Pegolf legendaris Arnold Palmer meninggal pada usia 87 pada hari Minggu sore di Pittsburgh, Pennsylvania, karena komplikasi dari masalah jantung. Dia dianggap legenda di dalam dan di luar fairway karena berbagai alasan. Dia memenangkan Turnamen Masters empat kali, Inggris Terbuka dua kali dan AS Terbuka sekali (tetapi melakukannya dengan cara yang spektakuler, dengan kembalinya yang luar biasa di Cherry Hills pada 1960). Dia adalah seorang dermawan seumur hidup, perancang lapangan golf, dan pengarang iklan. Dia bahkan memiliki minuman ringan non-alkohol di mana-mana dinamai menurut namanya, campuran menyegarkan dari es teh dan limun, versi resmi berlisensi yang dijual oleh Arizona Beverage Company.
Konten terkait
- The Brief 1930s Craze for 'Tom Thumb Golf'
Namun, salah satu kontribusinya yang terbesar bagi budaya Amerika adalah persahabatannya dengan Presiden Dwight D. Eisenhower yang terobsesi golf. Kegemaran sang presiden terhadap olahraga dan gaya golf telegen yang dramatis dari Palmer di era TV awal membantu mempopulerkan tautan di tahun 1950-an dan 60-an, menjadikannya hobi pinggiran kota de facto untuk paruh terakhir abad ke-20 dan keterampilan yang diperlukan untuk setiap profesional bisnis yang sedang naik daun.
Menurut The Atlantic, 17 presiden Amerika telah bermain golf saat menjabat, dimulai dengan William McKinley pada tahun 1897. Hanya Teddy Roosevelt, Hoover, Truman dan Carter yang menghindari hubungan tersebut. Sementara McKinley merahasiakan golfnya, presiden yang terobsesi dengan golf pertama adalah William Howard Taft, meskipun keterampilannya tidak selalu sesuai dengan standar. Dia pernah mengambil 12 pukulan untuk membebaskan dirinya dari perangkap pasir, meskipun dia sangat jujur dan bersikeras untuk mencatat setiap pemogokan yang salah.
Eisenhower, adalah orang pertama yang membawa game itu ke Gedung Putih. Menurut Dave Shedloski di majalah golf Kingdom, kurang dari sebulan setelah menjabat pada tahun 1953, Eisenhower mulai berlatih tembakan chip di South Lawn dan akhirnya menugaskan 3.000 kaki persegi menempatkan hijau di luar Oval Office. Seharusnya, lantai kayu kantor masih tanda bekas paku golfnya.
Palmer pertama kali bertemu Eisenhower pada tahun 1958 di sebuah acara di Laurel Valley Golf Club dekat rumah Palmer di Latrobe, Pennsylvania. Keduanya mulai bermain bersama secara teratur setelah Palmer memenangkan AS Terbuka pada 1960. Dari sana, mereka membentuk ikatan sejati, meskipun Palmer adalah junior Ike pada usia 39 tahun.
“Setelah pertemuan pertama di Augusta pada tahun 1960, pertemuan kami di lapangan golf menjadi lebih sering dan persahabatan bermain kami memperdalam persahabatan sejati yang, bagi saya setidaknya, melampaui hubungan apa pun yang pernah saya miliki dengan seorang pria yang lebih tua selain ayah saya, ”Palmer menulis dalam biografinya, A Golfer's Life . “Dia senang mendengar saya berbicara tentang kehidupan tur, dan saya senang mendengarnya mengenang pengalaman masa perangnya dan merenungkan peristiwa terkini.”
Faktanya, kedua pria dan keluarga mereka menghabiskan banyak waktu bersama sebelum kematian Ike pada 1969, dengan Palmer mengunjungi rumah Eisenhower di Palm Springs dan keluarga Eisenhower menghabiskan akhir pekan di Palmer's di Latrobe.
Untuk popularitas golf, tidak mungkin ada kombinasi yang lebih baik. Steve DeMeglio di USA Today melaporkan bahwa sikap golf Palmer yang merpati, hampir jelek dan pendekatan agresif terhadap permainan itu menarik bagi penonton televisi awal. Gayanya yang bangkrut membuat olahraga kelas atas yang dulu menarik perhatian banyak orang Amerika pasca-perang dengan lebih banyak waktu luang dan lebih banyak uang yang dapat dibuang.
