Pada tahun 1881, Edward Charles Pickering, direktur Observatorium Harvard, memiliki masalah: volume data yang masuk ke observatoriumnya melebihi kemampuan stafnya untuk menganalisisnya. Dia juga memiliki keraguan tentang kompetensi stafnya - terutama asistennya, yang Pickering dijuluki tidak efisien dalam membuat katalog. Jadi dia melakukan apa yang dilakukan ilmuwan mana pun di abad ke-19: dia memecat asisten prianya dan menggantikannya dengan pembantunya, Williamina Fleming. Fleming terbukti sangat mahir dalam komputasi dan penyalinan sehingga ia akan bekerja di Harvard selama 34 tahun - pada akhirnya mengelola staf asisten yang besar.
Konten terkait
- Wanita Yang Mengubah Cara Kita Mengajar Geografi
- Ketika Perempuan Tidak Diizinkan untuk Pergi ke Harvard, Elizabeth Cary Agassiz Membawa Harvard ke Mereka
Maka dimulailah era dalam sejarah Observatorium Harvard di mana wanita — lebih dari 80 selama masa jabatan Pickering, dari 1877 hingga kematiannya pada 1919 — bekerja untuk direktur, menghitung dan mengkatalog data. Beberapa dari wanita ini akan menghasilkan pekerjaan yang signifikan sendiri; beberapa bahkan akan mendapatkan tingkat ketenaran tertentu di antara pengikut ilmuwan wanita. Tetapi mayoritas dikenang bukan secara individu tetapi secara kolektif, oleh Hariker Pickering moniker.
Nama panggilan yang kurang dari pencerahan mencerminkan status perempuan pada saat mereka - dengan pengecualian yang jarang - diharapkan untuk mencurahkan energi mereka untuk berkembang biak dan membuat rumah atau untuk memperbaiki peluang mereka untuk menarik seorang suami. Pendidikan demi dirinya sendiri jarang terjadi dan bekerja di luar rumah hampir tidak pernah terjadi. Ilmu pengetahuan kontemporer sebenarnya memperingatkan perempuan dan pendidikan, dengan keyakinan bahwa perempuan terlalu lemah untuk menangani stres. Seperti yang ditulis oleh dokter dan profesor Harvard Edward Clarke dalam bukunya Sex in Education pada tahun 1873, “Tubuh seorang wanita hanya dapat menangani sejumlah tugas perkembangan pada satu waktu — bahwa gadis-gadis yang menghabiskan banyak energi mengembangkan pikiran mereka selama masa puber akan berakhir dengan perkembangan yang tidak berkembang. atau sistem reproduksi yang sakit. "
Harapan tradisional perempuan perlahan berubah; enam dari perguruan tinggi "Tujuh Saudara Perempuan" mulai menerima mahasiswa antara tahun 1865 dan 1889 (Gunung Holyoke membuka pintunya pada tahun 1837). Keluarga kelas atas mendorong anak perempuan mereka untuk berpartisipasi dalam sains, tetapi meskipun perguruan tinggi wanita berinvestasi lebih banyak dalam pengajaran ilmiah, mereka masih tertinggal jauh di belakang perguruan tinggi pria dalam hal akses ke peralatan dan pendanaan untuk penelitian. Dalam upaya lemah untuk memperbaiki ketidaksetaraan ini, pendidik laki-laki progresif kadang-kadang bermitra dengan lembaga-lembaga perempuan.
Edward Pickering adalah salah satu pemikir progresif semacam itu - setidaknya dalam hal membuka peluang pendidikan. Sebagai penduduk asli New England, ia lulus dari Harvard pada tahun 1865 dan mengajar fisika di Massachusetts Institute of Technology, tempat ia merevolusi metode pedagogi ilmiah dengan mendorong siswa untuk berpartisipasi dalam eksperimen. Dia juga mengundang Sarah Frances Whiting, seorang ilmuwan wanita muda yang bercita-cita tinggi, untuk menghadiri kuliahnya dan untuk mengamati eksperimennya. Whiting menggunakan pengalaman-pengalaman ini sebagai dasar untuk pengajarannya sendiri di Wellesley College, hanya 13 mil dari ruang kelas Pickering di MIT.
Pendekatan Pickering terhadap teknik astronomi juga progresif; Alih-alih hanya mengandalkan catatan dari pengamatan yang dilakukan oleh teleskop, ia menekankan memeriksa foto - jenis pengamatan yang sekarang dikenal sebagai astrofotografi, yang menggunakan kamera yang terpasang pada teleskop untuk mengambil foto. Mata manusia, ia beralasan, ban dengan pengamatan berkepanjangan melalui teleskop, dan sebuah foto dapat memberikan pandangan yang lebih jelas tentang langit malam. Terlebih lagi, foto-foto bertahan jauh lebih lama dari pengamatan dan catatan mata telanjang.
