Berdirilah di luar kantor ahli paleontologi Gene Hunt sepanjang tahun ini dan Anda mungkin mendengarnya dalam diskusi yang tidak ada hubungannya dengan penelitiannya sendiri.
Dari Kisah Ini
Menghubungkan Siswa dengan Karir STEM: Strategi Jejaring Sosial
MembeliHunt membantu menjalankan program magang sarjana di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian di Washington, DC yang didanai oleh National Science Foundation. Baru-baru ini, ketika salah satu pekerja magang meminta nasihatnya tentang proyek penelitian musim panasnya, Hunt berhati-hati untuk tidak memberikan jawaban cepat. Alih-alih, pertanyaannya yang bijaksana membantu membimbingnya untuk menarik kesimpulannya sendiri. Ini adalah semacam momen bimbingan yang dapat mengubah kehidupan siswa.
Bagi sekolah dan guru, musim panas adalah masa istirahat yang layak. Bagi kita semua, ini adalah kesempatan untuk melangkah dan membuat perbedaan abadi dalam kehidupan anak muda — terutama mereka yang tertarik pada sains.
Jika misi kami adalah untuk mendiversifikasi dan menumbuhkan tenaga kerja sains, kita harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menunjukkan kepada siswa tentang sains, teknologi, teknik, dan matematika — atau STEM — tentang pekerjaan. Kaum muda membutuhkan koneksi dan pengalaman pribadi yang membantu mereka mengubah minat dalam matematika atau biologi menjadi pekerjaan yang memuaskan dan memuaskan seumur hidup. Di situlah 7, 2 juta orang yang bekerja di bidang itu dapat membuat perbedaan.
Untuk memahami penggerak dalam karnivora hidup dan fosil, magang sekolah menengah Max Morgan dan Aldair Garcia memeriksa kerangka seekor kucing bergigi saber berusia 30 juta tahun dengan ahli paleontologi Graham Slater (kanan), seorang rekan postdoctoral di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian. (Erika Wright, Institusi Smithsonian) Pada tahun 1970, wanita menghasilkan kurang dari 10 persen dari profesional STEM. Hari ini mereka mengisi 26 persen dari pekerjaan itu. Itu kemajuan, tetapi mengingat 48 persen tenaga kerja Amerika adalah perempuan, kita masih memiliki jalan panjang. Memecah pekerjaan STEM berdasarkan ras dan etnis, orang Afrika-Amerika, Hispanik, Penduduk Asli Alaska, dan orang Indian Amerika secara tidak proporsional mewakili hanya 10 persen karir sains dan teknik. Jelas kita perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menginspirasi anak-anak dari semua latar belakang.
Sangat mudah untuk bermimpi menjadi pemain bola basket profesional atau aktor, bahkan dokter atau pengacara, mengingat tempat yang menonjol profesi ini bermain dalam budaya kita dan media kita. Tetapi jauh lebih sulit untuk membayangkan diri sendiri dalam karier yang sebagian besar tidak terlihat. Kami menemukan bahwa siswa tidak memiliki gambaran lengkap tentang apa artinya menjadi seorang ilmuwan. Kemungkinan besar, mereka belum pernah melihat lab atau melakukan penelitian lapangan. Kurang dari setengah dari semua orang Amerika mengatakan mereka memiliki pemahaman yang sangat baik atau baik tentang apa yang dilakukan para ilmuwan dan insinyur di tempat kerja.
Ilmuwan Smithsonian, seperti antropolog Joshua Bell, telah menghabiskan lebih dari 10.000 jam membimbing siswa magang sekolah menengah atas dalam program Youth Engagement through Science (YES!). (Lembaga Smithsonian) Di sini, di Natural History Museum, kami berusaha membuat para ilmuwan Smithsonian lebih terlihat. Kami menempatkan lebih banyak ahli ke galeri untuk berbicara dengan pengunjung tentang pekerjaan mereka. Melalui program pembelajaran jarak jauh, seperti Smithsonian Science How, kami secara efektif menempatkan para peneliti di ruang kelas kabel di seluruh dunia. Dan para ilmuwan memainkan peran penting dalam program yang kami tawarkan kepada para remaja di Qusus, pusat pembelajaran pengalaman baru kami. Di belakang layar, para ilmuwan dan teknisi museum membimbing siswa sekolah menengah, sarjana, dan lulusan pascasarjana dan doktoral.
