Sebuah mitos kuno mengatakan bahwa menyentuh katak akan memberi Anda kutil. Ini tidak benar, tetapi banyak spesies katak dan katak di keluarga bufonidae yang menghasilkan bahan kimia unik yang dapat meracuni atau bahkan membunuh binatang atau manusia yang cukup bodoh untuk mencoba memakannya.
Konten terkait
- Berita Buruk, Pecinta Hewan Peliharaan: Babi Cangkir Teh Adalah Tipuan
Bahan kimia ini, yang disebut bufotoxins, mungkin berevolusi untuk mencegah predator tetapi mereka dapat menawarkan berbagai kegunaan lain, termasuk sebagai obat. Bufo gargarizans, spesies kodok Asia, menghasilkan zat yang bahkan bisa berguna dalam pengobatan kanker tertentu. Menurut sebuah studi 2011, katak menghasilkan zat yang efek "aktivitas antitumor yang signifikan, termasuk penghambatan proliferasi sel, induksi diferensiasi sel, induksi apoptosis, gangguan siklus sel, penghambatan angiogenesis kanker, pembalikan resistensi multi-obat, dan pengaturan respon imun. "
Bufotoxins lain telah digunakan untuk mengobati penyakit di antara kuda dan sapi. Bufotoxins telah dipelajari secara individu di masa lalu tetapi tidak ada ringkasan penelitian tentang mereka. Roberto Ibáñez, seorang ilmuwan staf di Smithsonian Tropical Research Institute, telah ikut menulis makalah dalam Journal of Ethnopharmacology yang menyatukan segala sesuatu yang saat ini diketahui sains tentang bufotoxins. Dia membantu mengidentifikasi 47 spesies katak dan katak yang digunakan dalam pengobatan tradisional dan kemudian mempersempit 15 spesies yang merupakan anggota keluarga bufonidae .
“Klaim kami adalah bahwa ada banyak senyawa di katak yang layak diteliti untuk manusia. Ada banyak obat baru yang berpotensi untuk manusia dan spesies lain, ”kata Ibáñez. "Banyak dari spesies lokal itu menurun dengan cepat, terutama karena jamur yang membunuh mereka."
Jamur itu, Batrachochytrium dendrobatidis, umumnya disebut sebagai "jamur amfibi chytrid, " telah menyebar di seluruh dunia selama 40 tahun terakhir yang menyebabkan penurunan populasi besar-besaran dan bahkan kepunahan di antara banyak spesies amfibi. Jamur amfibi chytrid menginfeksi kulit amfibi dan menyebabkan mereka berhenti makan, bergerak perlahan dan akhirnya mati.
Salah satu spesies bufonidae yang terkena dampak adalah katak emas Panama, yang telah sepenuhnya musnah di alam oleh jamur. Katak emas Panama hanya ada di penangkaran sekarang.
Dalam perannya sebagai direktur dalam negeri Proyek Penyelamatan dan Konservasi Amfibi Panama, Ibáñez telah terbenam dalam membiakkan, menyelamatkan dan meneliti katak emas Panama yang terancam punah. Tapi dia khawatir jika katak hanya ada di penangkaran, tidak akan ada cara bagi para ilmuwan untuk melestarikan bufotoxins mereka.
“Ada beberapa indikasi bahwa beberapa [katak Panama] hanya memproduksi racun di alam liar, ” kata Ibáñez. “Tapi kita tidak tahu jika tanpa diet yang tepat mereka tidak menghasilkan racun yang tepat atau racun apa pun. . . Itu bisa dari bakteri di kulit mereka, tetapi kita tidak tahu. ”
Kulit katak emas Panama menghasilkan bahan kimia unik yang disebut zetekitoxins.
"Hebatnya, racun dari satu kulit katak [emas Panama] dapat membunuh 130 hingga 1.000 tikus, " kata Candelario Rodriguez, penulis lain dari tinjauan tersebut. "Mekanisme tindakannya adalah mengurangi irama jantung, menjadikan para kandidat yang menarik ini sebagai senyawa terapeutik ... jika katak emas menghilang, mereka akan membawa bahan kimia yang berpotensi berharga ini bersama mereka."
Sementara Ibáñez dan ilmuwan lain dapat membuat semacam sekoci untuk spesies amfibi yang terancam punah, banyak bufotoxins yang menjanjikan secara medis mungkin hanya tersedia jika chytridiomycosis dapat dikalahkan dan hewan-hewan dapat dikembalikan ke alam liar.
Sementara itu, Proyek Penyelamatan dan Konservasi Amfibi Panama menggunakan populasi tawanan katak mereka untuk meneliti obat probiotik untuk jamur yang memungkinkan hewan-hewan dilepaskan dengan aman.
"Pesan utama adalah hanya untuk menunjukkan bahwa ada banyak spesies dan banyak dari mereka menghilang dan memiliki senyawa yang dapat digunakan oleh manusia untuk keuntungan mereka sendiri, " kata Ibáñez. "Kita harus melestarikan spesies ini di alam liar."
