Konten terkait
- Adidas Baru Membuat Sepatu Lari Dari Sampah Laut
- Sampah Anda Mencemari Laut Dalam, Jauh, Jauh
- Pemanasan, Peningkatan Keasaman, dan Polusi: Top Ancaman terhadap Lautan
Pada suatu sore yang cerah di bulan September, sebuah tongkang yang kira-kira seukuran truk sampah masuk ke Delta, British Columbia, penuh dengan puing-puing laut. Busa, botol plastik, tali yang berjumbai - semuanya dipilih sendiri oleh puluhan relawan dari pantai barat Pulau Vancouver dan disimpan di dalam 200 tas putih raksasa. "Sayang sekali itu bukan emas, " komentar seorang pengamat dari dermaga. "Tunggu saja, " jawab Chloé Dubois, berdiri di atas dek, "suatu hari nanti."
Dubois, direktur eksekutif Ocean Legacy, salah satu dari segelintir organisasi yang mengambil bagian dalam apa yang dijuluki pembersihan puing-puing laut terbesar di Kanada selama musim panas 2016, secara mengejutkan bersemangat dengan plastik — sesuatu yang dibuang orang setiap hari. Sebulan sebelum kedatangan tongkang, saya bergabung dengan pembersihan Ocean Legacy di Mquqwin / Brooks Peninsula Park Park dan melihat Dubois bekerja selama 12 jam memilah busa, menyeret kalung raksasa pelampung di pasir yang panas, dan memindahkan karung yang berkerut begitu penuh dengan botol air. kurcaci tingginya satu setengah meter. Dia membersihkan dengan pengetahuan penuh bahwa pantai akan ditutupi plastik lagi dalam waktu beberapa minggu.
Sapuan musim panas ini didanai oleh sisa-sisa hibah CAN $ 1 juta dari pemerintah Jepang untuk membersihkan puing-puing tsunami di lepas pantai British Columbia. Tetapi kita tidak membutuhkan tsunami untuk mendapatkan plastik di lautan; Ocean Legacy memperkirakan bahwa hanya sepertiga dari apa yang mereka kumpulkan berasal dari bencana 2011. Setiap tahun, negara-negara pantai mengirimkan gabungan 4, 8 hingga 12, 7 juta ton plastik ke laut, tetapi Kanada, yang memiliki lebih banyak garis pantai daripada negara mana pun di dunia, memiliki sedikit atau tidak ada pendanaan atau solusi arus utama untuk menangani apa yang terjadi di sini. Dibiarkan terdegradasi di pantai, plastik terurai menjadi fragmen-fragmen yang lebih kecil yang dimakan hewan atau yang melepaskan penghambat api, insektisida, dan bahan kimia beracun lainnya ke lingkungan.
Kelompok-kelompok konservasi seringkali tidak punya pilihan selain menimbun plastik rapuh yang mereka kumpulkan. Tapi akhir itu tidak cukup baik untuk Ocean Legacy, yang didirikan Dubois dengan pasangannya, James Middleton, tiga tahun lalu. Dengan tujuan yang ambisius untuk mendaur ulang sekitar 20 ton material yang mereka kumpulkan musim panas ini, mereka bertujuan untuk membuktikan bahwa sampah plastik dapat menjadi sesuatu yang berharga — dan pada akhirnya mengganggu siklus salah urus pengelolaan plastik. Kalau tidak, puing-puing akan terus tersapu di pantai dan pembersihan akan benar-benar menjadi cobaan Sisyphean. Jika mereka berhasil, mereka akan menghasilkan alkimia terbesar yang pernah ada di dunia modern: mengubah sampah menjadi emas.
Di sepanjang jalan suram yang dipenuhi dengan gudang di Vancouver, sebuah pintu disangga terbuka dengan pelampung yang dimakan garam. “Bagaimana kabarmu?” Tanyaku seorang pria berambut panjang duduk di depan sambil menyeruput kopi. "Muak melepas tutup botol, " jawabnya.
Ini adalah Eric McGillveray, kepala operasi mekanik Ocean Legacy, yang semua orang sebut Dexter, setelah karakter kartun dari Dexter's Laboratory . Sesuai dengan namanya, ia berkembang di ruang mesin gelap pukat Ocean Legacy yang menyeret tongkang ke Delta. Tetapi saat ini tim membutuhkan tangan, bukan keahlian mekanik. Setelah pukat merapat bulan lalu, kosmetik Lush menyumbangkan gudang ini ke Ocean Legacy untuk menyortir penyimpangannya. Selain hasil tangkapan mereka sendiri, Ocean Legacy menawarkan untuk mengambil, menyortir, dan mendaur ulang bahan dari organisasi lain yang melakukan pembersihan: Lembaga Pelatihan Berlayar dan Kehidupan, Yayasan Surfrider, dan Dewan Suku Nuu-chah-nulth. Sekarang, Dubois dan rekan-rekannya hanya memiliki 14 hari untuk menyiapkan tumpukan kira-kira ukuran paus biru untuk didaur ulang.
