Empat puluh sembilan tahun yang lalu, pada 22 April 1970, mahasiswa University of Southern California menempelkan masker gas ke patung maskot mereka, Tommy Trojan, dan mengubur sebuah mesin untuk melambangkan perang melawan polusi. Di Colorado, sekelompok pengendara motor mengerumuni ibukota negara bagian itu. Relawan mengambil lima ton sampah di Virginia Barat. Di seluruh Amerika Serikat, pengajaran dan demonstrasi untuk Hari Bumi perdana akan dicatat dalam sejarah sebagai momen yang menggembirakan bagi gerakan lingkungan. Tetapi akar Hari Bumi terletak pada tragedi sebelumnya: tumpahan minyak raksasa yang menodai garis pantai Santa Barbara dan menyoroti polusi nasional.
Lima belas bulan sebelum Hari Bumi pertama, pada tanggal 28 Januari 1969, minyak mulai menggenang dalam lapisan hitam yang licin di atas laut, enam mil dari pantai kartu pos yang sempurna di California Selatan. Masyarakat, meskipun prihatin tentang izin pengeboran di perairan federal, belum mampu menimbang rig yang dikenal sebagai Platform A. Union Oil membujuk pemerintah untuk mengeluarkan pengabaian untuk sumur kelima - daerah lain membutuhkan selubung baja pelindung untuk membentang setidaknya 300 kaki di bawah dasar laut, tetapi Union Oil mendapat izin untuk memasang hanya 239 kaki selubung untuk sumur baru.
Jalan pintas terbukti mahal. Tekanan memicu ledakan pada hari keempat belas pengeboran, semburan lumpur 90 kaki di atas lantai platform. Perusahaan itu berusaha menghentikan aliran minyak dari sumur, tetapi tak lama kemudian, para pekerja minyak melihat laut menggelegak. Penumpukan tekanan menyebabkan gas dan minyak bumi menemukan dan memuntahkan celah di dasar laut. Selama 11 hari pertama tumpahan, minyak lolos pada laju hampir 9.000 galon per jam. Pada saat Union Oil berhasil menghentikan kebocoran, kira-kira tiga juta galon (minyak seharga 4, 5 kolam renang Olimpiade) telah menyebar lebih dari 35 mil. Itu peringkat sebagai tumpahan minyak terburuk dalam sejarah negara itu. (Lima puluh tahun kemudian, setelah lebih banyak lagi tumpahan minyak yang merusak, sekarang menjadi yang terbesar ketiga.)
Pemandangan udara dari tumpahan minyak di sekitar Peron A pada Februari 1969 (Vernon Merritt III / Koleksi Gambar The LIFE / Getty Images) Paul Relis, yang waktu itu seorang mahasiswa di University of California, Santa Barbara (UCSB), membiayai perjalanannya ke atas tumpahan. Dia menceritakan adegan itu dalam sejarah lisan yang disusun oleh Pacific Standard : “Saya ingat melihat langsung ke bawah ke atas gelombang hitam keluar dari lautan. Dan saya langsung berpikir, ini akan mengubah dunia. ”Bencana itu mendorong Relis untuk membantu menemukan pusat ekologi, salah satu pusat informasi lingkungan paling awal di negara ini. Tumpahan itu menyentak warga lainnya juga. Dalam minggu pertama, aktivis lokal membuat grup akar rumput yang disebut Get Oil Out! (GOO!) Yang meminta pemerintah menghentikan pengeboran di Santa Barbara Channel.
Union Oil meminta pesawat pengangkut debu tanaman untuk melapisi apik yang tumbuh dengan dispersan dan bedak, dan perusahaan mengirim penyelam ke dasar samudera untuk mencoba semen celah, tetapi upaya ini tidak menghentikan minyak dari mencuci ke pantai dalam gelombang diam yang menakutkan, melapisi bulu lon mati dan grebes Barat. Meskipun ada upaya untuk membersihkan dan merawat burung-burung yang tertimbang minyak, antara 3.700 (jumlah resmi) dan 9.000 (perkiraan para ilmuwan) mati.
Seekor burung mati, tertutup minyak, di pantai di Santa Barbara pada Februari 1969 (Vernon Merritt III / Koleksi Gambar The LIFE / Getty Images) Ketika warga berunjuk rasa dan perusahaan minyak itu bergegas menyebarkan 3.000 ton jerami di pantai untuk menambah minyak mentah, pemandangan itu mendapat sorotan nasional. Teresa Sabol Spezio, penulis Kebijakan Slick: Kebijakan Lingkungan dan Ilmu Pengetahuan setelah Tumpahan Minyak Santa Barbara, menyebutnya "bencana Technicolor pertama." Presiden Nixon, baru-baru ini diresmikan dan pemilik properti tepi pantai California sendiri, bahkan mengunjungi pantai untuk menerima kerusakan. "Insiden Santa Barbara, " katanya, "terus terang menyentuh hati nurani rakyat Amerika."
