Beberapa tokoh dalam sejarah Tudor membangkitkan tingkat kesedihan yang sama dengan Lady Jane Grey, ratu berumur pendek yang memerintah hanya selama sembilan hari dan kehilangan kepalanya ke kapak algojo pada 1554 ketika ia berusia 16 atau 17 tahun. Namun jauh sebelum Jane muncul sebagai Sebagai pemain kunci dalam pertempuran untuk tahta Inggris, ia menikmati masa kanak-kanak yang berbudaya - jika tidak harus bahagia - di kursi leluhur keluarganya di Leicestershire, menjadikan dirinya sebagai intelektual yang menjanjikan sambil belajar bahasa termasuk bahasa Latin, Yunani, Prancis dan Italia.
Saat ini, satu-satunya bukti nyata dari keluarga Gray adalah serangkaian reruntuhan bata yang tersebar di Bradgate Park. Namun, seperti yang dilaporkan Maia Snow untuk Leicestershire Live, para arkeolog dari Universitas Leicester baru-baru ini mengumumkan penemuan struktur batu yang tersembunyi di bawah sisa-sisa bangunan bata ini. Mengingat fakta bahwa batu-batu yang terkubur sebelum tanggal puing-puing batu bata, kemungkinan mereka milik iterasi sebelumnya dari Bradgate House mungkin pernah dihuni oleh ratu sembilan hari Inggris.
"Sementara Bradgate House adalah situs ikonik, sangat sedikit yang diketahui tentang struktur berdiri dan bagaimana itu berubah dari waktu ke waktu, " kata co-direktur proyek Richard Thomas kepada Snow. "Bukti kami menunjukkan bahwa rumah yang mungkin dikenali Lady Jane Gray mungkin terlihat sangat berbeda dari yang kita lihat hari ini."
Bagaimanapun, Bradgate adalah tanah yang mewah: Seperti yang ditulis oleh sejarawan John D. Paul di Bradgate House dan Grays of Groby: Sketsa Sejarah Mereka, rumah — pertama kali dibayangkan oleh Thomas Gray, putra tertua Elizabeth Woodville, putra Inggris “Putih Ratu, ”dari pernikahan pertamanya dengan John Gray, dan diselesaikan oleh putranya, Thomas Gray yang lain, sekitar tahun 1520 — terdiri dari dua sayap yang disatukan oleh aula besar yang digunakan untuk pesta dan hiburan. Sebuah dapur besar menempati sebagian besar sayap barat, sementara apartemen pribadi dan kapel Greys berdiri di sayap timur. Menurut Bojan Ivanov, Ruang yang Terbengkalai, mansion ini diperbesar dan dimodifikasi dua dekade setelah pertama kali dibangun dan sekali lagi menjelang akhir abad ke-17.
Menurut Tudor Travel Guid e, orangtua Jane, Marquess dan Marchioness of Dorset (yang terakhir, Lady Frances Grey, adalah putri dari adik perempuan termuda Henry VIII, Mary), kemungkinan pindah ke Bradgate pada 1538, sekitar dua tahun setelah tertua mereka. kelahiran anak perempuan. Jane menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di Leicestershire, tetapi setelah kematian raja Tudor yang hebat pada tahun 1547, ia dikirim untuk tinggal bersama janda Henry VIII, Katherine Parr, dan suami barunya, Thomas Seymour, Baron pertama Sudeley dan paman orang adil-benar. naik Edward VI. (Pasangan itu menikah hanya beberapa bulan setelah raja meninggal karena skandal besar.)
Potret Streatham, diyakini sebagai salinan dari lukisan asli Lady Jane Grey (domain publik) Jane tumbuh subur di bawah pengawasan Katherine, mengembangkan semangat untuk Protestan dan studi akademis. Tetapi waktunya bersama ratu janda itu singkat: Katherine meninggal saat melahirkan pada September 1548, dan suaminya, diselimuti oleh tuduhan kelalaian dan niat jahat, dieksekusi kurang dari setahun kemudian.
