Salah satu spesies invasif paling terkenal di planet ini adalah jeli sisir, Mnemiopsis leidyi . Berasal dari pantai timur Amerika Utara dan Selatan, jeli sisir mampu makan sepuluh kali berat tubuhnya per hari, membuat kelaparan seluruh ekosistem dengan merapikan semua yang ada di bagian bawah rantai makanan. Selama beberapa dekade, ahli biologi kelautan telah dibuat bingung oleh kecakapan berburu makhluk itu, karena lambat, buta dan tidak memiliki otak (ini juga dikenal sebagai "kenari laut"). Tetapi para ilmuwan akhirnya menemukan rahasia keberhasilannya: agar-agar tidak terlihat oleh mangsanya.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
(© Frans Lanting / Corbis) Galeri foto
Konten terkait
- Ubur-ubur: Raja Laut Selanjutnya
Informasi itu bisa menjadi informasi berharga dalam menangkis invasi Mnemiopsis terbaru. Sisir jeli, yang menghancurkan industri perikanan di Laut Hitam yang kaya ikan teri pada 1980-an, baru-baru ini ditemukan di Cekungan Bornholm, pusat populasi ikan cod di Laut Baltik.
Direbus dengan saus mustard, cod adalah hidangan Denmark yang dicintai. Pada prospek kehancuran perikanan yang akan datang, orang-orang Denmark yang biasanya tabah ”benar-benar gila, ” kata ahli biologi kelautan Cornelia Jaspers. Koalisi ilmiah transnasional dibentuk untuk mempelajari kebiasaan reproduksi dan makan Mnemiopsis. Jaspers merasa lega mengetahui bahwa ikan cod itu aman, berkat salinitas rendah di dalam air, yang mengurangi tingkat perkembangbiakan jeli. Tetapi Mnemiopsis masih bisa mendatangkan malapetaka, katanya, jika meluas ke laut yang lebih asin.
Salah satu makanan favorit jeli sisir adalah copepoda — krustasea kecil yang merupakan penghubung penting dalam rantai makanan laut. Di antara hewan tercepat di alam, copepod mampu melakukan perjalanan 800 panjang tubuh dalam satu detik. Copepod juga sangat waspada, sadar akan sedikit gangguan di air di sekitar mereka. Tapi meski hingga 100 kali lebih besar, Mnemiopsis yang lamban mampu menyelinap ke atas mereka.
Penelitian telah mengungkapkan caranya. Sean Colin dari Universitas Roger Williams di Rhode Island menganalisis dinamika cairan perilaku makan Mnemiopsis . Jeli itu makan dengan memukuli silia di dekat mulutnya, menciptakan arus yang menarik air laut, dan makhluk hidup apa pun, ke dalam lobus mulutnya. Lebih banyak silia membawa hewan-hewan kecil ke kerongkongan "seperti barang bawaan di ban berjalan, " kata Colin.
Tetapi mengapa copepod tidak melarikan diri ketika antena merasakan variasi dalam arus air di sekitarnya? Mengarahkan laser dan kamera ke kenari laut yang berpesta, Colin melacak pergerakan partikel dalam arus makan dan menemukan bahwa aliran air begitu luas dan lambat sehingga copepod tidak menyadari akan bau busuk jelly yang berbahaya, yang, dalam kata-kata Colin, "Tidak terlihat secara hidrodinamik."
Musim panas yang lalu, Colin mulai mempelajari apakah turbulensi laut mengganggu arus makan yang tak terlihat. Jika demikian, para ilmuwan yang menangkis agar-agar harus paling memonitor area yang tenang seperti teluk dan fiords.
Untuk menguji hipotesis, Colin membandingkan isi perut Mnemiopsis yang ditemukan di perairan berombak dan tenang, menangkap spesimennya dengan menarik jaring lebar dengan sangat lambat. "Pada dasarnya itulah yang dilakukan jeli."