Astrophotografi awal menggunakan teknologi daguerreotype untuk mentransfer gambar dari teleskop ke pelat fotografi. Prosesnya melibatkan dan membutuhkan waktu paparan yang lama untuk benda-benda langit muncul, yang membuat para astronom frustrasi. Mencari metode yang lebih efisien, Richard Maddox merevolusi fotografi dengan menciptakan metode pelat kering, yang tidak seperti pelat basah teknik sebelumnya, tidak harus digunakan segera - menghemat waktu para astronom dengan memungkinkan mereka menggunakan piring kering yang telah disiapkan sebelumnya. malam mengamati. Piring kering juga memungkinkan untuk waktu bukaan yang lebih lama daripada piring basah (yang berisiko mengering), memberikan akumulasi cahaya yang lebih besar dalam foto. Meskipun lempeng kering membuat persiapan lebih efisien, kepekaannya terhadap cahaya masih tertinggal di belakang apa yang diinginkan para astronom. Kemudian, pada tahun 1878, Charles Bennett menemukan cara untuk meningkatkan sensitivitas terhadap cahaya, dengan mengembangkannya pada 32 derajat Celcius. Penemuan Bennet merevolusi astrophotography, membuat foto yang diambil oleh teleskop hampir sejelas dan berguna seperti pengamatan yang terlihat dengan mata telanjang.
Ketika Pickering menjadi direktur Observatorium Harvard pada tahun 1877, ia melobi untuk perluasan teknologi astropotografi observatorium, tetapi baru pada tahun 1880-an, ketika teknologinya sangat meningkat, perubahan-perubahan ini benar-benar dilaksanakan. Prevalensi fotografi di observatorium meningkat tajam, menciptakan masalah baru: ada lebih banyak data daripada yang bisa diinterpretasikan oleh siapa pun. Pekerjaan itu membosankan, tugas-tugas yang dianggap meminjamkan diri kepada tenaga kerja yang lebih murah dan kurang berpendidikan dianggap mampu mengklasifikasikan bintang daripada mengamati mereka: perempuan. Dengan mempekerjakan staf wanitanya untuk terlibat dalam pekerjaan ini, Pickering tentu saja membuat gelombang di dunia akademis yang patriarkal historis.
Tetapi sulit untuk menyebut Pickering sebagai pria yang sepenuhnya progresif: dengan membatasi pekerjaan asisten untuk tugas-tugas yang sebagian besar bersifat klerikal, ia memperkuat anggapan umum di era itu bahwa wanita tidak hanya mendapat tugas sekretaris saja. Wanita-wanita ini, yang disebut sebagai "komputer, " adalah satu-satunya cara Pickering dapat mencapai tujuannya memotret dan membuat katalog seluruh langit malam.
Semua mengatakan, lebih dari 80 wanita bekerja untuk Pickering selama masa jabatannya di Harvard Observatory (yang diperpanjang hingga 1918), memberikan waktu enam hari dalam seminggu untuk meneliti foto-foto, dan menghasilkan 25 hingga 50 sen per jam (setengah dari jumlah yang seharusnya seorang pria dibayar). Pekerjaan sehari-hari sebagian besar adalah ulama: beberapa wanita akan mengurangi foto-foto, dengan mempertimbangkan hal-hal seperti pembiasan atmosfer, untuk membuat gambar sejelas dan tidak tercemar semaksimal mungkin. Yang lain akan mengklasifikasikan bintang-bintang melalui membandingkan foto-foto dengan katalog yang dikenal. Yang lain membuat katalog foto-foto itu sendiri, mencatat dengan cermat tanggal pemaparan setiap gambar dan wilayah langit. Catatan-catatan itu kemudian disalin dengan cermat ke dalam tabel-tabel, yang mencakup lokasi bintang di langit dan besarnya. Itu menggiling. Seperti yang Fleming catat dalam buku hariannya:
Di gedung Astrophotographic Observatory, 12 wanita, termasuk saya, terlibat dalam perawatan foto-foto…. Dari hari ke hari tugas-tugas saya di Observatorium hampir sama sehingga tidak banyak yang bisa dijelaskan di luar pekerjaan rutin pengukuran, pemeriksaan foto, dan pekerjaan yang terlibat dalam pengurangan pengamatan ini.
Asisten Pickering memeriksa foto untuk data astronomi. Foto dari Observatorium Perguruan Tinggi Harvard.
