Musim panas lalu, Mickey Mouse pergi ke Cina — atau setidaknya beberapa karya seni paling awal dari karakter kartun ikonik itu. Museum di Beijing dan Shanghai memajang pameran keliling Disney yang disebut "Drawn from Life: The Art of Disney Animation Studios" yang mencakup 300 sketsa dan gel animasi (kependekan untuk seluloid, sejenis plastik yang sebelumnya digunakan untuk animasi), yang mencakup 90- an studio. tahun sejarah — dari Steamboat Willie, kartun pertama tempat Mickey Mouse muncul, hingga film-film selanjutnya seperti The Lion King and Frozen.
Kerajaan Sihir lebih dari sekadar pelindung kecil dari perhiasan permata bersejarah ini, jadi mereka menguji teknologi baru untuk melindungi karya seni sensitif mereka: hidung tiruan yang 500 kali lebih sensitif dan jauh lebih murah daripada sistem pemantauan kebanyakan museum saat ini. Perangkat ini dapat merasakan baik jika karya seni itu merendahkan dan melepaskan gas atau jika ada polutan di udara, yang dapat menyebabkan perubahan warna dan penguraian.
Kenneth Suslick, seorang peneliti di University of Illinois di Urbana-Champaign, baru-baru ini mempresentasikan inovasi ini pada pertemuan American Chemical Society di San Diego, California. Suslick sebelumnya menemukan hidung buatan untuk aplikasi biomedis. Tetapi "museum hound" yang mengaku diri berpikir teknologi itu mungkin berguna untuk melindungi seni dan artefak juga, menurut siaran pers.
"Banyak polutan yang bermasalah bagi manusia juga bermasalah untuk karya seni, " kata Suslik dalam siaran pers. "Kemampuan untuk memantau seberapa banyak polusi yang diekspos pada gambar atau lukisan adalah elemen penting dari pelestarian seni."
Itu sebabnya ia menghubungi Getty Conservation Institute, sebuah kelompok penelitian Los Angeles yang bekerja untuk melestarikan dan memulihkan artefak budaya. Dengan bantuan mereka, Suslick mendesain ulang "hidung" optoelektronik-nya, yang sebenarnya adalah sejumlah kecil sensor yang mirip dengan kertas lakmus yang berubah warna dengan adanya bahan kimia tertentu. Model baru ini 100 kali lebih sensitif daripada perangkat sebelumnya dan mampu mendeteksi sejumlah kecil polutan, seperti ozon, nitrat oksida, formaldehida dan asam asetat dan asam format.
Tapi bukan hanya udara yang terkontaminasi yang menjadi masalah. Karya seni juga dapat melepaskan bahan kimia yang, ketika disegel dalam etalase atau bingkai kaca, akhirnya merusaknya. Gel animasi awal seperti yang ada di pameran keliling Disney sangat rentan terhadap pengelupasan dan delaminasi.
Bingkai dan case memegang sketsa dan cels animasi dilindungi oleh lembaran atau paket silika yang menarik polutan dari udara dan sering disembunyikan dalam bingkai dan memajang case di museum. Tetapi mengetahui kapan mengganti lembaran ini sulit. Di situlah hidung masuk. Konservator meletakkan sensor di bagian belakang dan bagian dalam bingkai dan kasing. Jika ada sensor yang mulai berubah warna, para konservator tahu tingkat polusi meningkat dan sudah waktunya untuk menukarnya.
Sementara tingkat polutan di museum Cina secara mengejutkan tetap dalam tingkat yang dapat diterima, hidung menunjukkan bahwa beberapa etalase sendiri melepaskan kontaminasi sulfida. Suslik mengatakan bahwa dia akan terus meningkatkan susunan sensornya dan suatu hari berharap teknologi tersebut dapat masuk ke museum di seluruh dunia.
Kita sering khawatir tentang polutan yang membahayakan orang, tetapi seperti yang ditekankan Suslik dalam konferensi pers, "tingkat polutan udara yang disarankan untuk karya seni museum sekitar 100 kali lebih rendah daripada yang dapat diterima manusia." Tetapi tidak seperti orang, karya seni tidak menyembuhkan atau memiliki masa hidup yang terbatas, katanya dalam siaran pers. "[Saya] awalnya karya seni harus bertahan untuk generasi mendatang."