Serombongan wartawan mengelilingi Nixon ketika dia dengan hati-hati melangkah ke pantai yang sebagian sudah dibersihkan di Santa Barbara. (Oliver F. Atkins / Arsip Nasional) Politisi lain juga mengunjungi lokasi tumpahan itu, termasuk Gaylord Nelson, seorang senator Wisconsin yang lingkungannya jauh lebih unggul daripada presiden. Setelah pidato di konferensi kualitas air di Santa Barbara musim panas itu, Nelson melihat kerusakan yang ditimbulkan oleh tumpahan. Setelah itu, naik pesawat ke pertunjukan berikutnya di Berkeley, sang senator membaca tentang pengajaran melawan Perang Vietnam. "Tiba-tiba saya sadar, " ia kemudian mengenang, "mengapa bukan pengajaran nasional tentang lingkungan?" Gagasan tentang Hari Bumi berakar.
Menulis tentang tumpahan minyak pada Januari 1970, koresponden The New York Times, Gladwin Hill menyebutnya sebagai "tembakan ekologis" yang terdengar di seluruh dunia, "" meskipun kekhawatiran tentang lingkungan telah tumbuh sebelum 1969. Orang Amerika mulai mempertanyakan pra -Konsensus Perang Dunia II bahwa polusi hanyalah sebuah trade-off yang tidak menarik untuk ekonomi industri yang kuat, kata sejarawan lingkungan Adam Rome. Sikap yang berubah ini, ia menjelaskan, sebagian berasal dari kemakmuran kelas menengah pascaperang dan meningkatnya kemauan para ilmuwan untuk membahas konsekuensi lingkungan dengan masyarakat.
Orang-orang juga mulai memperhatikan pola yang meresahkan, kata Roma. Teknologi baru menimbulkan konsekuensi yang mengkhawatirkan, seperti kanker yang dikaitkan dengan kejatuhan nuklir atau ketakutan terhadap herbisida yang mencegah cranberry jatuh dari meja Thanksgiving pada tahun 1959. Silent Spring milik Rachel Carson menjadi best seller pada tahun 1962, foto Earthrise 1968 yang diambil selama Apollo 8 mengungkapkan kerapuhan planet ini, Lyndon B. Johnson menandatangani hampir 300 tagihan yang berkaitan dengan lingkungan selama masa jabatannya dan keanggotaan Sierra Club berlipat dua dari 1960 hingga 1965, menurut sebuah makalah yang diterbitkan Roma dalam Journal of American History . Gerakan lingkungan ada sebelum tumpahan Santa Barbara, tetapi masih terfragmentasi dan tanpa nama sekarang kita kenal.
Tumpahan minyak 1969 adalah katalis yang membantu mengubah status quo. “Saya pikir [tumpahan minyak] adalah salah satu yang paling penting dalam serangkaian kecelakaan atau masalah yang membuat orang menyadari bahwa banyak teknologi modern yang tampak ajaib ... menimbulkan risiko yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap kesehatan lingkungan dan akhirnya bagi diri kita sendiri, ”Kata Roma.
Sepuluh hari setelah tumpahan, pekerja beralih ke tumpukan jerami di sepanjang garis pantai untuk menyerap jutaan galon minyak mentah. (Gambar Bettman / Getty) Jika Santa Barbara menarik perhatian negara, Hari Bumi memercayainya. Menurut biografinya, The Man from Clear Lake, setelah gagasan tentang Hari Bumi menimpanya, Nelson mendirikan sebuah organisasi nirlaba yang disebut Environmental Teach-In Inc., membujuk Pete McCloskey dari Republik California untuk ikut memimpin hari pembelajaran (bukan dapat dijuluki "Hari Bumi" hingga kampanye iklan selanjutnya) dan mengumumkan acara tersebut hanya sebulan setelah mengunjungi Santa Barbara. "Saya yakin bahwa keprihatinan yang sama yang diambil oleh pemuda bangsa ini dalam mengubah prioritas bangsa ini pada perang di Vietnam dan pada hak-hak sipil dapat ditunjukkan untuk masalah lingkungan, " katanya kepada kerumunan di Seattle. Fokus Hari Bumi pada keterlibatan pemuda terlihat jelas pada tanggal tersebut, dipilih untuk menghindari putaran final dan liburan musim semi, dan perekrutan Denis Hayes, lulusan Stanford yang berusia 25 tahun, untuk menyelenggarakan acara tersebut. Musim gugur itu, tulis Roma, "jumlah organisasi lingkungan pelajar meledak."