“Arnold sangat berarti bagi golf. Apakah Anda bercanda? "Tiger Woods memberi tahu DeMeglio. “Maksudku, tanpa karismanya, tanpa kepribadiannya dalam hubungannya dengan TV - itu hanya pertumbuhan simbiosis yang sempurna. Anda akhirnya memiliki seseorang yang memiliki karisma ini, dan mereka menangkapnya di TV untuk pertama kalinya. Semua orang terhubung ke permainan golf melalui TV karena Arnold. ”
Bob Hope, teman lama Palmer mengatakannya dengan lebih ringkas: "Ada dua hal yang membuat golf menarik bagi kebanyakan orang — Arnold Palmer dan penemuan mulligan."
Siswa Victoria, yang menulis untuk Asosiasi Golf AS, menulis bahwa Eisenhower juga seorang duta golf yang berpengaruh dan bahwa jumlah pemain golf di Amerika Serikat berlipat dua selama dua masa jabatannya sebagai presiden. Eisenhower bermain golf lebih dari 800 putaran saat di kantor, sekitar 100 putaran per tahun, membawa bisnis publik ke lapangan golf serta teman-teman lama dan selebritas. Media sangat kritis dan terpesona dengan kecintaan presiden terhadap olahraga, mengambil banyak foto Eisenhower yang mengayunkan tongkatnya di samping Hope dan tokoh-tokoh terkemuka seperti Jenderal Omar Bradley. Siswa melaporkan bahwa Golf Digest edisi Juli 1953 , yang keluar hanya setengah tahun setelah Ike mengambil sumpah jabatan, menyatakan bahwa Washington, DC, "diserang demam golf tidak seperti sebelumnya dalam sejarah."
Bukan hanya kebetulan. Eisenhower adalah pendorong aktif olahraga favoritnya, dan dalam sebuah pesan kepada Turnamen PGA pada tahun 1953, ia menulis, “[Golf] jelas memberikan salah satu bentuk latihan sehat terbaik kami, disertai dengan persahabatan dan persahabatan yang baik. Ini adalah olahraga di mana seluruh keluarga Amerika dapat berpartisipasi - ayah dan ibu, putra dan putri sama. Ini menawarkan istirahat sehat dari kerja keras setiap hari, penyegaran tubuh dan pikiran. "
Eisenhower berpikir bahwa Palmer dapat memiliki pengaruh positif pada bangsa juga, dan mendorong pria yang lebih muda untuk mewujudkan nilai-nilai dan moral Amerika. "Jenderal tua yang telah mengirim orang-orang yang hampir tidak lebih dari anak laki-laki ke pantai Normandy untuk membela kebebasan bertekad untuk membuat saya sadar akan layanan berharga yang dapat saya lakukan sebagai panutan bagi ribuan orang muda, " tulis Palmer dalam otobiografinya. . “Dalam periode yang penuh gejolak yang akan segera mulai merendahkan pengertian tradisional seperti itu, Presiden Eisenhower sangat percaya pada kekuatan para pahlawan untuk mengubah kehidupan — dan dia tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk mengingatkan saya bahwa saya memiliki kesempatan langka untuk menjadi pahlawan seperti itu. ”
Sementara Palmer, yang secara universal dicintai karena kemurahan hatinya dan semangat demokrasi orang biasa, memang mencoba memberikan contoh positif, ia memiliki batas. Fred Barbash di The Washington Post melaporkan bahwa meskipun para penggemar mengangkat papan bertuliskan “Arnie for President” di hampir semua turnamennya, Eisenhower Republican menolak untuk mencalonkan diri sebagai presiden, bahkan ketika sebuah kelompok ingin mencalonkannya sebagai gubernur Pennsylvania. Dia mengutip pepatah ayahnya, "Orang pintar itu belajar sejak dini apa yang dia lakukan yang terbaik dan terus melakukannya."
Palmer dan Eisenhower masih sangat dihormati, tetapi halo yang mereka kenakan di golf memudar dengan cepat. Menurut The Wall Street Journal, tingkat partisipasi telah turun secara stabil sejak 2005, dan 90 persen orang yang mencoba golf tidak menjadi pemain reguler. Ada banyak faktor — golf mahal, kursus menjadi jauh lebih sulit bagi pemula dan lambatnya permainan tidak cocok dengan populasi yang lebih sibuk. (Belum lagi, Presiden Obama hanya bermain 300 putaran golf saat di kantor, 500 lebih sedikit dari Eisenhower.)
"Raja" golf. (Galeri Potret Nasional, Institusi Smithsonian; hadiah keluarga Paul C. Burns) Potret Arnold Palmer oleh Paul C Burns saat ini dipajang di dinding In Memoriam National Portrait Gallery.
