Untuk menghormati hari ini, Hari Spesies Terancam Punah, saya mengumpulkan esai foto tentang hewan-hewan paling terancam punah di Amerika Utara. Untuk mendapatkan daftar 10, saya mulai dengan mencari melalui Daftar Merah Spesies Terancam Punah IUCN, yang mungkin merupakan sumber data yang paling dapat diandalkan tentang topik ini. Dengan ratusan hewan yang terancam punah, saya harus membatasi pencarian saya pada spesies yang sangat terancam punah atau punah di alam liar. Hanya "Terancam Punah" tidak cukup. Jadi saya harus meninggalkan salah satu hewan paling lucu, paling akrab, dan terancam punah di Amerika Utara: musang berkaki hitam.
Pernah ada puluhan ribu musang hitam yang hidup di padang rumput Barat. Tapi penyakit, perusakan habitat dan upaya untuk menghilangkan mangsa utama mereka, anjing padang rumput sial, membuat mereka hampir punah. Pada 1986, satu-satunya yang selamat dari musang berkaki hitam hidup di penangkaran. Tetapi upaya reintroduksi, yang dimulai pada tahun 1991, telah berhasil di sekitar setengah dari 19 situs di mana mereka telah dicoba, dan populasi liar sekarang berjumlah sekitar 750 hewan. Tujuan utamanya adalah memiliki sekitar 1.500 musang dan setidaknya 10 populasi dengan 30 atau lebih orang dewasa berkembang biak.
Ketika saya melihat subjek hewan yang terancam punah, saya berpikir bahwa apa pun yang saya tulis akan sangat menyedihkan. Tetapi sebaliknya, saya menemukan begitu banyak alasan untuk berharap. Mengidentifikasi fakta bahwa suatu spesies berkurang jumlahnya bukanlah akhir. Pengakuan itu sering mendorong para ilmuwan, konservasionis, pejabat pemerintah, dan masyarakat untuk mengambil tindakan. Dan jadi kami memiliki orang-orang menjelajahi Panama untuk spesies katak baru, berharap untuk menyelamatkan mereka sebelum jamur yang mematikan mencapai rumah mereka, dan yang lain membesarkan semua jenis makhluk hidup di penangkaran — dari siput pohon hingga condor — dalam upaya untuk melestarikan mereka dari kepunahan.
Apa yang akan Anda lakukan untuk membantu menyelamatkan spesies agar tidak hilang selamanya?
