Sudan mungkin lebih dikenal karena masalah politiknya daripada arkeologinya, tetapi ia mengandung beberapa situs barang antik paling luar biasa yang belum dijelajahi di Afrika. Ini memiliki lebih banyak piramida daripada Mesir dan merupakan jantung kerajaan Kush, yang mendominasi Afrika timur laut (termasuk Mesir) selama sekitar 100 tahun mulai tahun 750 SM. Sementara arkeologi Mesir berkembang, didorong oleh kepentingan Napoleon Bonaparte dan kekuatan Eropa lainnya, Sudan harta karun dibiarkan relatif tidak terganggu sampai saat ini.
Tetapi pemerintah Qatar baru saja menyumbangkan $ 135 juta kepada pemerintah Sudan untuk mengubahnya. Dari Lembaran Saudi:
Uang itu akan mendukung 29 proyek termasuk rehabilitasi peninggalan kuno, pembangunan museum dan studi bahasa Meroitik, kata Salahaddin Mohammed Ahmed, koordinator proyek. Dia mengatakan dana itu akan mendukung pekerjaan arkeologis oleh beberapa negara Barat serta Sudan selama lima tahun.
"Ini adalah jumlah terbesar uang untuk barang antik Sudan dalam seluruh sejarah mereka, " Abdurrahman Ali, kepala museum di negara itu, mengatakan kepada wartawan, menambahkan bahwa proyek tersebut akan meletakkan dasar untuk "pariwisata arkeologi."
Wisata arkeologis — atau, sebenarnya, pariwisata dalam bentuk apa pun — penting bagi Sudan. Negara itu telah dilanda perang saudara selama beberapa dekade, dan pada tahun 2011, Sudan Selatan yang kaya minyak memisahkan diri, membawa sebagian besar kekuatan ekonomi negara itu bersamanya. Meskipun mungkin perlu waktu sebelum banyak wisatawan menambahkan Sudan ke daftar ember mereka, berlibur di sana bukanlah ide yang sama sekali aneh. Sudan memang memiliki dua situs warisan dunia UNESCO, dengan enam lainnya dalam daftar sementara. Kerugiannya? Tidak banyak, jika ada, infrastruktur pariwisata di negara ini, kartu kredit tidak dapat digunakan dan Departemen Luar Negeri telah mengeluarkan Travel Warning yang menyarankan warga AS untuk tidak bepergian ke sana.
