Pada 1920-an dan 1930-an, ban mobil relatif sepi. Mereka sempit — hanya dua atau tiga inci — dan umumnya tidak memutar jalan cukup cepat untuk membuat banyak kebisingan. Namun pada 1940-an ban mulai melebar, dan jalan raya membentang lebih jauh dan melewati lebih banyak lingkungan. Kebisingan lalu lintas mulai menjadi masalah, tulis Nate Berg untuk form re: on Medium.
Leslie Kendall, kepala kurator Museum Otomotif Peterson di Los Angeles, mengatakan kepada Berg:
Setiap kali ban berputar, tambalan yang menempel di trotoar, permukaan apa pun itu, menempel padanya, maka harus dilepas. Setiap saat. Menempel dan mengelupas, menempel dan mengelupas. Dan mengupas itu adalah suara yang Anda dengar.
Mulai akhir 1960-an, departemen transportasi mulai meredam kebisingan itu dengan memasang penghalang — biasanya dinding beton yang sedikit bertekstur yang Anda lihat di sepanjang jalan raya dan jalan raya. Rintangan-rintangan ini tidak dapat sepenuhnya menghalangi kebisingan, Administrasi Federal Highway AS menjelaskan, tetapi yang baik dapat mengurangi suara ban yang mengelupas dan lengket hingga lima hingga sepuluh desibel. Itu cukup untuk memotong "kenyaringan kebisingan lalu lintas sebanyak satu setengahnya."
Tetapi seseorang harus menjadi yang pertama menyarankan hambatan seperti itu. Ternyata di kota yang dibentuk oleh mobil, studio film dan Hollywood Bowl adalah yang pertama mencari solusi. Berg menulis:
Bekerja dengan Departemen Pekerjaan Umum California untuk mempelajari kebisingan jalan di dekat Hollywood Bowl, fisikawan akustik dan profesor UCLA Dr. Vern O. Knudsen akan merekomendasikan dalam penelitian tahun 1945 bahwa "dinding atau tembok pembatas, dibangun dengan ketinggian setidaknya 10 kaki. di atas jalan pejalan kaki, dibangun di sepanjang sudut tenggara Bowl, sehingga menutupi seluruh area tempat duduk dengan dinding besar yang akan berfungsi sebagai layar suara terhadap suara lalu lintas jalan raya dan jalan bebas hambatan. ”Dinding seperti itu, saran Knudsen, akan mengurangi kebisingan di dalam Bowl hingga 6 desibel, setara dengan setetes kebisingan mematikan TV di ruang tamu Anda.
Studio banyak yang bergulat dengan kebisingan jalan bebas hambatan juga. Asosiasi Produsen Film Bergerak meminta Departemen Pekerjaan Umum California untuk mempelajari masalah tersebut pada 1950-an dan 1960-an. Tetapi kelompok yang akhirnya memasang penghalang itu jauh lebih besar — pemilik rumah. Membangun di atas karya yang ditugaskan oleh Bowl dan studio, Interstate 680 dekat Milpitas memiliki "apa yang diyakini sebagai dinding suara pertama di sepanjang jalan bebas hambatan, " tulis Berg.
Dinding yang berdiri di antara jalan raya yang bising dan komunitas yang tenang sekarang menjadi standar dan biasanya terbuat dari beton atau cinderblock. Ada beberapa peningkatan: penelitian tentang bagaimana penghalang mempengaruhi pengemudi telah mendorong beberapa negara Eropa Barat untuk menambahkan panel transparan setinggi mata. Dan pepohonan dan tumbuh-tumbuhan membantu estetika — tanaman saja tidak bisa mengalahkan kekuatan penghalang suara dari penghalang padat, tetapi mereka jauh lebih menyenangkan untuk dilihat.
