Pada hari saya bertemu Sebastian Thrun di Palo Alto, Negara Bagian California mengesahkan mobil-mobil self-driving. Gubernur Jerry Brown tiba di kampus Google dengan salah satu Prius yang dikendalikan komputer perusahaan untuk menandatangani undang-undang tersebut. "California adalah masalah besar, " kata Thrun, pendiri program mobil otonom Google, "karena cenderung sulit untuk membuat undang-undang di sini."
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Mengapa pemenang American Ingenuity Award 2012 percaya bahwa pendidikan tinggi harus menjadi hak asasi manusia yang mendasar
Video: Sebastian Thrun tentang Masa Depan Pembelajaran
[×] TUTUP
Salah satu model robot Thrun, Minerva, dipandu wisata di Museum Sejarah Amerika. (Ken Andreyo) 
Sebastian Thrun mengalihkan keahliannya dalam kecerdasan buatan menjadi manusia. (Ethan Hill / Gambar Komposit: NASA; Google; Udacity) 
Galeri foto
Konten terkait
- Apakah Masa Depan Memegang Prospek Outsourcing Otak Manusia?
- Sebastian Thrun
Dia mengatakannya dengan pernyataan yang khas. Sebuah ide yang masih dalam teknologinya satu dekade yang lalu, ketika Thrun dan rekan-rekannya berlomba untuk mengembangkan kendaraan yang bisa mengemudi sendiri lebih dari beberapa mil di jalur tes gurun, sekarang secara resmi disetujui oleh negara terpadat di negara itu. Thrun suka mengutip Larry Page dari Google, yang ia sebut salah satu mentornya: “Jika Anda tidak berpikir besar, Anda tidak melakukan hal-hal besar. Apakah itu masalah besar atau masalah kecil, saya menghabiskan jumlah waktu yang sama untuk itu — jadi saya mungkin juga mengambil masalah besar yang benar-benar memajukan masyarakat. ”
Thrun mengatakan ini bukan di kampus Google yang luas, dengan kursus bahasa Mandarin, potongan rambut, dan lemari es yang diisi Odwalla, tetapi di ruang konferensi yang berantakan di sebuah gedung kecil di sebuah gedung komersial di jalur komersial yang sibuk di Palo Alto. Kantor itu tampak seperti Startup 101: notasi demam di papan tulis, blaster Nerf di stasiun kerja karyawan, banyaknya kotak sereal yang berjejer di ruang istirahat, T-shirt dengan logo perusahaan.
Ini adalah markas besar Udacity, yang disebut sebagai "universitas abad ke-21, " tempat Thrun mengambil celah besar berikutnya pada masalah besar berikutnya: pendidikan. Sementara dia masih menghabiskan satu hari dalam seminggu di Google, di mana dia adalah seorang rekan, dan tetap menjadi profesor penelitian yang tidak dibayar di Stanford University (istrinya, Petra Dierkes-Thrun, adalah seorang profesor dalam literatur komparatif), Udacity adalah tempat 45- roboticist kelahiran Jerman berusia setahun menelepon ke rumah.