Tetapi terlepas dari upah yang tidak merata dan pembagian tugas, pekerjaan ini sangat penting; data menyediakan dasar empiris untuk teori astronomi yang lebih besar. Pickering mengizinkan beberapa wanita untuk melakukan pengamatan teleskopik, tapi ini pengecualian dan bukan aturan. Sebagian besar, perempuan dilarang menghasilkan karya teoretis yang nyata dan sebaliknya diturunkan untuk menganalisis dan mengurangi foto-foto. Pengurangan ini, bagaimanapun, berfungsi sebagai dasar statistik untuk pekerjaan teoritis yang dilakukan oleh orang lain. Peluang untuk kemajuan besar sangat terbatas. Seringkali yang paling bisa diharapkan oleh seorang wanita dalam Observatorium Harvard adalah kesempatan untuk mengawasi komputer yang kurang berpengalaman. Itulah yang dilakukan Williamina Fleming ketika, setelah hampir 20 tahun di observatorium, ia ditunjuk sebagai Kurator Foto Astronomi.
Namun, salah satu komputer Pickering akan menonjol karena kontribusinya pada astronomi: Annie Jump Cannon, yang merancang sistem untuk mengklasifikasikan bintang yang masih digunakan sampai sekarang. Tetapi seperti yang dilaporkan oleh sebuah artikel dalam The Woman Citizen edisi Juni 1924: “Polisi lalu lintas di Harvard Square tidak mengenali namanya. Kuningan dan parade hilang. Dia melangkah ke limusin tidak dipoles pada akhir sesi hari untuk didorong oleh sopir yang berhati ke rumah marmer. "
Annie Jump Cannon di mejanya di Observatorium Harvard. Foto dari Arsip Institusi Smithsonian.
Cannon dilahirkan di Dover, Delaware, pada 11 Desember 1863. Ayahnya, pembuat kapal, memiliki pengetahuan tentang bintang-bintang, tetapi ibunya yang meneruskan minat masa kecilnya sendiri dalam astronomi. Kedua orang tua memelihara kecintaannya untuk belajar, dan pada tahun 1880, ketika dia mendaftar di Wellesley College, dia menjadi salah satu wanita muda pertama dari Delaware untuk pergi ke perguruan tinggi. Di Wellesley, dia mengambil kelas di bawah Whiting, dan saat melakukan pekerjaan pascasarjana di sana dia membantu Whiting melakukan percobaan pada x-ray. Tetapi ketika Harvard Observatory mulai mendapatkan ketenaran untuk penelitian fotografinya, Cannon dipindahkan ke Radcliffe College untuk bekerja dengan Pickering, dimulai pada 1896. Pickering dan Fleming telah bekerja pada sistem untuk mengklasifikasikan bintang berdasarkan suhu mereka; Cannon, menambahkan pekerjaan yang dilakukan oleh sesama komputer Antonia Maury, sangat menyederhanakan sistem itu, dan pada tahun 1922, International Astronomical Union mengadopsinya sebagai sistem klasifikasi resmi untuk bintang.
Pada tahun 1938, dua tahun sebelum Cannon pensiun dan tiga tahun sebelum dia meninggal, Harvard akhirnya mengakui dia dengan menunjuknya sebagai Astronomer William C. Bond. Selama masa jabatan 42 tahun Pickering di Harvard Observatory, yang berakhir hanya setahun sebelum dia meninggal, pada tahun 1919, dia menerima banyak penghargaan, termasuk Bruce Medal, Masyarakat Astronomi dari kehormatan tertinggi Pasifik. Kawah di bulan dan di Mars dinamai menurut namanya.
Dan prestasi abadi Annie Jump Cannon dijuluki Harvard — bukan Cannon — sistem klasifikasi spektral.
Sumber: "Annals of Observatory Astronomi Harvard College, Volume XXIV, " pada Take Note, Sebuah Eksplorasi Pencatatan di Koleksi Universitas Harvard, 2012. Diakses pada 3 September 2013; “Annie Cannon (1863-1914)” di She Is An Astronomer, 2013. Diakses 9 September 2013; "Annie Jump Cannon" di Database Nama Terkemuka, 2013. Diakses pada 9 September 2013; "Sejarah Singkat Astrophotografi" di Museum McCormick, 2009. Diakses pada 18 September 213; "The 'Harvard Computers'" di WAMC, 2013. Diakses pada 3 September 2013; “Sejarah Perempuan dan Pendidikan” di Museum Sejarah Wanita Nasional, 207. Diakses 19 Agustus 2013; Kate M. Tucker. “Friend to the Stars” dalam The Woman Citizen, 14 Juni 1924; Keith Lafortune. “Perempuan di Observatorium Perguruan Tinggi Harvard, 1877-1919: 'Pekerjaan Perempuan, ' Sosialitas Astronomi 'Baru', dan Tenaga Kerja Ilmiah, ” Universitas Notre Dame, Desember 2001. Diakses pada 19 Agustus 2013; Margaret Walton Mayhall. "The Candelabrum" di Langit. Januari 1941; Moira Davison Reynolds. American Women Scientists: 23 Inspiring Biographies, 1900-2000. Jefferson, NC: McFarland & Company, 1999; “Williamina Paton Stevens Fleming (1857–1911)” pada Program Koleksi Terbuka Perpustakaan Universitas Harvard, 2013. Diakses pada 3 September 2013.
