Meskipun jelas bahwa kita seharusnya tidak memercayai semua yang ditulis di internet, orang cenderung lebih percaya pada kata-kata tertulis daripada yang diucapkan — bahkan jika sumber tulisan itu meragukan. Menurut penelitian baru, kepercayaan pada kata yang tercetak ini tampaknya berasal sangat awal dalam kehidupan, mungkin begitu kita diajar untuk membaca. Segera setelah anak-anak memperoleh pemahaman dasar tentang huruf dan membaca, tim peneliti menemukan, mereka menunjukkan kepercayaan yang lebih besar pada informasi tekstual tercetak daripada informasi lisan atau visual.
Untuk sampai pada temuan ini, para peneliti merekrut anak-anak yang baru saja belajar membaca atau belum memulai. Mereka memberikan permainan kesempatan kepada anak-anak: Dua tabung terhubung ke satu saluran, tetapi hanya satu dari tabung itu yang terbuka. Anak-anak diberi kelereng, dan jika mereka dengan benar menebak tabung mana yang dibuka dan menggulingkan kelereng itu, mereka menerima stiker.
Untuk mencampuradukkan, dua boneka hadir di tempat permainan. Salah satu boneka menyuruh anak-anak memilih tabung biru. Boneka lain membuka sebuah amplop dengan instruksi tercetak di dalam dan memberi tahu anak-anak bahwa instruksi mengatakan untuk memilih tabung merah. Para peneliti menemukan bahwa anak-anak yang belum belajar membaca kemungkinan besar akan memilih tabung biru di atas tabung merah, tetapi 75 persen anak-anak yang memiliki pelatihan membaca memilih tabung merah.
Dalam tes lain, anak-anak yang bisa membaca masih memilih kata-kata tertulis di atas bentuk cetakan, menunjukkan preferensi untuk kata-kata yang dicetak sendiri daripada hanya bahan cetak. Tim menyimpulkan bahwa sesuatu tentang tindakan belajar membaca menyebabkan anak-anak "dengan cepat menganggap kata-kata tertulis sebagai sumber informasi yang sangat otoritatif tentang bagaimana bertindak di dunia, " walaupun mengapa demikian masih belum diketahui.
