Anak anjing berbaring telungkup ketika seorang ilmuwan melihat ke bawah dari atas, kontemplatif. Para peneliti telah bergegas melawan waktu untuk melakukan tes pada dirinya, dan sekarang pemancar radio dijepit dengan aman di punggungnya. Lelah, dua tabung tebal menonjol keluar dari mulutnya yang terbuka, dijajari barisan gigi setajam silet. Di kejauhan, matahari terbenam fuchsia masuk ke Atlantik.
Konten terkait
- Sepuluh Hal yang Kami Pelajari tentang Hiu Sejak Pekan Hiu Terakhir
- Apakah #Hashtagging Lingkungan Anda di Instagram Cukup untuk Menyelamatkannya?
"Aww, " kata seseorang kemudian. "Sangat lucu melihat bayi putih."
Persis seperti yang diharapkan para peneliti di sini. Pasien — seekor anak anjing hiu putih besar setinggi 4 kaki 6, 50 pon — diseret keluar dari perairan Montauk, New York oleh para peneliti yang menemukan kamar bayi di lepas pantai musim panas lalu. Foto itu, diposting di Instagram, mendapat beberapa ribu saham di media sosial, mendapatkan kehangatan yang biasanya tidak Anda lihat orang-orang katakan tentang hiu. “Sangat lucu, sangat kecil!” Seorang mengamati. "Bisakah aku punya satu sebagai bayi?"
Sekarang, para ilmuwan berharap untuk menggunakan cara baru untuk memecahkan masalah lama: hiu putih yang hebat, sekarang saatnya untuk merek media sosial Anda.
Siapa pun yang mengikuti "Shark Week" dapat membuktikan bahwa pemangsa utama lautan memiliki masalah gambar. Tetapi bisakah Tweet dan Instagram benar-benar mengubah jiwa kita?
Bagi para peneliti di Ocearch, jawabannya adalah ya. Selama dekade terakhir, Chris Fischer, pendiri organisasi penelitian nirlaba, telah melacak hiu putih besar dari Australia ke Nantucket.
Anak anjing, bernama "Montauk, " hanyalah salah satu dari 188 hiu yang melacak Ocearch di seluruh dunia dalam upaya untuk mempromosikan pemahaman dan konservasi predator yang terancam punah. Para ilmuwan di atas kapal hiu tag penelitian Ocearch dengan perangkat yang mengirimkan informasi ke satelit.
Ilmuwan Ocearch menandai dan menguji seekor anjing hiu putih besar bernama Montauk musim panas lalu. (Ocearch) Tag tersebut memberi informasi kepada peneliti tentang pergerakan dan perilaku mereka yang sebelumnya tidak pernah diperkirakan, dan para ilmuwan menggunakan data untuk mempelajari ke mana hiu pergi, ke mana mereka berkembang biak, dan apa yang mereka lakukan. Tapi mereka bukan satu-satunya yang bisa menikmatinya: Menggunakan aplikasi, siapa pun dapat mengikuti hiu di smartphone mereka.
Bagi Fischer, ini tentang penelitian sama halnya dengan mengatasi stereotip.
"Kami mengganti ketakutan akan hal yang tidak diketahui dengan fakta dan daya tarik, " kata Fischer.
Ada peluang 1 dalam 3.700.000 kematian dari serangan hiu, lebih rendah dari kemungkinan tersambar petir. Terlepas dari kemungkinannya, beberapa hewan menginspirasi teror seperti hiu. Galeophobia (takut hiu) berasal dari apa yang digambarkan oleh para psikiater sebagai reaksi evolusi kita terhadap hal yang tidak diketahui karena persepsi kita tentang ketidakberdayaan yang muncul di lautan terbuka. Selain itu, hasilnya mengerikan: kehilangan anggota badan, pengeluaran isi, gigitan menodai. Hiu, dalam kata-kata seorang antropolog sosial Australia, "Simbol alam dalam bentuknya yang paling agresif dan destruktif."