Ketika momentum untuk Hari Bumi berkumpul, efek samping dari tumpahan minyak Santa Barbara membuat diri mereka terasa dalam kebijakan lokal dan nasional. Sementara upaya Get Oil Out! Untuk melarang pengeboran di perairan federal saluran Santa Barbara terbukti tidak berhasil dalam jangka panjang, kehebohan di atas laut yang diperkeras minyak menyebabkan terciptanya salah satu departemen studi lingkungan pertama di negara itu di UCSB, sebuah template yang akan diadopsi secara nasional. Anggota parlemen yang berpikiran hijau, seperti Henry "Scoop" Jackson dan Edmund Muskie, menggunakan malapetaka itu untuk akhirnya menggerakkan kebijakan konservasi yang macet, seperti Undang-Undang Air Bersih, maju di Kongres. Tumpahan minyak memberikan urgensi tagihan, karena politisi dan konstituen sama-sama merasa bahwa "jika [polusi] dapat terjadi di Santa Barbara, " sebuah komunitas kaya kulit atas, "itu benar-benar dapat terjadi di mana saja, " kata Spezio.
Melihat daerah yang cenderung konservatif bersatu melawan polusi juga memperluas gerakan lingkungan, memikat lebih banyak pemikir radikal yang condong ke kiri yang berharap bahwa "masalah lingkungan bisa menjadi ganjalan yang akan membawa orang ke kritik yang lebih luas terhadap masyarakat Amerika, " kata Roma. Ketika April datang, seruan Hari Bumi yang kencang menguatkan koalisi Demokrat-liberal, wanita kelas menengah, aktivis pemuda, aktivis konservasi, dan ilmuwan, Roma menjelaskan dalam bukunya The Genius of Earth Day .
Hari aksi, yang menginspirasi para pengajar di lebih dari 1.500 kampus perguruan tinggi, juga memiliki kepentingan praktis. “Bekerja pada Hari Bumi sebagai penyelenggara adalah pendidikan yang luar biasa, ” kata Roma, memberi para perencana dan pembicara muda pengalaman langsung, jaringan dan investasi yang mendalam untuk tujuan tersebut. Para peserta menyatakan keprihatinan tentang polusi udara yang semakin gelap, limbah beracun, pembakaran Sungai Cuyahoga, dan perluasan pinggiran kota yang melampaui hutan belantara. Mereka membahas "bertahan hidup" jauh sebelum pemanasan global menjadi kata kunci. Hari Bumi membantu meluncurkan, dan memberi nama, gerakan lingkungan.
Hari Bumi pertama di Washington, DC (Bettman / Getty Images) 
Siswa-siswa SMP di St. Louis, Missouri, berbaris memprotes polusi yang disebabkan oleh mobil pada Hari Bumi pertama. (Gambar Bettman / Getty) 
Ribuan demonstran Hari Bumi muda berjalan di sepanjang jalan tertutup di Philadelphia. (Gambar Bettman / Getty) 
"Brigade penyapu" gadis-gadis di Kota New York pada Hari Bumi pertama (Bettman / Getty Images) 
Di Denver, Colorado, orang-orang bersepeda ke tempat kerja sambil menggunakan tanda-tanda Hari Bumi. (Bill Peters / The Denver Post via Getty Images) Tampilan nasional yang menonjol dari aktivisme lingkungan menerapkan tekanan politik di Washington juga. Pada akhir 1970, Nixon telah membentuk Badan Perlindungan Lingkungan, yang akan mengoordinasikan tanggapan terhadap bencana kontaminasi di masa depan. Dengan menyerukan perhatian pada masalah lingkungan yang dekat dengan rumah di masyarakat di seluruh negeri, Hari Bumi menggalang para konstituen dan memberi alasan politisi untuk menyetujui agensi tersebut. Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional memberi masyarakat seperti Santa Barbara kesempatan untuk memberikan komentar publik tentang keputusan penggunaan lahan federal. Undang-undang Air Bersih disahkan pada tahun 1972. Dan pada akhir 1960-an, liputan lingkungan di media telah empat kali lipat dari satu dekade sebelumnya.
Untuk menandai peringatan satu tahun tumpahan minyak Santa Barbara pada Januari 1970, 500 demonstran memblokade dermaga di sepanjang pantai. Beberapa demonstran tinggal diam selama 17 jam, sampai polisi dengan gas air mata mengancam akan memindahkan mereka. Denis Hayes, penyelenggara Hari Bumi berusia 25 tahun, berbicara pada kesempatan itu. Delapan puluh empat hari sebelum Hari Bumi pertama, kerumunan Santa Barbara dengan semangat bersatu untuk tujuan lingkungan. Hayes mengatakan kepada Pacific Standard : "Itu mungkin kerumunan raksasa pertama yang saya lihat yang merasa bersemangat, maksud saya benar-benar bersemangat, tentang masalah lingkungan."
The Genius of Earth Day: Bagaimana 1970 Mengajar-in Secara Tak Terduga Membuat Generasi Hijau Pertama
Membeli