Udacity berakar pada pengalaman yang dimiliki Thrun pada 2011 ketika ia dan Peter Norvig membuka kursus yang mereka ajarkan di Stanford, "Pengantar Kecerdasan Buatan, " kepada dunia melalui Internet. “Saya terkejut dengan sejumlah tanggapan, ” katanya. Kelas itu membuat New York Times beberapa bulan kemudian, dan pendaftaran meningkat dari 58.000 menjadi 160.000. “Saya ingat pergi ke konser Lady Gaga pada saat itu dan berpikir, 'Saya memiliki lebih banyak siswa di kelas saya daripada di konser Anda, '” kata Thrun. Tapi itu bukan hanya angka, itu yang mengambil kelas: “Orang-orang menulis kepada saya ribuan email yang memilukan ini. Mereka adalah orang-orang dari semua lapisan masyarakat — pebisnis, anak-anak sekolah menengah, orang-orang pensiunan, orang-orang yang menjalani dialisis. ”Thrun, yang perilakunya adalah perpaduan antara sang-froid kontinental dan sinar matahari Lembah Silikon (dia menyuarakan pidato yang tepat yang mungkin Anda harapkan dari seorang robotik Jerman dengan intensifier seperti "super" dan "gila-gilaan"), sempat: "Saya menyadari, 'Wow, saya menjangkau orang-orang yang benar-benar membutuhkan bantuan saya.' ”
Percikan terakhir datang dari ceramah TED oleh mantan analis dana lindung nilai Salman Khan, yang video Khan Academynya— “201.849.203 pelajaran disampaikan” - menawarkan instruksi dalam segala hal mulai dari menggunakan fungsi trigonometrik hingga teknik melukis Mark Rothko. “Hal yang menggerakkan saya, ” kenang Thrun, “adalah bahwa seorang instruktur tunggal dapat menjangkau jutaan orang — dan ini bahkan bukan instruktur yang mungkin, tetapi seorang mantan orang keuangan.”
Maka, dengan dana dari Charles River Ventures, dan dengan bantuan dari mantan rekan Stanford AI seperti David Stavens, Thrun pada bulan Februari tahun ini meluncurkan Udacity, sebuah startup yang menyediakan apa yang dikenal sebagai MOOCs: “kursus online terbuka besar.” Kunjungi halaman web udacity.com, dan hanya dalam beberapa menit Anda dapat didaftarkan di Thrun's Statistics 101, membingungkan melalui pertanyaan tentang probabilitas Bayesian — tidak ada biaya kuliah yang diperlukan. Kursus, semua gratis, diajarkan tidak hanya oleh akademisi, tetapi juga oleh kelas berat Lembah Silikon seperti pendiri Reddit Steve Huffman dan pengusaha serial Steve Blank. Perusahaan seperti Nvidia dan Google telah menandatangani — tidak hanya sebagai sponsor, tetapi, berpotensi, sebagai calon mahasiswa yang menyelesaikan kursus Udacity. Setelah menyelesaikan kursus, siswa dapat memperoleh kredensial untuk menunjukkan kepada pemberi kerja dengan mengambil, dengan biaya, ujian yang diselenggarakan oleh perusahaan pengujian pendidikan Pearson VUE.
Thrun mengakui bahwa dia adalah pendatang baru di bidang yang semakin padat penduduk. Mantan rekannya di Stanford, Andrew Ng dan Daphne Koller telah memulai Coursera, yang bermitra dengan beberapa lusin universitas, sementara sejumlah universitas telah mulai meningkatkan penawaran online. MIT, yang mulai menempatkan materi secara online satu dekade lalu, baru-baru ini bermitra dengan Universitas Harvard di edX. "Universitas Phoenix telah memiliki program gelar sejak 1989, " catat Thrun. Tetapi ketika dia melihatnya, pendidikan online membutuhkan pemikiran baru — cara baru untuk menyajikan informasi yang memaksimalkan potensi Internet sebagai media pengajaran. Cathy Davidson, seorang profesor bahasa Inggris di Duke University dan co-direktur Kompetisi Media dan Pembelajaran Digital MacArthur Foundation, melihat perusahaan Thrun sebagai katalis untuk merekayasa ulang pembelajaran online secara lebih luas, dengan mengutip “penemuan dan kepeduliannya yang tak kenal lelah untuk perbaikan dari kemanusiaan. "Dia memanggilnya" seorang visioner sejati "dan menambahkan, " artinya, dia seorang realis. "
Sekarang, sebagian besar MOOC pada dasarnya terdiri dari ceramah yang diposting di Internet— “sangat membosankan dan tidak inspiratif, ” kata Thrun. Dia membandingkan situasinya dengan fajar medium apa pun, seperti film. “Film fitur penuh pertama adalah rekaman dari permainan fisik, ujung ke ujung. Mereka bahkan tidak menyadari bahwa Anda dapat membuat celah dan memotong film setelah itu. "Udacity menulis ulang naskah: Daripada kepala yang berbicara, ada tangan Thrun, menulis di papan tulis (" Tangan itu datang secara tidak sengaja, "katanya, "Tetapi orang-orang menyukainya"); daripada kuis seminggu kemudian, pelajaran dibumbui dengan pemecahan masalah di tempat. Apa yang membedakan Udacity dari lembaga pendidikan tradisional — dan dari pendahulunya yang daring — adalah penekanannya pada identifikasi dan penyelesaian masalah. “Saya sangat percaya bahwa belajar terjadi ketika orang berpikir dan bekerja, ” kata Thrun. Situs web Udacity mengatakan, “Ini bukan tentang nilai. Ini tentang penguasaan. ”Seorang siswa yang puas menulis bahwa Udacity telah mendefinisikan perbedaan antara menempatkan kursus universitas secara online dan membuat program universitas online.
