Armenia memiliki kedalaman dan keanekaragaman yang luar biasa dari lanskap budaya dan alam, semuanya dalam area yang kira-kira seukuran negara bagian Maryland. Keragaman dan kekayaan ini terbukti dalam musik, masakan, seni, dan — semakin banyak — industri anggur Armenia yang sedang berkembang.
Apa yang membuat anggur Armenia? Saya mengajukan pertanyaan ini kepada Irina Ghaplanyan dan Vahe Keushguerian, dua profesional anggur yang bersemangat tentang kebangkitan anggur negara saat ini. Ghaplanyan mewakili Vineyards of Armenia, sekelompok hampir selusin pembuat anggur dari seluruh negeri, termasuk perkebunan anggur dan butik berskala besar. Keushguerian adalah pembuat anggur dan pemilik Semina Consulting, sebuah konsultasi pembuatan anggur yang berbasis di Yerevan. Dia telah terlibat dalam industri anggur selama lebih dari dua puluh lima tahun, pertama di Wilayah Teluk San Francisco sebagai importir anggur, kemudian Tuscany, Puglia, dan sekarang Armenia.
Ghaplanyan dan Keushguerian menekankan varietas anggur unik yang berasal dari Armenia dan terroir yang luar biasa di negara itu, karakteristik tanah, cuaca, iklim, dan faktor-faktor lingkungan lainnya yang mempengaruhi tanaman anggur. Anggur Armenia juga terhubung sepanjang waktu dengan sejarah viniculture yang berusia lebih dari enam ribu tahun.
Pada 2011, para peneliti dari UCLA dan Institut Arkeologi dan Etnografi Armenia menemukan fasilitas pembuatan anggur tertua di dunia, yang berasal dari sekitar 4100 SM. Kompleks gua Areni-1 ini terletak di mulut ngarai yang mengarah ke biara Noravank abad pertengahan, di pinggiran desa Areni.
Bawah Tanah di Kompleks Gua Areni-1 (Foto oleh Sossi Madzounian, Smithsonian) 
Biara Noravank berada di wilayah Vayots Dzor dekat desa Areni. (Sossi Madzounian, Smithsonian) Penemuan di Areni-1 menempatkan Armenia di garis depan dari "Dunia Bersejarah" anggur, termasuk Georgia, Iran, Israel, Lebanon, Turki, Yordania, dan Suriah. Bekerja dengan rekan-rekan Dunia Bersejarah, ahli genetika anggur Armenia, arkeolog, dan produsen menemukan kembali varian kuno yang merupakan nenek moyang dari varian anggur saat ini. Di wilayah yang penuh dengan konflik, ini adalah semacam "diplomasi anggur, " menjembatani perbatasan geopolitik kontemporer.
Ghaplanyan dan Keushguerian baru-baru ini melakukan perjalanan ke Iran barat laut, dekat situs Hajji Firuz di mana bukti terkait pembuatan anggur tertua telah ditemukan, untuk mencari varietas anggur di kebun anggur yang ditinggalkan.
"Analisis genetika menemukan bahwa empat varian ini memiliki genotipe unik, yang menarik, dan petunjuk lain untuk memahami periode domestikasi selentingan, dan juga cara mulainya migrasi ke Eropa, " komentar Ghaplanyan. Penemuan ini dapat "menjelaskan bagaimana mereka bermigrasi dan hubungan antara varian Eropa saat ini dan varian yang kita miliki di sini."
Varietas anggur Armenia, seperti Areni, Kakhet, Voskehat, Khatun Kharji, Movuz, Sireni dan Chilar, masih relatif tidak dikenal di luar wilayah tersebut. Asli dari daerah tersebut dan berbeda dari Dunia Lama Eropa dan Dunia Baru, ini adalah buah anggur yang, seperti kata Keushguerian, “akan membingungkan seorang profesional anggur.” Dia melanjutkan, “Profil rasa mereka berbeda dari apa yang Anda gunakan untuk — tidak terlalu berbeda, tetapi berbeda. Sensasinya berbeda. "
Peta yang dilukis dengan tangan menunjukkan varietas anggur di anggur Semina. (SLMotley, Smithsonian) 
Vahe Keushguerian dan Irina Ghaplanyan membahas perbedaan varietas anggur anggur Armenia. (SLMotley, Smithsonian) Ghaplanyan dan Keushguerian sedang menyebarkan banyak varietas vitis vinifera ini di pembibitan. Mereka menumbuhkan varietas yang ditemukan kembali dan menghasilkan anggur dalam proses yang disebut “microvinification, ” membuat anggur dari kumpulan anggur yang sangat kecil untuk mempelajari lebih lanjut tentang profil rasa yang berbeda dari jenis anggur kuno ini. Salah satu penemuan mereka adalah banyaknya profil rasa yang mungkin hanya dari satu varietas.
"Jika Anda membandingkan anggur yang berbeda, biasanya ada sejumlah profil rasa yang dapat dihasilkan oleh anggur, " jelasnya. “Dengan anggur Voskehat, profil aroma dan kompleksitasnya jauh lebih tinggi daripada rata-rata. Ini juga merupakan anggur yang digerakkan oleh terroir. Pada 2013, tahun yang lebih dingin, ia memperoleh rasa buah yang sangat batu, sangat bagus sekali, aprikot. 2014 jauh lebih hangat, jadi kami memiliki nada tropis dari pisang hingga nanas hingga buah markisa. ”
Terletak di persimpangan lempeng tektonik Eropa dan Arab, Armenia sering melakukan aktivitas seismik. Tanah vulkanik yang dihasilkan sangat ideal untuk budidaya anggur, memperkaya terroir. Anggur Georgia juga mendapat manfaat dari jenis tanah ini, tetapi ketinggian yang lebih tinggi di Armenia dan iklim kontinental ekstrem membedakan buah anggurnya. Ghaplanyan mengatakan musim panas yang sangat panas dan musim dingin yang sangat dingin memberikan keberanian anggur dan "kedewasaan tertentu."