Chlo Dubois bertengger di atas karung penuh puing-puing laut plastik yang dikumpulkan dari pantai barat Pulau Vancouver musim panas lalu. (Yayasan Ocean Legacy) Fakta yang tidak banyak diketahui: pendaur ulang memiliki standar tinggi. Pendaur ulang residensial berspesialisasi dalam produk domestik yang dapat dikenali yang berasal dari rumah, bukan dari laut. Mereka khawatir menghancurkan mesin sortir canggih mereka pada apa pun yang mungkin terjebak pada puing-puing laut. Ada masalah identifikasi juga. Setelah perjalanan panjang di laut, plastik samudera sering kehilangan kode resin yang tertulis yang mengatakan jenis plastik itu. Singkatnya, sebagian besar pendaur ulang tidak memiliki peralatan, waktu, atau motivasi finansial untuk mengolah plastik yang melewati masa jayanya. “Semua orang mengatakan, 'Tidak, tidak, tidak, '” kata Dubois.
Ini berarti Dubois, McGillveray, dan Middleton menghabiskan setiap hari, dari jam 8 pagi sampai jam 8 malam, membuang karung demi karung ke lantai gudang dan menyisir isinya dengan tangan. "Sampai kita membuat robot kecerdasan buatan yang dapat melihat dan merasakan sebaik yang kita lakukan, [prosesnya] sepenuhnya manual, " kata McGillveray.
Botol air plastik umum adalah rasa sakit tertentu. Diukir di bawah adalah "1" dikelilingi oleh segitiga: kode resin yang merupakan singkatan dari polyethylene terephthalate, atau PET. Tutup botol adalah kode resin lima untuk polypropylene. Pendaur ulang memisahkan PET dari polypropylene untuk menjual plastik yang homogen dengan harga setinggi mungkin. Namun, secara mengejutkan orang pandai memasang kembali tutup botol - erat. Sementara itu, kantong-kantong busa warna-warni misteri berlipat ganda. Tanpa pendaur ulang pada tempatnya, busa itu mungkin menabrak sasaran nol limbah yang sia-sia dari Ocean Legacy.
Empat hari dalam penyortiran, Dubois membawa saya berkeliling tentang apa yang telah mereka pisahkan sejauh ini. Ada 18 bagian, masing-masing ditandai dengan tulisan tangan: karet, logam, kaca, busa, tas, pelampung, dan sebagainya. Ada bagian untuk sepatu — banyak dari mereka kehilangan sol dari para korban tsunami Jepang 2011. (Ini adalah salah satu dari banyak alasan bulu Dubois ketika orang menyebut plastik laut sebagai "sampah.") Beberapa bagian, seperti busa dan pelampung, dibagi menjadi beberapa bagian yang lebih kecil: busa kotor, busa campuran, dan busa bersih, atau pelampung yang baik, rusak pelampung dan pelampung gabus.
Sebagai pengganti pendaur ulang arus utama, Dubois dan tim telah menghabiskan waktu bertahun-tahun melacak prosesor eksperimental yang bersedia mengambil kesempatan pada plastik laut: perusahaan seperti Lush dan Adidas dan pabrik di Coquitlam terdekat dan di Ohio. Kuncinya, bagaimanapun, adalah memberikan resin homogen bahwa perusahaan-perusahaan ini dapat menguap menjadi minyak bumi, dibentuk kembali menjadi botol kosmetik, atau dipintal menjadi kain untuk sepatu.
“Kita harus cukup bertekad untuk menyelesaikan ini. Lalu kita bisa kembali untuk memiliki kehidupan, ”kata Dubois sambil mengamati gudang. Dia membuka sekantong busa campuran dan mengintip bagian-bagian biru, merah muda, dan karamel berwarna yatim piatu di dalamnya. Tim masih belum menemukan orang yang mau mengambilnya. "Itu mungkin berakhir di TPA, " katanya sedih. Beberapa hari sebelumnya, McGillveray meninggalkan pesan suara untuk seorang insinyur kimia yang ia temukan di situs web yang tampak mati yang sedang mengembangkan sistem untuk mendaur ulang busa campuran. Ini adalah kesempatan dalam kegelapan, tapi ini harapan terbaik mereka dalam hal ini.