Sama seperti Thrun berbicara dengan keyakinan tentang impor sosial yang lebih besar di balik teknologi jagoan mobil otonom— "Anda dapat menyelamatkan jiwa, Anda dapat mengubah seperti apa kota itu, Anda dapat membantu orang-orang berbagi mobil, Anda dapat membantu orang buta dan orang tua" —Dia bersemangat tentang janji yang lebih besar dari Udacity. Ada lebih dari 470.000 siswa menunggu untuk masuk ke community college di California saja. “Pemerintah tidak memiliki dana untuk menutupi pengeluaran mereka, ” kata Thrun. "Pendidikan benar-benar dalam krisis."
Dengan Udacity, katanya, dia juga ingin membuat pendidikan dapat diakses oleh orang-orang dengan pekerjaan, anak-anak, hipotek. Di meja papan tulis, dia mulai menulis. "Jika Anda melihat bagaimana kehidupan diatur, " katanya, "sekarang ini bermain, maka K-12 belajar, sampai ke tingkat yang lebih tinggi, kemudian bekerja, lalu istirahat." Ini adalah fase kami, mereka berurutan. Saya ingin itu terlihat seperti ini, "katanya, mencatat kebingungan kata-kata sehingga" belajar "berada di bawah" pekerjaan "dan" istirahat. "Mengapa kita berhenti belajar setelah lulus? Dan mengapa, ia bertanya, apakah universitas berhenti mengajar siswa mereka ketika mereka pergi? "HMO saya memberi saya kesepakatan seumur hidup jika saya mau, jadi mengapa tidak universitas saya?"
MOOCs menawarkan potensi untuk membuat pendidikan tinggi lebih tersedia, lebih terjangkau dan lebih responsif terhadap kebutuhan pengusaha daripada gelar universitas tradisional. Tetapi apakah mereka akan membantu meresmikan "kebangkitan Athena-seperti" dalam pendidikan, seperti yang disarankan oleh mantan Sekretaris Pendidikan William Bennett? Coursera's Ng mengatakan bahwa pendidikan online dapat mempengaruhi, daripada menggantikan, universitas tradisional. "Konten semakin gratis di web, apakah kita suka atau tidak, " katanya. Apa yang ditunjuk MOOCs, katanya, adalah apa yang disebut "kelas terbalik, " di mana siswa menonton kelas online seminggu sebelumnya dan datang ke kelas "untuk tidak diajar, " tetapi untuk terlibat secara aktif.
