Beberapa lusin pengunjung berkumpul di Kogod Courtyard kemarin untuk menyaksikan pertunjukan siswa yang berjudul "2009 Portraits Alive! Lost and Found." Sinar matahari memantulkan gaun seorang siswa daerah Washington DC yang menggambarkan penari Irene Castle dan menerangi wajah remaja lain yang berpakaian kain kafan yang berpakaian seperti para aktor Rudolph Valentino.
Acara ini merupakan puncak dari program selama musim panas yang dikelola oleh Departemen Layanan Ketenagakerjaan DC. Para siswa menghabiskan delapan minggu belajar tentang karier di museum dan mempersiapkan debut besar mereka — tur teater berpakaian lengkap yang menyoroti kepribadian dan kisah orang-orang yang potretnya tergantung di National Portrait Gallery. Setiap siswa meneliti dan menulis monolog dalam karakter dan mengirimkannya sejarawan museum untuk analisis fakta. "Monolog ditarik dari kutipan sehingga siswa tidak menafsirkan terlalu banyak, " kata Rebecca Kasemeyer, direktur pendidikan di museum.
Penampil pertama, Jasmine Clark, lulusan baru-baru ini dari Archbishop Carroll High School, memilih pendiri Girl Scout, Juliette Gordon Low, sebagian besar karena ia membayangkan gaun merah muda cantik yang akan ia kenakan. (Para siswa juga menghabiskan musim panas membuat kostum mereka untuk mencocokkan pakaian yang dikenakan rekan-rekan sejarah mereka di potret.) "Ketika saya sedang menulis monolog, saya menemukan bahwa kami sangat mirip dalam kepribadian kami, " kata Clark. "Aku suka membantu orang, tapi aku tidak akan memulai organisasi. Aku ingin menjadi pengacara."
Pertunjukan diatur dalam mode langkah-kunci — tidak satu menit terbuang atau diabaikan. Setelah James Tindle, seorang senior di Sekolah Piagam Publik Booker T. Washington, monolog sebagai Rudolph Valentino berakhir di satu ruangan, Aysha Preston, lulusan Sekolah Kristen Grace Brethren, sudah bernyanyi sebagai Lena Horne, di tingkat atas. Arena Stage memberi para siswa tips kinerja, bantuan dalam penulisan naskah dan latihan akting lainnya.
Tiana Long, yang memilih penyanyi opera Leotyne Price, menyanyikan awal dan akhir dari monolognya. Jaket panjang berwarna hijau dan kalung mutiaranya sangat mirip dengan pakaian yang dikenakan Price dalam lukisan yang tergantung di dinding di belakangnya. Long beruntung dia bisa meminjam kostumnya, satu-satunya yang dimiliki museum. Yang lain harus mengumpulkan pakaian mereka dari kostum lain dan membeli di toko barang bekas. Kostum Clark Juliette Low, gaun pinknya yang sangat diminati, dibeli dari toko barang bekas dan Clark dan stafnya menambahkannya dengan lapisan tambahan.
Lihat penggambaran bersejarah setiap siswa di galeri foto di bawah ini.
