Sejarah evolusi manusia bukanlah garis lurus dari ikan ke monyet ke manusia. Kamu tahu itu. Pohon keluarga dari genus Homo penuh dengan jalan yang berbeda, dengan cabang dan jalan buntu. Tetapi penelitian baru, kata Nature, dapat memangkas kembali beberapa cabang itu.
Banyak spesies Homo purba diidentifikasi dari beberapa sampel — terkadang bahkan satu. Yang kita miliki dari beberapa nenek moyang evolusi purba adalah tengkorak dan beberapa gigi. Di sebuah situs di Dmanisi, Georgia, para peneliti menemukan satu set lima tengkorak, yang mungkin mewakili individu-individu berbeda dari spesies yang sama. Individu-individu, jelas, individu. Tetapi ciri-ciri pada tengkorak ini tumpang tindih dengan fitur tengkorak yang mewakili spesies Homo yang berbeda. Pengamatan itu, kata para peneliti, membawa mereka pada kesimpulan yang kontroversial. Alam :
Keragaman luas dalam ciri-ciri mereka menunjukkan bahwa Homo habilis, Homo rudolfensis dan Homo erectus, spesies yang sejauh ini diidentifikasi ada di seluruh dunia pada zaman itu, mungkin mewakili satu spesies tunggal.
... Jika ketiga spesies hominin yang menghuni Bumi sekitar 1, 8 juta tahun yang lalu hancur menjadi satu, H. habilis dan H. ruledofensis akan dimasukkan ke dalam H. erectus - sebagian besar karena kesamaan tengkorak Dmanisi dengan yang dikenal untuk spesies yang terakhir, kata Zollikofer.
Jika ide para peneliti tetap, itu akan membentuk kembali pohon keluarga Homo . Seperti apa bentuk pohon itu sekarang:
Pohon keluarga Homo (Wikimedia Commons) Pemotongan cabang dari pohon ini akan mengubah apa yang kita pikirkan tentang evolusi manusia. Homo erectus, Homo habilis dan Homo rudolfensis, seperti yang kita pikirkan, lebih banyak sepupu daripada kakek nenek. Gagasan baru, kata BBC, akan menggulung tiga spesies menjadi satu yang akan mengarah pada manusia modern.
Tapi itu jika ide baru ini bertahan, dan itu sudah dipertanyakan. Ilmuwan lain mengatakan bahwa teknik yang mengarah pada kesimpulan ini bukanlah alat yang tepat untuk digunakan. Berbagai spesies hominid, erectus dan habilis dan rudolfensis, dibedakan oleh perbedaan dalam bentuk dan fitur tengkorak mereka. Perbandingan yang digunakan dalam penelitian saat ini, kata Fred Spoor kepada BBC, tidak menyoroti penanda penting ini.
Ini bukan pertama kalinya para ahli paleontologi mencoba memotong seluruh pohon keluarga manusia, kata Darren Curnoe untuk Percakapan. Itu tidak berhasil saat itu; tidak jelas apakah akan kali ini juga.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Mengapa Homo erectus Hidup Seperti Babon
Beberapa Spesies Homo Awal Tinggal di Afrika
