Sejak awal abad ke-20, musim tanam di banyak daerah di 48 negara bagian bagian bawah telah meluas sekitar dua minggu. Frosts berakhir lebih awal di musim semi dan mulai kemudian di musim gugur. Bagi tukang kebun di Maine, Wisconsin, dan Montana, itu mungkin tampak berkah. Apa yang tidak disukai dari lebih banyak selada atau tomat riper?
Konten terkait
- Harga Global untuk Spesies Invasif
- Apa Yang Penting dari Bagian Bawah Kapal Kargo? Tim Menyelam Smithsonian Menjelaskan
Musim yang lebih panjang, bagaimanapun, juga membantu tanaman invasif mencampurkan tanah Amerika; mata air yang diperpanjang berarti mereka dapat lebih cepat menyingkirkan spesies asli dan mengubah ekosistem. "Yang menarik tentang perubahan iklim adalah bahwa manusia secara efektif memanipulasi bagaimana spesies mengalami waktu, " kata ahli ekologi Elizabeth Wolkovich dari Pusat Penelitian Keanekaragaman Hayati di University of British Columbia.
Wolkovich dan rekan-rekannya telah mempelajari bagaimana kurma berbunga pertama dari tanaman telah berubah selama bertahun-tahun di Kansas, North Dakota, Washington, DC, Concord, Massachusetts — tempat Henry David Thoreau membuat catatan tentang bunga yang mekar di dekat Walden Pond pada pertengahan 1800-an - serta Inggris.
Para peneliti menemukan bahwa banyak spesies non-asli mengubah jadwal berbunga mereka seiring dengan musim pertumbuhan yang lebih panjang. Misalnya, ungu loosestrife — impor Eropa yang banyak ditanam pada abad ke-19 untuk penggunaan obat-obatan — mekar 24 hari lebih awal di Concord daripada di seabad yang lalu. Sebaliknya, spesies asli rata-rata jauh lebih lambat untuk bereaksi terhadap kondisi baru: Cress Pennsylvania, tanaman asli yang akrab di Concord, mekar hanya sekitar sehari lebih awal daripada di awal 1900-an.
Kecenderungan itu mengkhawatirkan para ilmuwan, mengingat bahwa tanaman invasif telah merugikan Amerika Serikat sekitar $ 30 miliar per tahun dalam upaya pemberantasan, belum lagi kerusakan pada keanekaragaman hayati dan habitat alami. Loosestrife ungu, misalnya, mencekik habitat lahan basah dengan memadati cattail dan tanaman rawa lain yang berfungsi sebagai makanan, tempat tinggal dan bahan bersarang untuk satwa liar.
Mengapa tanaman asli kehilangan tanah karena spesies eksotis? Ahli botani telah belajar bahwa beberapa spesies invasif, pada dasarnya, sangat fleksibel, dan merespon lingkungan yang tidak biasa lebih cepat daripada penduduk asli. Dan sekarang, dengan bantuan perubahan iklim, para penyerbu juga menuai manfaat yang datang bersama dengan mekar awal — seperti menaungi pesaing dan menangkap bagian yang lebih besar dari nutrisi, air atau penyerbuk.
“Sungguh mengejutkan melihat seberapa cepat lapangan bermain digeser untuk spesies yang bisa beradaptasi super, ” kata Wolkovich. “Spesies yang menang akan menjadi spesies yang dapat memanfaatkan peluang baru dengan sangat cepat. Dan saya tidak berpikir penduduk asli akan sering berada di antara spesies itu. "