Di seberang gudang ada gunung mini styrofoam dan botol-botol dan tali, dan hanya ada sembilan hari tersisa untuk menyelesaikan semuanya.
Relawan dengan Ocean Legacy menangani karung penuh puing-puing laut plastik di sebuah gudang di Vancouver. (Laura Trethewey) Enam hari kemudian, saya kembali ke gudang ketika 60 anak sekolah memindahkan bongkahan raksasa dari styrofoam putih, seperti semut pekerja kecil. Selama akhir pekan, Global News melaporkan hal semacam itu dan tempat televisi menarik banyak sukarelawan. Dubois bercerita tentang pasangan Jepang yang duduk di lantai beton yang dingin dan dengan susah payah membersihkan butiran busa dari tanah.
Ajaibnya, Ocean Legacy sekarang tiga hari lebih cepat dari jadwal. Penyortiran yang tenang minggu lalu telah memberikan momentum berisik di dalam gudang. Anak-anak bermain drum di tempat sampah, pengumpul botol datang dan pergi dengan gerobak dorong, relawan muncul mencari bantuan. Tumpukan luas yang dulunya ukuran paus biru telah dibedah menjadi bagian yang lebih rapi dan siap untuk dikirim. Bahkan busa campuran yang merepotkan dapat menemukan rumah setelah semua: insinyur kimia kembali panggilan McGillveray dan akan mampir ke gudang untuk memeriksa barang segera.
Dubois duduk di tulang keringnya, menyortir tas terakhir. Terlepas dari semua kabar baik, suasana hatinya tidak normal, suaranya datar. Ini adalah pertama kalinya dalam tiga tahun Ocean Ocean telah berusaha untuk mendaur ulang segala sesuatu dari pembersihan musim panasnya dan eksperimen itu belum murah. Operasi Ocean Legacy bertahan dengan dana bantuan, sementara tim mengerjakan berbagai kontrak sepanjang tahun untuk memenuhi kebutuhan hidup. Tetapi hutang meningkat karena tabungan mereka berkurang; semua orang menyumbangkan waktu mereka. "James dan saya telah menanggung biaya tambahan, " kata Dubois, menyebutkan bagian kapal mahal yang merusak dan menghentikan operasi mereka.
Sebagai Dubois macam, Middleton kembali dengan tagihan $ 45 karena memberi tip truk penuh silinder berkarat dan barang-barang lainnya yang tidak dapat didaur ulang ke tempat pembuangan sampah — satu kwitansi lagi untuk menambah tumpukan. Mereka selalu curiga tidak mungkin menemukan rumah untuk setiap sisa samudera.
Satu hari sebelum batas waktu, Dubois kembali ke dirinya yang optimis. Gunung berbusa putih telah menghilang ke Coquitlam di mana gunung itu akan didaur ulang untuk berpihak pada rumah baru. Tiga ton plastik campuran duduk di kubus yang dibungkus plastik, menunggu pengiriman ke pabrik Ohio yang menguapkan plastik menjadi bahan bakar. Lush nantinya akan membeli botol air dan plastik keras untuk didaur ulang menjadi wadah kosmetik. Dubois sangat senang dengan proposal hibah yang ditulisnya. Jika dia berhasil, dana tersebut akan membeli mesin cuci plastik dan chipper yang dapat memecah plastik laut menjadi komoditas yang bisa dijual — dan memindahkan Ocean Legacy selangkah lebih dekat untuk mengubah plastik menjadi emas.
Sekitar jam 1:00 siang, seorang insinyur kimia berpakaian bagus bernama Kambiz Taheri tiba di gudang untuk memeriksa busa campuran— “tanda tanya besar terakhir, ” sebagaimana Middleton menyebutnya. Jika Taheri mengambil busa, mereka akan mengirim hanya di bawah setengah ton ke tempat pembuangan sampah. Taheri mengatakan bahwa busa merah muda dan biru harus dipisahkan dari uretan berwarna karamel yang dikhususkan untuk mereduksi bahan kimia menjadi cairan dan digunakan kembali. Namun, dia berjanji untuk mengambil uretan dan mengarahkannya ke pendaur ulang lain untuk busa berwarna merah muda dan biru. Dubois, Middleton, dan McGillveray bersorak, bahagia dan lelah.
Di luar, badai menghantam tempat parkir gudang — sisa-sisa Topan Songda yang bekerja menuju Pasifik Barat Laut, mengirimkan gelombang demi gelombang plastik.