Damani Eubanks sedang magang ilmu pengetahuan ketiga dengan Smithsonian. Dia berada di sekolah menengah untuk dua yang pertama, sekarang dia mahasiswa tingkat dua di Universitas Rochester. Musim panas ini, Eubanks sedang melakukan analisis genetik pada burung. Mentornya, Nor Faridah Dahlan, akan memperkenalkannya pada bioinformatika dan mata pelajaran utama lainnya. Pada tingkat praktis, pengalaman itu akan membantu Eubanks memutuskan antara mengambil jurusan dalam ilmu lingkungan dan genetika. Tapi apa yang benar-benar berharap dilakukan Dahlan adalah mengajar Eubanks cara berpikir lebih dan lebih seperti seorang ilmuwan, mengajukan pertanyaan dan menguji hipotesis.
Pensiunan insinyur mesin, Alan Rubin, adalah salah satu dari 165 profesional STEM yang menjadi sukarelawan di ruang kelas K-12 di seluruh wilayah metropolitan Washington. Program ini dijalankan oleh Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan dan afiliasinya, Ilmuwan Senior dan Insinyur. (AAAS) Eubanks mengatakan dia selalu menyukai sains, tetapi tidak demikian halnya bagi banyak anak. Untuk siswa ini, kita perlu memicu minat dan orang-orang terbaik untuk melakukannya adalah profesional STEM.
Ada hampir 73 pekerja STEM untuk setiap sekolah negeri di Amerika. Bayangkan dampaknya jika setiap siswa dapat mengatakan bahwa mereka secara pribadi mengenal setidaknya satu ilmuwan pada saat ia lulus dari sekolah menengah. Jika Anda salah satu dari para profesional ini — apakah Anda seorang ilmuwan komputer, insinyur mesin, atau ahli biologi konservasi — raih kesempatan untuk membantu siswa di komunitas Anda bermimpi lebih besar. Mereka membutuhkan contoh spesifik orang-orang nyata yang bekerja di pekerjaan nyata, menyelesaikan masalah nyata, dan bersenang-senang.
Seorang siswa sekolah menengah memberi tahu kami baru-baru ini bahwa magangnya bersama kami adalah pertama kalinya ia bertemu dengan seorang dewasa yang menyukai pekerjaan mereka. Itu adalah realisasi transformatif — gagasan bahwa pekerjaan, sains pada saat itu, bisa menjadi panggilan. Peneliti Smithsonian tidak sendirian. Sebuah survei tahun 2014 yang dilakukan oleh jurnal Nature menemukan bahwa 65 persen peneliti Amerika “sangat puas” dengan pekerjaan mereka. Adalah satu hal untuk memberi tahu anak-anak bahwa mereka harus mengejar ilmu pengetahuan, itu adalah hal lain untuk menunjukkan kepada mereka bahwa itu berharga.
Sungguh menggembirakan melihat kohort organisasi, lembaga pemerintah, universitas, dan perusahaan yang berkembang yang didedikasikan untuk menghubungkan siswa — terutama dari populasi yang kurang terwakili dalam sains — dengan para profesional STEM. Di Washington, DC, Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan telah merekrut ilmuwan, dokter, dan insinyur untuk menjadi sukarelawan di ruang kelas sejak 2004. Baru-baru ini, Presiden Obama telah meminta bantuan sektor swasta dan meminta ilmuwan federal untuk menjadi sukarelawan di daerah mereka. komunitas.
Gene Hunt telah menjawab panggilan itu. Namun 20 tahun yang lalu, Hunt baru saja lulus dengan gelar sarjana biologi. Dia tahu dia tidak ingin mengejar obat, tetapi lebih dari itu dia tidak yakin. Magang di departemen paleobiologi museum membuka pikirannya pada subjek yang bahkan tidak dipertimbangkannya. Hari ini Hunt adalah seorang kurator di departemen itu. Dia melihat magang Smithsonian sebagai salah satu "defleksi" kritis dalam hidupnya.
Perburuan musim panas ini, bersama dengan mentor sains di seluruh negeri, akan membimbing dan menginspirasi generasi berikutnya. Para mentor ini mungkin tidak pernah tahu dampak penuh dari upaya mereka, tetapi satu demi satu mereka membuka potensi penuh individu dan masyarakat kita.
