Sangat menyenangkan untuk membayangkan bahwa ketika dihadapkan dengan kepalsuan langsung, pembaca akan mengenali "berita palsu" untuk apa itu dan menghentikannya. Memang, beberapa orang berpendapat bahwa satu-satunya alasan berita palsu telah menembus pembicaraan nasional adalah karena para aktor dan pelaku luar yang jahat mencoba untuk mendorong kebohongan pada publik yang berbudi luhur. Tetapi melaporkan sebuah studi baru, Robinson Meyer di The Atlantic menulis bahwa ilmu data bertentangan dengan ide itu. Bahkan, sepertinya kita menyukai berita palsu, mencarinya, dan menyebarkannya lebih cepat daripada kebenaran.
Untuk menyelidiki bagaimana penyebaran berita palsu, ilmuwan data MIT Soroush Vosoughi dan rekan-rekannya mengumpulkan 12 tahun data dari Twitter. Mereka kemudian melihat tweet yang telah diselidiki dan dibantah oleh situs-situs pengecekan fakta. Menggunakan perangkat lunak teknologi bot, mereka dapat mengecualikan lalu lintas yang dibuat oleh bot dari hasil mereka. Seperti yang dilaporkan Katie Langin di Science, yang memberi mereka 126.000 berita “palsu” yang dibagikan di Twitter 4, 5 juta kali oleh sekitar 3 juta orang. Mereka melihat seberapa cepat cerita-cerita itu menyebar melawan tweet yang diverifikasi sebagai benar. Apa yang mereka temukan adalah bahwa cerita palsu menjangkau lebih banyak orang dan menyebar lebih cepat melalui Twittersphere daripada kisah nyata.
"Tampaknya cukup jelas [dari penelitian kami] bahwa informasi palsu mengungguli informasi yang benar, " kata Vosoughi kepada Meyer. “Dan itu bukan hanya karena bot. Mungkin ada hubungannya dengan sifat manusia. ”Penelitian ini muncul dalam jurnal Science .
Berdasarkan temuan penelitian, tampak bahwa orang lebih bersedia untuk berbagi berita palsu daripada berita akurat. Sebuah cerita palsu adalah 70 persen lebih mungkin untuk mendapatkan retweet daripada berita yang diverifikasi, lapor Meyer. Sementara berita palsu ditemukan di setiap kategori, dari bisnis hingga olahraga dan sains, kisah-kisah politik palsu, tidak mengherankan, adalah yang paling mungkin untuk di-retweet.
Jadi mengapa orang-orang tampaknya tertarik pada tweet palsu ini? Studi ini tidak membahas hal itu secara langsung, tetapi para peneliti berhipotesis bahwa kebaruan berita palsu membuatnya lebih menarik untuk dibagikan. Brian Resnick dari Vox melaporkan bahwa penelitian telah menunjukkan bahwa orang lebih cenderung mempercayai berita utama atau cerita yang telah mereka baca atau dengar berkali-kali sebelumnya tetapi kecil kemungkinannya untuk membagikannya. Mereka lebih cenderung untuk berbagi cerita baru di media sosial yang secara emosional atau moral dibebankan, bahkan jika mereka tidak diverifikasi.
Adalah desakan bahwa berita palsu dirancang untuk menarik. “Berita palsu sempurna untuk penyebaran: Ini akan mengejutkan, akan mengejutkan, dan itu akan bermain pada emosi orang, dan itu adalah resep untuk bagaimana menyebarkan informasi yang salah, ” Miriam Metzger, peneliti komunikasi UC Santa Barbara tidak terlibat dalam penelitian ini, kata Resnick.
Jadi apa yang bisa dilakukan untuk memberantas berita palsu? Menurut siaran pers, tim menunjukkan bahwa platform sendiri saat ini terlibat dalam menyebarkan berita palsu dengan memungkinkan mereka untuk muncul pada hal-hal seperti daftar tren dan dengan membiarkan berita palsu memalsukan algoritma mereka. Para peneliti menyarankan perusahaan media sosial harus mengambil langkah-langkah untuk menilai informasi penerbitan itu di situs mereka atau mereka mengambil risiko semacam peraturan pemerintah.
Kerja sama Twitter dengan studi ini merupakan awal yang baik. Dalam sebuah makalah perspektif yang diterbitkan bersama penelitian ini, David Lazer dari Northeastern University dan Matthew Baum dari Harvard Kennedy School sekarang menyerukan lebih banyak kerja sama antara perusahaan media sosial dan akademisi untuk menangani masalah apa pun selain masalah palsu.
