Alergi dan intoleransi makanan telah diselidiki, diperdebatkan, dan dijaga dengan sangat hati-hati — tetapi berapa banyak orang yang benar-benar menangani masalah kesehatan ini? Seperti yang dilaporkan Roni Caryn Rabin untuk New York Times, sebuah studi baru menemukan bahwa sekitar 3, 6 persen orang Amerika memiliki reaksi negatif terhadap makanan tertentu.
Untuk mencapai kesimpulan ini, para peneliti di Rumah Sakit Brigham dan Wanita (BWH) menuangkan catatan kesehatan elektronik 2, 7 juta pasien. Dari pasien ini mereka mengidentifikasi 97.482 yang memiliki segala jenis reaksi negatif terhadap makanan, termasuk gatal-gatal, muntah, sesak napas, mengi, gatal, dan anafilaksis. Mereka menerbitkan hasilnya dalam The Journal of Allergy and Clinical Immunology.
"Laporan terbaru menunjukkan bahwa alergi makanan sedang meningkat, dengan lebih banyak rawat inap terkait alergi makanan di AS selama dekade terakhir, " kata Li Zhou, seorang penulis penelitian dan peneliti di Divisi Perawatan Obat Utama Primer di BWH, menurut siaran pers. “Namun, banyak penelitian didasarkan pada survei telepon atau berfokus pada alergen makanan tertentu atau kelompok alergen. Kami menyadari bahwa sistem catatan kesehatan elektronik dapat menawarkan harta karun informasi tentang alergi untuk lebih memahami populasi mana yang paling terpengaruh dan seberapa umum alergi makanan dan intoleransi di AS ".
Hasil penelitian terbaru ini menunjukkan bahwa kurang dari empat persen orang menderita alergi makanan. Angka ini sedikit lebih rendah dari perkiraan sebelumnya, yang menunjukkan bahwa lima persen orang dewasa dan delapan persen anak-anak memiliki alergi makanan.
Analisis ini juga mengungkapkan beberapa kecenderungan alergi umum. Kerang adalah penyebab reaksi alergi yang paling sering dilaporkan, diikuti oleh buah-buahan dan sayuran, susu, dan kemudian kacang. Data juga menunjukkan bahwa wanita dan orang Asia paling rentan terhadap alergi makanan dan intoleransi.
Ada peringatan untuk studi terbaru ini, karena Amy Held menunjukkan untuk NPR. Alergi makanan sering didiagnosis sendiri, dan bahkan profesional medis dapat menemukan gejala yang sulit untuk ditafsirkan. Akibatnya, “sulit untuk menentukan apa yang sebenarnya merupakan alergi makanan dan dengan demikian menentukan berapa banyak orang yang menderita dapat menjadi rumit, ” tulis Held.
Tindak lanjut juga merupakan masalah, karena WBH mencatat. Saat ini ada kurang dari 7.000 ahli alergi dan imunologi yang bekerja di Amerika Serikat, yang mungkin tidak cukup untuk merawat secara efektif jumlah orang yang menderita alergi. "[T] dia AS tidak memiliki kapasitas untuk mengevaluasi / mengkonfirmasi alergi untuk semua pasien yang awalnya dites positif, " siaran pers menyatakan. Hanya satu dari lima penderita alergi kacang yang kembali untuk menjalani tes alergi, menurut rilis.
Dan bahkan dengan pengujian, penelitian terbaru menunjukkan bahwa alergi kacang pohon didiagnosis secara berlebihan. Orang yang bereaksi terhadap satu jenis kacang mungkin tidak alergi terhadap yang lain — meskipun tes kulit dan darah mungkin menunjukkan sebaliknya.
Diperlukan penelitian yang lebih cermat untuk memahami ilmu alergi makanan. Pekerjaan para ilmuwan yang menyelidiki alergi makanan jelas sudah selesai.
