Antartika tidak selalu ditutupi oleh lapisan es setebal mil, tanah penguin berjongkok dan beberapa rumput yang kurus. Kira-kira 35 juta tahun yang lalu, Antartika adalah tanah yang lebih hangat dan lebih lezat. Kemudian, gletser yang sekarang mendominasi tanah dipindahkan ke puncak gunung yang tinggi, jika ada sama sekali. Alih-alih bermil-mil air beku, Antartika dipenuhi pohon dan tanaman berbunga, sebuah lanskap hijau yang menjadi rumah bagi marsupial kuno, kata John Anderson dari Rice University. Dan, dalam penelitian yang dirilis awal tahun ini, tim ilmuwan internasional telah memberi kami tampilan terbaik kami pada apa yang tampak seperti tanah itu:
Topografi Antartika, di bawah semua es, yang diukur oleh Bedmap Consortium. (Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA) Peta ini berasal dari Bedmap2, dipimpin oleh Survei Antartika Inggris dan merupakan pembaruan dari peta sebelumnya yang serupa.
Peta ketinggian Antartika. (Konsorsium Fretwell et al. / Bedmap) Inilah NASA yang menjelaskan bagaimana peta disusun:
Siapa yang tahu sisa-sisa bahan tumbuhan dan hewan dari dunia purba yang mungkin selamat dari penghancuran dan penggilingan es gletser yang mengalir? Mil es masih berdiri di antara kita dan daerah Antartika, tetapi suatu hari kita mungkin mengetahuinya.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Tanda Kehidupan Pertama Ditemukan di Danau Subglasial Antartika
Antartika Yang Berarti Perubahan Iklim Kuno Pernah Ditutupi Pohon Palem
