cukup untuk membuka kembali taman, namun: Letusan gunung berapi terkenal karena pasang surutnya. Tetapi dalam minggu-minggu sejak itu, celah itu sebagian besar mempertahankan kesunyiannya, hanya mengeluarkan sesekali lava atau asap, membuat pengawas Taman Cindy Orlando merasa "optimis, " lapor Jay Jones di Los Angeles Times .
Taman ini akan membuka kembali akses ke 14 jalan dan jalan setapak, serta beberapa wisata andalan lainnya seperti Pusat Pengunjung Kīlauea dan toko buku taman. Namun, beberapa jalur dan bangunan lainnya akan tetap ditutup karena kemungkinan kerusakan akibat gempa dan menunggu penilaian lebih lanjut, lapor Michael Brestovansky di Hawaii Tribune-Herald .
Sejak pembukaan kembali taman bertepatan dengan Hari Tanah Publik Nasional, ketika masuk ke tanah publik di AS gratis, mengharapkan beberapa orang banyak yang serius untuk peluncuran kembali. Pengunjung yang hadir disarankan untuk memakai sepatu yang kokoh dan celana panjang; beberapa pejabat taman bahkan telah menyarankan mengemas kacamata pelindung dan topeng bagi mereka yang berencana untuk pergi jalan setapak, lapor Christina Maxouris dan Saeed Ahmed dari CNN . Bahkan pejalan kaki dengan perlengkapan terbaik harus berhati-hati untuk menghindari celah, lubang pembuangan, dan tepi tebing (yang, kebetulan, juga merupakan saran yang baik bagi mereka yang berjalan-jalan di sekitar taman yang belum lama ini mengalami aktivitas vulkanik).
Perubahan eksplosif ke medannya mungkin membuat debut Taman Nasional Hawaii Volcanoes yang pertama menjadi asing - tetapi seperti gunung berapi aktif yang dihuni, taman itu sendiri selalu berkembang.
"Kami sangat senang untuk ... berbagi perubahan luar biasa yang telah terjadi, " Orlando menegaskan dalam rilis.