Thrun percaya bahwa pendidikan online pada saat yang sama merupakan masa transisi dari mobil yang bisa dikendarai sendiri sepuluh tahun yang lalu — saat yang memainkan kekuatan pengidentifikasi masalahnya sendiri. Chris Urmson, kepala teknik program mobil self-driving Google, menggambarkan Thrun sebagai seseorang "yang memiliki wawasan untuk melihat ketika sesuatu perlu terjadi" tetapi "tidak sepenuhnya visioner — ia memiliki dorongan dan eksekusi untuk pergi dan benar-benar melakukan saya t. Melihat dua campuran dalam satu orang jarang terjadi. ”(Sifat ganda Thrun mungkin terlihat di mobil yang dikendarai: Chevy Volt, intisari dari efisiensi yang tenang, otak kiri, dan Porsche, yang lambang heboh ego, petualangan dan risiko.) Dan Udacity berbicara kepada obsesi Thrun lainnya: “Bagi saya, skala selalu menjadi daya tarik — bagaimana membuat sesuatu yang kecil menjadi besar. Saya pikir di situlah letak masalah dalam masyarakat — mengambil ide yang bagus dan menjadikannya skala bagi banyak orang. ”
***
Jauh sebelum dia berusaha mengatasi masalah besar dan kompleks, Thrun menangani masalah kecil dan kompleks ketika remaja di kota kecil dekat Hanover, Jerman. Pada komputer Northstar Horizon, hadiah dari orang tuanya, ia mencoba menulis sebuah program untuk memecahkan kubus Rubik. Program lain, untuk memainkan permainan papan pasak solitaire, melibatkan apa yang dikenal dalam matematika sebagai "masalah NP-hard" - pada setiap langkah waktu untuk memecahkan tumbuh secara eksponensial. “Saya memulai program, menunggu seminggu, itu tidak membuat kemajuan, ” katanya. “Saya menyadari, wow, ada sesuatu yang mendalam, dalam, yang tidak saya mengerti — bahwa sebuah program dapat berjalan selama ribuan tahun. Sebagai siswa sekolah menengah, itu tidak ada dalam konsepsi Anda. "
Di Universitas Bonn, Thrun belajar pembelajaran mesin, tetapi mencoba-coba dalam psikologi— “Gairah saya pada waktu itu adalah orang-orang, memahami kecerdasan manusia.” Pada tahun 1991, ia menghabiskan waktu satu tahun di Carnegie Mellon di bawah pengawasan perintis AI Herbert Simon dan Allen Newell, membangun robot kecil dan menguji teorinya tentang pembelajaran mesin. Tetapi bahkan kemudian, dia berpikir di luar lab. "Saya selalu ingin membuat robot benar-benar pintar, begitu pintar sehingga saya tidak hanya akan mengesankan rekan-rekan ilmiah langsung saya, tetapi di mana mereka benar-benar dapat membantu orang-orang di masyarakat, " katanya.
Dia benar-benar menjadi profesor keperawatan tambahan saat mengembangkan perawat robot di rumah perawatan lansia Pittsburgh. Upaya awal lain, robot bernama Minerva, adalah "pemandu wisata" yang menyambut pengunjung Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian. Itu, kata Thrun, pengalaman belajar. "Apa yang terjadi jika kamu benar-benar meletakkan robot di antara orang-orang? Kami menemukan masalah yang sebenarnya tidak pernah kami antisipasi. ”Pengunjung, misalnya, mencoba menguji kemampuan robot. "Pada titik tertentu, orang-orang berbaris seperti dinding, dan berharap robot akan berkendara ke daerah di mana ia tidak tahu bagaimana cara beroperasi, seperti kafetaria di dekatnya, " katanya. "Dan robot itu melakukannya."
Pada tahun 2001, Thrun pergi ke Stanford, di mana roh Lembah Silikon memukulnya seperti wahyu. “Di Jerman hanya ada banyak pertanyaan yang tidak boleh Anda tanyakan, ” katanya, “dan bagi saya, inti dari inovasi adalah orang-orang yang sangat pintar untuk mengajukan pertanyaan.” Di Amerika Serikat, dan khususnya Lembah Silikon, ia menemukan "keinginan luar biasa" untuk mengajukan pertanyaan, "di mana Anda tidak hanya pergi dan menyatakan sesuatu karena selalu seperti ini." Ia berharap, katanya, "Lembah Silikon tidak berjarak 2.500 mil dari Washington, DC, " bahwa inovasi sosial dapat mengimbangi inovasi teknis. “Kita tidak bisa mengatur jalan keluar dari masalah kita, ” ia berargumen, “kita perlu berinovasi jalan keluar.”
