Saat Anda mendekati ibu kota Armenia di Yerevan, Anda dapat melihat ke atas dan melihat Gunung Ararat menjulang tinggi di kejauhan, menampilkan bayangannya di kota yang diselimuti warna pink. Yerevan dikenal sebagai Kota Merah Muda Armenia karena pandangan ini: bangunan-bangunan era Soviet dibangun dari batu-batu merah muda dari lanskap sekitarnya. Warnanya paling cerah saat matahari terbit dan terbenam, dan berubah sepanjang hari berdasarkan di mana matahari menyentuhnya.
Yerevan sendiri adalah salah satu kota tertua yang dihuni di dunia, meskipun telah dikenal dengan banyak nama lain selama bertahun-tahun. Ini didirikan pada 782 SM oleh Raja Urartian Argishti I, yang menamakannya Erebuni, meskipun wilayah itu telah diselesaikan dan sebenarnya digunakan sejak milenium ke-4 SM. Setelah Perang Dunia I, Yerevan menjadi ibukota ke-12 Armenia.
Pada bulan November 1920, rezim Soviet sampai di Armenia. Yerevan kemudian menjadi ibu kota Republik Sosialis Soviet Soviet, salah satu dari 15 negara anggota Uni Soviet. Di bawah kepemimpinan Soviet, kota ini diubah dari kota kecil menjadi kota metropolitan modern yang berpenduduk lebih dari satu juta orang. Arsitek Armenia kelahiran Rusia Alexander Tamanian membangun kembali kota dalam tata ruang melingkar, menghancurkan banyak bangunan tua dan menggantinya dengan bangunan bergaya Soviet kontemporer yang terbuat dari batu merah muda lokal yang sama. Batu itu berlimpah di wilayah itu dan menciptakan penampilan seragam dan simetris yang berbeda dalam naungan dari abu-abu yang terlihat di sebagian besar kota-kota Soviet. Akhirnya Uni Soviet jatuh pada tahun 1991, di mana Yerevan menggantikannya sebagai ibukota Republik Independen Armenia — bangunan merah mudanya yang masih utuh.
Batu bangunan Yerevan yang unik sebenarnya adalah batu lava, meskipun bukan rona hitam khas yang ditemukan di tempat tujuan yang jauh seperti Islandia dan Hawaii; melainkan, batu lava ini memiliki berbagai corak merah muda, mulai dari pastel cahaya hingga cerah dengan sedikit warna oranye. Secara ilmiah, itu dikenal sebagai tuff, sebuah batu yang terbuat dari abu vulkanik yang dipadatkan yang dikeluarkan dari lubang selama letusan. Meskipun jenis batu yang serupa dapat ditemukan di saku di Turki dan bagian barat daya AS, tuf merah muda jarang di luar wilayah dan Yerevan adalah satu-satunya kota besar yang dibangun dari batu ini.
Jack Lockwood, seorang konsultan dan penulis vulkanologi yang merupakan ilmuwan pertukaran di USSR, mengatakan perbedaan warna disebabkan oleh kecepatan aliran lava, di mana ia berakhir, dan oksidasi. "Batu merah muda adalah ignimbrite teroksidasi, atau tuf yang dilas, dari bagian atas aliran piroklastik tebal yang banyak terdapat di bagian Armenia ini, " katanya kepada Smithsonian.com.
Itu berarti aliran asli dari gunung berapi padat dan merusak, ledakan abu panas, gas, dan fragmen lava yang menuangkan lereng dengan sangat cepat. “Merah muda adalah warna oksidasi asli, terbentuk ketika aliran piroklastik mendingin. Tapi bukan penempatan cepat yang diperhitungkan [untuk warnanya]. Itu adalah bangunan yang membentuk deposit tebal di dataran datar, terkadang jauh dari sumber gunung berapi. ”
Sebaliknya, Lockwood mengatakan batuan lava hitam yang ditemukan di seluruh dunia adalah basal, atau lava vulkanik kristal keras, yang dihasilkan dari aliran lambat dan campuran mineral plagioklas dan piroksen.
Meskipun digunakan secara luas di seluruh Yerevan, Lockwood menunjukkan bahwa tuf yang dilas tidak terlalu kuat secara alami, dan tidak dapat mendukung beban struktural yang besar. Jadi, sebaliknya, basal biasa digunakan di lantai bawah, dan tuf merah muda — yang memiliki tekstur rata dan dapat dengan mudah dipotong menjadi balok dan ukiran — diturunkan ke dua atau tiga lantai atas.
Dalam beberapa tahun terakhir, bahan konstruksi baru telah mulai bervariasi, memecah warna merah muda seragam, tetapi berjalan melalui Republic Square saat matahari terbenam untuk mandi di cahaya kemerahan yang unik di kota ini.