Kebun-kebun anggur Keush dengan Mt. Ararat di kejauhan (Kebun Anggur Armenia) Iklim ekstrim Armenia mengejutkan ketika Anda mempertimbangkan garis lintangnya — kira-kira sama dengan Sisilia dan Mt. Etna. Dataran tinggi Armenia menghasilkan serangkaian iklim mikro, dan beragam anggur tumbuh dari ketinggian terendah 2.000 kaki di atas permukaan laut ke tertinggi di 5.700, di mana Keushguerian menanam anggur untuk anggur bersoda Keush-nya.
"Apa yang kami lakukan adalah sesuatu seperti 'pembuatan anggur ekstrim, '" katanya. “Kami mendorong batas perbatasan. Kebun-kebun anggur Armenia adalah beberapa yang tertinggi di belahan bumi utara, selain dari satu petak kecil kebun anggur di Colorado. ”
Ketinggian ini juga menghasilkan polifenol konsentrasi tinggi. Bahan kimia ini, yang mungkin terkait dengan pencegahan penyakit degeneratif, meminjamkan anggur Armenia "struktur yang lebih tinggi, je ne sais quoi tertentu ... keanggunan tertentu yang mirip dengan anggur Italia utara, " seperti yang dijelaskan Keushguerian.
Iklim ekstrem juga membiakkan anggur dengan tingkat keasaman yang tinggi, sehingga tidak perlu menambahkan asam tartarat selama proses pembuatan anggur, yang biasa terjadi pada anggur di Dunia Baru. Keasaman tinggi tanpa aditif memungkinkan pembuatan anggur awal, ketika penduduk awal Kaukasus Selatan mungkin menggunakan anggur untuk tujuan ritual.
Label untuk anggur bersoda Keush dicetak di pabrik anggur. (SLMotley, Smithsonian) Pembuatan anggur di Armenia berasal dari setidaknya 4100 SM hingga saat ini, tetapi viniculture Armenia telah terganggu sepanjang sejarah oleh penaklukan kekaisaran, revolusi politik, dan pergeseran dalam masyarakat. Selama masa Soviet, dan terutama ketika Stalin berkuasa pada tahun 1930-an, pemerintah meminta pembuat anggur Armenia untuk mengalihkan produksi ke anggur yang diperkaya gaya kognitif dan Eropa (yaitu sherry, madeira) alih-alih anggur meja. Sistem ini menghargai kuantitas daripada kualitas.
"Kita bisa memberikan satu kredit kepada Soviet, " Ghaplanyan mengingatkan. “Mereka menciptakan pembibitan kolektif, di mana mereka akan melestarikan varietas bersejarah. Mereka tidak menggunakannya secara industri karena mereka tidak tahan cuaca, tetapi mereka tidak mengabaikannya. Mereka memiliki koleksi yang kami kehilangan selama runtuhnya Uni Soviet. "
Ketidakstabilan, privatisasi, dan konflik menandai keruntuhan ini pada akhir 1980-an dan awal 1990-an, dan industri anggur terbengkalai selama bertahun-tahun. Kebun-kebun anggur, yang membutuhkan perawatan stabil dan konstan, jatuh ke dalam pengabaian sampai akhir 1990-an.
Sejak 1998, mereka dan pembuat anggur sesama mereka telah membangun kembali dan memperluas industri anggur Armenia, dan hari ini ada kebangkitan. The vintage 2010 adalah tahun DAS, dan Yerevan sekarang menawarkan hampir selusin bar anggur, sementara anggur Armenia muncul di daftar sepuluh besar global.
Irina Ghaplanyan, spesialis proyek My Armenia Hamazasp Danielyan, dan Vahe Keushguerian berjalan melalui kilang anggur Semina. (SLMotley, Smithsonian) Ghaplanyan dan Keushguerian melihat industri yang berkembang ini sebagai anugerah bagi komunitas lokal. Ketika kualitas anggur meningkat, demikian pula nilai produk akhir dan anggur itu sendiri. Dalam ekonomi yang lebih menguntungkan, banyak petani yang terus berangkat kerja di Rusia mungkin mampu bertahan di tanah mereka. Di sebidang tanah marginal, di lereng bukit yang menghiasi dataran tinggi Armenia, pembuat anggur, komunitas, dan keluarga sedang mengolah masa depan Armenia — dengan meninjau kembali dan menafsirkan kembali anggur-anggur bersejarahnya.
Vahe Keushguerian dan Irina Ghaplanyan akan menyajikan pilihan anggur Armenia dengan Smithsonian Associates pada 18 Mei, termasuk mencicipi Voskehat.
Artikel ini awalnya muncul di blog "Talk Story: Culture in Motion" Smithsonian for Folklife and Cultural Heritage. Untuk bacaan lebih lanjut tentang Armenia, lihat proyek "My Armenia".
Karya yang direferensikan
1) Sullivan, M. "Analisis kimia mengkonfirmasi penemuan peralatan pembuatan anggur tertua yang pernah ditemukan, " UCLA Newsroom, 11 Januari 2011.
2) Brouillard, R., George, F. dan Fougerousse, A. "Polifenol diproduksi selama penuaan anggur merah, " BioFactors, 6: 403-410, 1997.
