Di sini, di Washington, kami akhirnya mendapat sedikit istirahat dari apa yang membentuk menjadi salah satu musim panas terpanas dalam ingatan baru-baru ini di hampir seluruh negeri. Ketika kami merenungkan fakta bahwa cuaca seperti ini bisa menjadi norma di dekade mendatang karena perubahan iklim, kami juga ingat teknik pendinginan yang berlawanan dengan intuisi yang banyak dari kita pernah dengar tetapi ragu. Di banyak negara di seluruh dunia, kebijakan konvensional mengatakan bahwa Anda bisa tenang di hari yang panas dengan minum minuman panas.
Kami menghubungi Ollie Jay, seorang peneliti di Sekolah Kinetika Manusia Universitas Ottawa - dan seorang ahli dalam segala hal yang berkaitan dengan keringat - untuk mengajukan pertanyaan mendesak: apakah klaim ini nyata? Lab Thermal Ergonomics miliknya, ternyata, telah menerbitkan sebuah studi tentang topik ini hanya beberapa bulan yang lalu.
Jawaban mereka, singkatnya: Ya, minuman panas dapat mendinginkan Anda, tetapi hanya dalam keadaan tertentu. "Jika Anda minum minuman panas, itu memang menghasilkan lebih sedikit panas yang tersimpan di dalam tubuh Anda, asalkan keringat tambahan yang dihasilkan ketika Anda minum minuman panas dapat menguap, " kata Jay.
Bagaimana cara kerjanya? "Apa yang kami temukan adalah bahwa ketika Anda minum minuman panas, Anda sebenarnya memiliki peningkatan yang tidak proporsional dalam jumlah yang Anda keringat, " kata Jay. "Ya, minuman panas lebih panas daripada suhu tubuh Anda, jadi Anda menambahkan panas ke tubuh, tetapi jumlah yang Anda tambahkan berkeringat dengan — jika itu semua bisa menguap - lebih dari mengimbangi panas yang ditambahkan ke tubuh dari fluida. "
Tingkat peningkatan keringat adalah kuncinya. Meskipun keringat tampak seperti gangguan, tubuh mengeluarkan keringat untuk alasan yang sangat baik. Ketika keringat menguap dari kulit, energi diserap ke udara sebagai bagian dari reaksi, sehingga mendinginkan tubuh. Jumlah yang lebih besar dari keringat berarti lebih banyak pendinginan, yang lebih dari menetralkan sejumlah kecil panas yang terkandung dalam minuman panas relatif terhadap seluruh tubuh.
Namun, peringatannya adalah bahwa semua keringat ekstra yang dihasilkan sebagai hasil dari minuman panas benar-benar harus menguap agar memiliki efek pendinginan. "Pada hari yang sangat panas dan lembab, jika Anda mengenakan banyak pakaian, atau jika Anda memiliki begitu banyak keringat sehingga mulai menetes di tanah dan tidak menguap dari permukaan kulit, maka minum yang panas minum adalah hal yang buruk, ”kata Jay. "Minuman panas masih menambah sedikit panas ke tubuh, jadi jika keringat tidak akan membantu penguapan, pergi untuk minum dingin."
Tim Jay sampai ke ujung "minuman panas" dengan menguji secara ketat ide pengendara sepeda di laboratorium. Setiap pengendara sepeda dilengkapi dengan sensor suhu kulit dan corong yang mengukur jumlah oksigen yang dikonsumsi dan karbon dioksida yang dihasilkan, yang menunjukkan jumlah panas yang dihasilkan oleh metabolisme tubuh. Para peneliti juga dengan cermat melacak suhu dan kelembaban udara, di antara faktor-faktor lain. Data menghasilkan gambaran keseluruhan tentang berapa banyak panas yang dihasilkan setiap pengendara sepeda dan berapa banyak yang dilepaskan ke lingkungan, dan mereka yang minum air panas (sekitar 122 derajat F) menyimpan lebih sedikit panas dalam tubuh mereka daripada yang lain.
Para peneliti masih tidak yakin mengapa minuman panas membuat tubuh memproduksi lebih banyak keringat, tetapi mereka punya ide. "Sudah biasa dipikirkan bahwa minuman panas meningkatkan suhu inti Anda, tetapi kami menemukan bahwa bukan itu masalahnya, " kata Jay. “Apa yang kami pikirkan adalah bahwa thermosensor yang melapisi tenggorokan dan mulutlah yang menimbulkan respons keringat tambahan.” Ia mencatat bahwa penelitian tambahan diperlukan untuk menentukan lokasi pasti dari sensor-sensor ini.
Agar jelas, ujungnya hanya bekerja dalam kondisi yang sangat spesifik: hari yang panas dan kering, di mana Anda tidak mengenakan pakaian yang begitu banyak sehingga keringat Anda terhindar dari penguapan yang mudah. Dengan kata lain, jika Anda berada di daerah yang lembab — misalnya, di mana pun di Pantai Timur — jangan mencoba meminum air panas. Tetapi pada hari yang panas di padang pasir, secangkir teh panas mungkin sebenarnya merupakan trik untuk membantu Anda tenang.