Jane muda, keempat dalam garis suksesi mengikuti putri Henry VIII, Mary dan Elizabeth, dan ibunya, Frances, kembali ke Bradgate, di mana ia melanjutkan studinya dengan tutor John Aylmer.
Sebuah surat yang ditulis oleh Roger Ascham, seorang sarjana yang mengunjungi Bradgate pada 1550, menawarkan wawasan tentang hubungan Jane yang tegang dengan orang tuanya. Seperti dikutip oleh Ascham, Jane dengan terkenal mengatakan: “Salah satu manfaat terbesar yang pernah Tuhan berikan kepada saya, adalah, bahwa ia mengirim saya orang tua yang begitu tajam dan parah, dan seorang kepala sekolah yang begitu lembut. Karena, ketika saya di hadapan ayah atau ibu, apakah saya berbicara, berdiam diri, duduk, berdiri, atau pergi, makan, minum, bergembira, atau sedih, menjahit, bermain, atau menari, atau melakukan hal lain, Saya harus melakukannya, seolah-olah, dalam berat, ukuran dan jumlah sedemikian, bahkan dengan sempurna seperti Tuhan menciptakan dunia; kalau tidak, aku sangat diejek, diancam dengan kejam. ”
Perlu dicatat, menurut sejarawan Leanda de Lisle, penulis buku The Sisters Who Would be Queen: Mary, Katherine & Lady Jane Gray, bahwa anekdot ini bertanggal 1570 dan mungkin telah diperindah sebagai pengganti nasib akhir Jane; Aylmer, pada bagiannya, mencirikan Jane sebagai individu yang sangat bersemangat, mencatat bahwa ia “pada usia itu [ketika] ... semua orang cenderung mengikuti cara mereka sendiri."
Sisa hidup Jane yang singkat didokumentasikan dengan baik. Menikah dengan Guildford Dudley, putra John Dudley, Adipati Northumberland dan kekuatan sejati di belakang takhta Edward VI, pada bulan Mei 1533, ia segera menemukan dirinya di tengah plot untuk merebut mahkota dari pewaris yang sah, Katolik Mary Tudor . Setelah kematian Edward pada bulan Juli tahun itu, Northumberland memiliki Jane dinyatakan sebagai ratu, mempertahankan status Inggris sebagai negara Protestan sambil tetap mempertahankan tingkat pengaruhnya sendiri.
Sayangnya untuk Northumberland, orang-orang enggan untuk memeluk Jane yang kurang dikenal atas Mary yang populer saat itu, dan sembilan hari setelah ratu muda mengambil alih tahta, ia digulingkan oleh Mary dan para pendukungnya. Meskipun ratu Tudor yang baru dimahkotai tampaknya siap untuk mengampuni sepupu mudanya, pemberontakan kedua yang dipimpin oleh ayah Jane — juga keyakinan ratu Protestan yang dipecat sang ratu yang disingkirkan — menyegel nasibnya, dan ia dipenggal pada 12 Februari 1554.
Penduduk Bradgate House yang paling terkenal mungkin sudah lama tidak tinggal di sana, tetapi tempat dari tanah yang dulunya sangat besar ini terus memesona bagi mereka yang tertarik dengan kisah ratu sembilan hari yang tragis. Seperti yang dilaporkan Snow untuk Leicestershire Live, penggalian, dilakukan di bawah lingkup Bradgate Park Fieldschool, dimulai pada 2015 dan dijadwalkan selesai bulan ini.
Ke depan, co-direktur proyek Richard Thomas menjelaskan dalam pernyataan University of Leicester bahwa tim akan berusaha untuk tanggal pembangunan dan pembongkaran struktur batu yang baru terdeteksi. "Kami juga berharap, " Thomas melanjutkan, "untuk menemukan bukti yang menceritakan tentang standar hidup salah satu keluarga paling penting di zaman Tudor."