Dalam semangat itulah ia terjun ke pekerjaan pada versi awal mobil yang pada akhirnya akan menuju Google. Pada 2007, ia mengambil cuti setahun dari Stanford untuk membantu mengembangkan Streetview, fitur pemetaan 360 derajat Google. “Ini menjadi operasi yang luar biasa, basis data fotografi terbesar yang pernah dibangun pada saat itu.” Kemudian dia membentuk tim impian AI untuk menjadikan mobil self-driving ini menjadi kenyataan (versi bernama Stanley, yang memenangkan DARPA Grand Challenge 2005 untuk kendaraan tanpa pengemudi, dipegang oleh American History Museum) dan mendirikan Google X sebagai skunkwork untuk mengembangkan produk seperti augmented reality “Google glasses.”
Udacity mungkin tampak seperti keberangkatan untuk Thrun, tetapi Urmson, rekan Google-nya, mengatakan bahwa sementara itu berbeda pada "poros teknis murni, " berbagi dengan karya yang lain "kesempatan untuk memiliki dampak transformatif ini." Ada paralel lainnya. Thrun tampaknya berniat untuk meretas pendidikan dengan cara yang sama ia meretas mengemudi, mengebornya ke bagian-bagian komponennya, menguji dan menguji ulang. "Kami melakukan banyak pengujian A / B, " katanya, menjelaskan teknik, populer di Silicon Valley, untuk membandingkan dua versi halaman web yang berbeda untuk melihat mana yang lebih efektif. “Kami punya banyak data. Kami menggunakannya secara ketat untuk meningkatkan produk. "(Dia bercanda bahwa dia bahkan menjalankan tes ilmiah pada putranya yang berusia 4 tahun:" Saya memberinya akses tanpa batas ke permen pada hari pertama; yang kedua, tiba-tiba dia tidak menyukainya. lagi.")
Dalam kursus statistiknya, dia sesekali mengeluarkan beberapa teorema yang “terlalu sulit.” Tetapi dia ingin melihat berapa banyak orang yang akan melakukan upaya tersebut (60 persen, ternyata). Sementara beberapa mengeluh bahwa kursusnya terlalu mudah karena mereka memberi siswa kesempatan yang tak terbatas, dia mengatakan dia terinspirasi oleh gagasan Khan bahwa siswa yang berbeda belajar dengan kecepatan yang berbeda. "Pada awalnya, saya adalah profesor tipikal, mengatakan Anda mendapatkan satu peluang, " katanya. “Banyak siswa mengeluh: 'Mengapa Anda melakukan ini? Mengapa Anda merampas pada saat di mana saya sebenarnya berhasil? '”
Kali ini, ia menyadari, ia mungkin orang yang salah. "Kami mulai dari awal, " katanya. “Aku yang pertama menyadari bahwa kita belum menemukan cara melakukannya dengan benar. Kami benar-benar harus rendah hati dan menyadari bahwa itu baru permulaan. "Dia ingin memperbaiki" ketidakseimbangan aneh ini "dalam pendidikan" antara nilai yang dibayarkan dan layanan yang diberikan. "
Seperti yang dikemukakan Norvig, “Gagasan bahwa Anda pergi ke sekolah selama empat tahun dan kemudian Anda selesai — itu tidak akan berhasil. Sepuluh tahun dari sekarang Anda akan melakukan sesuatu yang Anda tidak dilatih di perguruan tinggi karena itu bukan karier yang ada sepuluh tahun yang lalu. Jadi Anda akan membutuhkan pelatihan terus-menerus. ”Dia sekarang mengajar di Udacity.
Di Google, Thrun memiliki kebebasan dan uang untuk mengerjakan proyek-proyek seperti Streetview, di mana "Anda tidak dapat benar-benar mengetahui apa manfaatnya, selain itu agak keren, " katanya. Investasinya di Udacity lebih bersifat pribadi. Dia suka mengutip Regina Dugan, mantan kepala DARPA: "Apa yang akan Anda lakukan jika Anda tahu Anda tidak bisa gagal?"
