Pada tahun 1941, artis paleo Ceko Zdeněk Burian menciptakan salah satu gambar dinosaurus paling ikonik yang pernah ada. Saya melihatnya empat dekade kemudian, di salah satu buku sains masa kecil saya, dan ilustrasinya membuat saya takjub begitu saya melihatnya. Saya masih menyukainya. Bukan karena itu benar, tetapi karena lukisan itu begitu indah menangkap ide yang jelas salah.
Konten terkait
- Temui Spinosaurus yang Perkasa, Dinosaurus Pertama yang Diadaptasi untuk Berenang
Lukisan itu, dengan detail yang cermat, menunjukkan trio Brachiosaurus sedalam-dalamnya di sebuah danau prasejarah. Dua menyodok kepala mereka yang menyeringai di atas permukaan, sementara yang ketiga memetik sekumpulan tanaman air lunak dari dasar danau yang berlumpur. Buku itu direproduksi dalam buku perpustakaan alam pembaca waktu TIME / LIFE tentang evolusi, dan saya ingat membuka buku itu ke halaman itu dan mempelajari adegan Jurassic.
Saya terkejut citra sauropoda yang aneh ini begitu dihargai oleh banyak orang begitu lama. Brachiosaurus sedikit lebih ramping daripada gedung perkantoran, dan jika dinosaurus menjalani kehidupan yang berair, ia hanya mampu menempelkan kaki yang seperti pylon ke dalam kotoran dan melambaikan kepalanya ke sekeliling untuk menyaring alga. Dan kemudian ada masalah Goldilocks — seorang Brachiosaurus akuatik akan membutuhkan sungai dan danau dengan ukuran dan kedalaman yang tepat untuk bertahan hidup. Untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk, Brachiosaurus akan perlu untuk menarik keluar dan mencari pasangan di bak air panas lainnya jika spesies itu akan melanjutkan. Terlepas dari dugaan baru-baru ini bahwa dinosaurus besar ini mampu berakrobat akrobat, saya tidak yakin sauropoda yang terisi udara dan luar biasa bisa saja melakukan manuver bawah air yang diperlukan. Brachiosaurus, dan mitranya Giraffatitan dari Jurassic of Tanzania, adalah makhluk dari dunia terestrial, sama seperti semua sauropoda lainnya.
Faktanya, dengan pengecualian dinosaurus berbulu yang mengudara, semua dinosaurus adalah penghuni darat. Fakta ini telah banyak didokumentasikan oleh studi anatomi dan jalur lintasan dinosaurus dan oleh upaya untuk merekonstruksi habitat di mana dinosaurus sebenarnya hidup. Lagi pula, paleontologi bergantung pada kombinasi anatomi dan geologi, dan dengan menarik kedua benang itu ahli paleontologi telah dapat menyelidiki bagaimana dinosaurus berinteraksi dengan berbagai habitat yang mereka sebut rumah — baik itu dataran banjir yang tertutup pakis, hutan lebat, atau gurun pasir. . Untuk mengambil satu contoh saja, ahli paleontologi, Chris Noto dan Ari Grossman baru-baru ini meninjau pola ekologi global selama masa kejayaan dinosaurus Jurassic dan menemukan bahwa kegersangan — yang memengaruhi vegetasi di hutan prasejarah — memengaruhi kelimpahan dan variasi dinosaurus herbivora yang ada di berbagai belahan dunia. dunia. Ketika ahli paleontologi terus menggali dan meneliti apa yang telah ditemukan, ekologi dinosaurus menjadi fokus yang lebih jelas dan lebih jelas.
Semua itu adalah untuk mengatakan bahwa saya tercengang ketika program Today's BBC memuat cerita sensasional tentang apa yang disebut debat dinosaurus yang sebenarnya bukan debat sama sekali. Anda dapat mendengarkan cerita singkatnya sendiri di sini, yang disajikan oleh jurnalis Tom Feilden. (Saya telah berselisih dengan dia tentang jurnalisme dinosaurus sebelumnya.) Hasilnya adalah bahwa dinosaurus harus ditunjukkan mengarungi danau prasejarah, tidak berjalan di sepanjang tepi hutan prasejarah.
Feilden berbicara kepada Brian J. Ford — diidentifikasi sebagai ahli biologi sel dan tidak memiliki keahlian yang jelas dalam paleontologi — tentang mengapa dinosaurus keliru. Ford diberikan waktu yang relatif sedikit untuk menjelaskan dirinya sendiri, tetapi bersikeras bahwa dinosaurus terlalu besar untuk berjalan di darat. "Ekor dinosaurus bisa berbobot sepuluh, dua puluh ton, " kata Ford, yang bukan pernyataan yang tepat atau yang tampaknya berasal dari bukti. Mari kita asumsikan bahwa “seekor dinosaurus” —yang dinosaurusnya tidak jelas — memiliki ekor 20 ton. Untuk menempatkan ini dalam perspektif, dalam revisinya tentang Brachiosaurus, ahli sauropoda Mike Taylor memperkirakan Giraffatitan besar sekitar 23 ton dalam kehidupan. Ford menyarankan bahwa beberapa dinosaurus memiliki ekor sekitar seberat sauropoda yang sangat besar, tetapi tidak mengherankan, darimana ia mendapatkan informasi ini tidak disebutkan. Segalanya tidak menjadi lebih baik dari sana.