Musim gugur yang lalu, kru Ocearch berlabuh di New York City selama beberapa hari untuk memberi tim istirahat dan memberikan tur kepada publik. Musim panas yang sibuk. Mereka baru saja datang dari ekspedisi di Cape Cod, dan berminggu-minggu sebelum mereka membuat desas-desus setelah mereka mengumumkan penemuan pembibitan hiu putih besar di lepas pantai Long Island.
Nirlaba telah membawa perhatian lebih positif pada ikan. Selain 67.000 pengikut Twitter Ocearch dan 93.000 pengikut Instagram, hiu populer seperti Mary Lee dan Lydia memiliki akun Twitter sendiri. Pengguna aplikasi Ocearch dapat mengikuti hiu yang ditandai di atas dan ke bawah Pantai Timur berkat pelacak yang mengirim lokasi mereka secara langsung ke satelit.
“Sekarang Anda dapat melacak hiu, media melacak hiu, dan setiap kali hiu melewati kota mereka, ada ratusan dan ratusan dan ribuan cerita yang dimainkan tentang apa yang dilakukan hiu ini di sini, [seperti] 'Mungkin itu hiu sedang hamil! " Atau 'Dia melahirkan!' ”
“Satu-satunya saat ada cerita tentang hiu adalah ketika ada serangan. Tidak ada cerita, tidak ada cerita, tidak ada cerita, [lalu] serangan hiu, ”kata Fischer.
Hiu ditandai dengan pemancar yang melakukan ping lokasi mereka ke satelit yang dapat dipantau oleh para ilmuwan. (Ocearch) Bagi banyak orang, perubahan naratif itu sudah berpengaruh. James Stanton, 41, dari Connecticut membawa putranya untuk melihat kapal Ocearch berlabuh di Brooklyn. “Dulu jika kamu melihat segel itu lucu. Sekarang Anda baru saja keluar dari air, ”kata Stanton.
“Kami selalu tahu bahwa hiu ada di luar sana. Tapi tidak pernah sedekat ini. Sekarang ada data, yang membantu kita memahami bagaimana hiu memberi makan dan berperilaku. Dan lebih banyak informasi kurang menakutkan. "
Marianne Long, yang mengajar di Atlantic White Shark Conservancy di Cape Cod, selalu mengajukan pertanyaan yang sama terlebih dahulu: Apa yang diingatkan oleh kata hiu?
"Secara otomatis, jawaban pertama itu adalah 'Rahang.' Dan saya bertanya, 'Hiu jenis apa itu Rahang' dan orang-orang akan berkata, 'penjahat.' ”
Ini adalah narasi yang ingin dibongkar Long. Tetapi menjelaskan peluang tipis untuk diserang, atau pentingnya hiu di ekosistem lautan, tidak beresonansi seperti trik yang diketahui setiap anak: memberi nama masing-masing hiu.
Hiu yang ditandai biasanya diberi nomor, yang berfungsi sebagai identifikasi mereka. Sekarang, Atlantic White Shark Conservancy memonitor hiu bernama Tom Brady dan Big Papi, membawa liputan media luas.
Tidak semua orang yakin media sosial dapat membantu. Chris Neff, ahli hiu kebijakan publik yang mengajar di University of Sydney, mengatakan penamaan hewan membantu memanusiakan mereka, mengurangi kecemasan kita. Tapi gagasan tentang hiu membalik daun lain tetap merupakan proyek jangka panjang.
"Kata hiu lebih menakutkan daripada benar-benar melihat hiu, " kata Neff. "Satu-satunya orang yang saya anggap positif tentang hiu adalah yang memulai dengan itu. Orang-orang yang skeptis tentang hiu dan kemudian melihatnya meronta-ronta di geladak kapal atau troli masih cenderung tidak mendukung hiu."
