Pada Kamis malam, Donald Trump akan makan malam bersama Hillary Clinton. Tidak, para kandidat belum menyatakan gencatan senjata — mereka akan menuju ke Waldorf-Astoria Hotel di New York untuk salah satu acara yang hampir wajib di musim pemilihan. Itu disebut Makan Malam Yayasan Peringatan Alfred E. Smith, dan sudah menjadi keharusan politik dalam tradisi Makan Malam Koresponden Gedung Putih.
Konten terkait
- Apa Di Balik Obsesi Amerika Dengan Topeng Presiden?
Alfred E. Smith, mantan calon presiden setelah makan malam itu dinamai, adalah gubernur empat kali di negara bagian New York sebelum ia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1928. Tetapi Katoliknya akhirnya menjadi titik penting bagi pemilih, yang menuduhnya berkolusi dengan paus dan menjalankan kampanye kotor berbulan-bulan berdasarkan agamanya. Smith dipukuli habis-habisan oleh Herbert Hoover, dan meninggal pada 1944. Setelah pemilihan 1928, dia tidak pernah memegang jabatan politik lagi. Tapi makan malam atas namanya sekarang telah memegang pengadilan di kalangan elit politik selama beberapa dekade.
Fungsi ini, yang telah diadakan setiap tahun sejak 1945, diselenggarakan oleh Alfred E. Smith Memorial Foundation dan dimaksudkan untuk mengumpulkan uang untuk hibah yang mendukung sekelompok amal Katolik untuk anak-anak yang membutuhkan seperti Pusat Kesehatan Anak Elizabeth Seton dan Layanan Astor untuk Anak-anak dan Keluarga. Tapi itu sudah lama menjadi ritual politik. Para tamu membayar uang besar (sebuah meja dapat mencapai lebih dari $ 100.000, dan itu adalah $ 3.000 per tiket untuk satu orang), kemudian menonton ketika dua tamu kehormatan — Republik dan calon presiden dari Partai Demokrat — memberikan pidato seperti panggang.
Selama bertahun-tahun, makan malam telah berubah dari urusan dasi putih yang lamban menjadi urusan dasi putih yang lebih ringan, sebagian berkat presiden Katolik pertama Amerika, John F. Kennedy. Pada tahun 1960, baik Kennedy dan saingan politiknya, Richard Nixon, adalah tamu kehormatan saat makan malam. Tahun sebelumnya, Kennedy memberikan pidato yang menggembirakan untuk menghormati Smith, meminta orang untuk melihat kepemimpinan orang-orang seperti dia untuk memerangi hilangnya "perspektif dan dorongan" di antara orang Amerika.
Tetapi pada tahun 1960, nada musik Kennedy berubah ketika dia makan malam dengan lawannya dari Partai Republik. Dia berpidato memanggang saingannya, termasuk kecenderungan Nixon untuk memaki dan taktik politiknya yang dipertanyakan. Nixon menanggapi dengan pidato yang kurang jenaka tentang peran agama dalam masyarakat dan, menurut sejarah T. Carly dalam politik Katolik Kennedy, kemudian mengejek Kennedy karena mengenakan dasi hitam yang kurang formal pada jamuan makan malam itu.
Makan malam yang memberi penghormatan kepada Smith bukan hanya kesempatan untuk mengikuti kompetisi; telah lama dianggap sebagai cara vital untuk menjangkau konstituensi Katolik Amerika. Meskipun hanya ada satu presiden Katolik, satu dari lima orang Amerika diidentifikasi sebagai Katolik Roma pada 2015, menurut Pew Research.
Demografi dan prioritas politik umat Katolik Amerika telah berubah dalam beberapa tahun terakhir, tetapi makan malam, yang secara tradisional diselenggarakan oleh Uskup Agung New York, dipandang sebagai benteng nilai-nilai tradisional Katolik. Itu telah menimbulkan ketegangan bagi beberapa kandidat pro-pilihan di masa lalu, dan pada 2004 calon Demokrat John Kerry tidak diundang, dilaporkan karena pandangannya tentang aborsi. (Presiden incumbent George W. Bush juga tidak diundang.) Dan pada tahun 1996, para kandidat juga tidak diundang, dilaporkan karena veto Presiden Clinton saat itu atas larangan aborsi jangka panjang.
Di masa lalu, makan malam kadang-kadang adalah satu-satunya waktu di mana kandidat lawan akan duduk di ruangan yang sama di luar perdebatan. Saat ini, ini menandai akhir musim pemilu yang akan segera terjadi dan menandakan bahwa sudah waktunya untuk menyelesaikan sesuatu dan memilih. Mengingat masa pemilihan 2016, ada dugaan siapa pun tentang bagaimana tanggal makan malam Clinton dan Trump akan berlangsung — tetapi mengingat sejarahnya yang panjang dan lucu, kemungkinan semua orang yang hadir akan membawa cara makan terbaik mereka ke acara besar.