Bagi Ford, dinosaurus pasti hidup di habitat yang selalu terendam banjir. Seluruh argumennya bermuara pada “ Dinosaurus terlihat besar! ”Sebuah artikel audiens yang populer di Laboratorium Berita memberi Ford beberapa ruang tambahan untuk mengutarakan idenya, meskipun hal ini sedikit menguntungkan pembaca. Dinosaurus itu besar dan berbuntut berat, kata Ford kepada pendengarnya, ergo, mereka tidak masuk akal di darat. Itu dia — itulah dasar seluruh spekulasi dia. Ford tampaknya tidak mengulas literatur tentang biomekanik atau massa tubuh dinosaurus. Dia hanya mengatakan bahwa dinosaurus, seperti yang sering digambarkan, tidak benar. Atau ketika Ford dengan ringkas membingkai idenya di paragraf terakhir, "Dinosaurus terlihat lebih meyakinkan dalam air."
Saya akan lalai jika saya tidak menunjukkan bahwa Ford tidak hanya berbicara tentang sauropoda. Dia menerapkan idenya untuk semua dinosaurus multi-ton yang besar, dan lebih jauh dengan menyarankan salah satu ide aneh yang pernah saya dengar untuk tyrannosaurus kaki depan yang relatif kecil. Sekali lagi, Ford menggunakan lingkungan akuatik sebagai jawaban. “Fakta bahwa tungkai-tungkai menjadi tidak rata sepenuhnya masuk akal, ” tulisnya, karena “hewan suka memeriksa makanan mereka saat mereka makan, dan memegangnya lebih dekat ke wajah adalah perilaku normal.” Bayangkan seorang Tyrannosaurus yang tenggelam, mencoba mengintip ke bawah pada seekor ikan di lengannya. Jika Anda pernah melihat kerangka tyrannosaur sama sekali, Anda dapat melihat betapa konyolnya hal ini. Tyrannosaurus harus meregangkan lehernya dengan cukup keras untuk bahkan melirik apa pun yang mungkin berusaha dipegangnya di kedua tangannya yang berjari dua. Ini adalah tanda pasti dari ide yang agak payah — idenya tidak hanya tidak ilmiah, tetapi juga berusaha menjawab hampir setiap pertanyaan tentang evolusi, biologi, dan kepunahan dinosaurus.
Dan ada fakta penting yang sangat dirindukan Ford dalam posisinya. Sementara ia mengkritik interpretasi dari rekam jejak dinosaurus, Ford tidak menyebutkan bahwa sebenarnya ada jejak jejak dinosaurus yang langka. Mayoritas jejak dinosaurus menunjukkan bahwa hewan-hewan tersebut terutama hidup di darat, tetapi beberapa dinosaurus, terutama karnivora berukuran sedang, kadang-kadang pergi ke air. Jika dinosaurus benar-benar hidup di air, kita akan berharap untuk melihat lebih banyak jejak berenang dalam catatan fosil, tetapi fosil jejak ini jarang terjadi. Kami tahu jenis jejak yang ditinggalkan dinosaurus di darat, dan kami tahu jenis jejak apa yang setidaknya beberapa dibuat di air. Berdasarkan bukti track, ide Ford segera tenggelam.
Gagasan Ford sangat lucu. Itu bukan kejahatan. Ada banyak ide aneh tentang kehidupan prasejarah di seluruh web — gagasan bahwa tyrannosaurus memeluk pohon untuk disembunyikan dari calon mangsa mungkin adalah ide omong kosong favorit saya. Tetapi Feilden tidak melakukan uji tuntasnya sebagai seorang jurnalis. Dia melaporkan cerita ini seolah-olah benar-benar ada sedikit manfaatnya, ketika semua yang ada di belakang cerita adalah seorang ahli biologi sel yang sepenuhnya mengabaikan paleontologi. Komentar Ford tampaknya berasal dari menonton Walking With Dinosaurs — tidak ada indikasi bahwa ia telah meneliti dengan cermat subjek yang ia sebutkan. (Dalam mencari penggambaran dinosaurus untuk dikritik, Ford mengambil gambar yang dibuat untuk situs web kreasionis sebagai ilmu terbaik yang bisa ditawarkan. Ups.) Seperti yang telah ditunjukkan oleh paleontolog Mike Taylor dan Dave Hone di blog mereka, bahkan tidak ada diskusi sama sekali. layak di sini. Ford tidak menunjukkan bukti nyata atas klaimnya, dan Feilden berlari tanpa kritik dengan pernyataan yang tidak didukung.
Untuk kreditnya, Feilden berbicara dengan ahli dinosaurus Paul Barrett di Museum Sejarah Alam untuk pendapat kedua, tetapi itu adalah penghiburan kecil dalam sebuah cerita yang tidak pantas mendapatkan perhatian yang diterima di tempat pertama. Jika ada cerita di sini, ini tentang bagaimana seorang ahli biologi sel dengan angkuh mengabaikan bukti yang dikumpulkan selama beberapa dekade di bidang yang berbeda dalam upaya untuk mengarang cerita tentang dinosaurusnya sendiri untuk meredakan ketidaknyamanannya sendiri ketika melihat landlubber Diplodocus . Lebih buruk lagi, Feilden membuat hubungan antara Ford yang berbeda dan Galileo — Galileo, karena berteriak keras — untuk mengisyaratkan bahwa pandangan aneh Ford, yang tidak terkekang oleh masalah untuk benar-benar melihat bukti, mungkin ternyata benar. Tidak, tidak. Akumulasi jumlah bukti menempatkan dinosaurus sebagai makhluk terestrial, dan mengabaikan semua itu demi kontroversial bukanlah berita yang luar biasa. Ini ilmu yang buruk dikomunikasikan oleh jurnalisme yang buruk.