Neff, yang penelitiannya mengenai tanggapan pemerintah terhadap gigitan hiu mengadvokasi bahasa baru untuk menggambarkan insiden hiu manusia (penampakan, pertemuan, gigitan, dan gigitan fatal), menemukan bahwa histeria media di sekitar insiden lebih merupakan masalah daripada peristiwa itu sendiri.
“Saya tidak berpikir orang menemukan bahwa ada hiu di Montauk dan komunitas lokal mereka akan mengurangi kekhawatiran, ” katanya.
Sementara media sosial paling sering dikaitkan dengan rasa takut kehilangan, para peneliti sosial telah mendokumentasikan bagaimana media itu dapat menyebarkan ketakutan terorisme yang tidak berdasar dan, pada 2014, Ebola. Masalahnya adalah bahwa informasi yang salah dapat menyebar di media sosial lebih cepat, dan lebih jauh, daripada fakta. Neff mengatakan efeknya juga terlihat pada hiu. Dia menunjuk ke suatu momen di 2015 ketika pertemuan dekat surfer Mick Fanning dengan hiu putih besar direkam. Media melaporkan Fanning diserang oleh hiu, meskipun berenang menjauh dan Fanning tidak benar-benar digigit. Tapi video itu beredar, dan insiden itu menyebut serangan hiu dengan kemarahan para ahli seperti Neff.
"Ini serangan hiu paling terkenal yang bukan serangan hiu, " kata Neff.
Ini masalah yang dihadapi George Burgess, direktur International Shark Attack File, selama beberapa dekade. Burgess, yang mengawasi koleksi pertemuan hiu kembali ke tahun 1500-an , mengatakan hiu tidak mungkin mendapatkan perubahan karena para ilmuwan, bahkan ketika mereka bisa menyetujui fakta, tidak pernah membuat pesan tunggal. Staf di Museum Sejarah Alam Florida, tempat dia bekerja, memindai posting media sosial untuk insiden hiu sehingga mereka dapat mengkategorikan acara tersebut dan mendapatkan fakta nyata di luar sana. "Manusia akan selalu tertarik pada hiu karena mereka adalah salah satu dari sedikit hewan di Bumi yang dapat membunuh dan memakan [mereka]."
Sebuah kapal Ocearch menghujani perairan di lepas pantai Montauk. (Ocearch) Ketika para peneliti menemukan pembibitan hiu putih besar yang langka di lepas pantai Montauk — rumah terkenal dari Rahang Hollywood — tidak semua orang merayakannya. Bagi Corey Senese, yang mengelola sekolah selancar di sana, itu berarti pengingat bahaya yang tidak perlu terjadi setiap kali dia melangkah ke dalam air.
Bukan karena Senese takut mendapatkan sedikit: dalam hampir empat dekade berselancar, dia tidak pernah mengalami pertemuan yang dekat. Tapi sekarang teman-temannya mengiriminya posting Facebook yang menunjukkan bahwa hiu berada di dekat perairan. Sekarang, semakin sulit untuk melupakan bahwa mereka ada di luar sana.
"Tetapi pada saat Anda mendapatkannya [posting Facebook seorang teman], hiu itu di-ping bulan lalu, " kata Senese.
Sistem Ocearch terbatas karena hanya dapat melacak hiu ketika sirip mereka memecahkan air, bukan saat mereka bergerak di bawah gelombang. Jadi antara pengguna aplikasi ping tidak tahu keberadaan hiu.
“Kenapa mereka tidak bisa tahu di mana itu sepanjang waktu? Jika kita tahu itu tepat di luar istirahat ombak kita, kita tidak akan berselancar hari itu, ”kata Senese.
"Anda mendapati diri Anda memikirkannya, " katanya. "Akan menarik untuk mengetahui kapan kamu, sebagai peselancar mendapatkan perasaan ... apakah benar-benar ada hiu yang dekat denganmu?"
