Jika seorang Allosaurus jatuh di Jurassic, akankah ia meninggalkan jejak fosil? Kita tahu bahwa dinosaurus yang sedang beristirahat dapat meninggalkan jejak tubuh, seperti yang ditunjukkan oleh jejak theropoda yang ditemukan di St. George, Utah, tetapi bagaimana jika seekor dinosaurus kehilangan pijakannya dan jatuh ke tanah lumpur atau gundukan pasir? Peristiwa seperti itu pastilah terjadi. Pertanyaannya adalah apakah momen memalukan itu pernah menjadi batu.
Jejak fosil akan menjadi modus pelestarian yang jelas untuk kejatuhan dinosaurus. Jejak kaki berantakan, merekam slip, dipasangkan dengan kesan tubuh akan menjadi potret indah dari jatuh dinosaurus. Sayangnya, belum ada yang menemukan fosil seperti itu, tetapi ahli paleontologi telah mengidentifikasi petunjuk yang lebih halus dari kejatuhan dinosaurus. Pada 2007, ahli paleontologi Oliver Wings dan rekannya menggambarkan lokasi jejak dinosaurus Jurassic Tengah yang dijelaskan di Cina. Di antara lusinan trek adalah apa yang tampak sebagai alur slip-paralel yang dibuat ketika kaki dinosaurus tergelincir ke belakang atau kata pengantar di atas lumpur basah dari lingkungan kuno.
Tetapi jejak dan kesan lain mungkin bukan satu-satunya cara kejatuhan dinosaurus. Ketika saya mengemukakan gagasan tentang fosil dinosaurus yang berjatuhan di Twitter kemarin, Sam Barnett membawa Allosaurus gastralia, atau tulang rusuk seperti tulang belulang, yang menunjukkan tanda-tanda patah tulang karena jatuh. Saya belum pernah mendengar spesimen ini sebelumnya, jadi saya memeriksa review patologi theropoda yang diterbitkan oleh Ralph Molnar pada tahun 2001. Tulang patah itu mendapat anggukan, dengan mengacu pada biografi yang lebih tebal tentang cedera dinosaurus yang disebut Dinosores yang diterbitkan dua tahun sebelumnya oleh Darren Tanke dan Bruce Rothschild. Saya terus menarik benang, berharap menemukan sesuatu yang lebih.
Sebuah kisah Ilmuwan Baru tahun 1998 oleh Jeff Hecht menyebut "Burung dino yang mematikan yang menyelam" menguraikan gagasan itu. Dalam pratinjau penelitian ia bersiap-siap untuk pamer di simposium DinoFest tahun itu di Philadelphia, Rothschild menyebutkan bahwa spesimen Allosaurus menunjukkan “pola patah tulang yang persis disebabkan oleh perut yang terjatuh ke tanah keras saat berlari.” Tetapi saya ingin tahu lebih banyak. Apa, tepatnya, tentang istirahat yang mengindikasikan jatuhnya canggung?
Sayangnya, saya tidak dapat menemukan informasi yang lebih rinci. Saya tidak ragu bahwa Allosaurus dan dinosaurus lainnya menderita patah tulang karena jatuh. Itu adalah interaksi yang tak terhindarkan antara biologi, geologi, dan fisika ketika Anda memiliki hewan yang berjalan dan berlari di sekitar Mesozoikum. Caranya adalah menghubungkan patologi dengan penyebabnya. Namun, saya harus bertanya-tanya apakah model virtual yang memperkirakan tekanan tulang - seperti model analisis elemen hingga yang digunakan dalam studi mekanika gigitan - dapat membantu ahli paleontologi menyelidiki apa yang terjadi pada dinosaurus ketika mereka jatuh. Jika ahli paleontologi dapat menjebak Allosaurus virtual dan menyelidiki bagaimana tulang-tulang yang terkomputerisasi menanggapi tekanan jatuh, mungkin para peneliti dapat memprediksi di mana kerusakan mungkin terjadi dan membandingkan model dengan catatan fosil. Namun, untuk saat ini, kita bisa melakukan sedikit lebih banyak daripada membayangkan seorang Allosaurus jatuh muka-pertama di atas lumpur, mengibaskan diri, dan mengabaikan rasa sakit di tulang rusuknya saat ia lari.
Referensi:
Claessens, L. 2004. Dinosaur gastralia; asal, morfologi, dan fungsi. Jurnal Vertebrata Paleontologi 24, 1. 89-106
Molnar, R. 2001. Theropod paleopathology: Sebuah survei literatur. pp 337-363 di Tanke, D. and Carpenter, K. eds. Kehidupan Vertebrata Mesozoikum . Bloomington: Indiana University Press.
Rothschild, B., Tanke, D. 2005. Theropod paleopathology: tinjauan canggih. hlm 351-365 di Carpenter, K. ed. Dinosaurus Karnivora . Bloomington: Indiana University Press.
Tanke, D., Rothschild, B. 2002. DINOSOR: Bibliografi beranotasi paleopatologi dinosaurus dan topik terkait — 1838–2001. Museum Sejarah Alam dan Sains New Mexico. Buletin, 20 .
Wings, O., Schellhorn, R., Mallison, H., Thuy, B., Wu, W., Sun, G. 2007. Lokasi lintasan dinosaurus pertama dari Xinjiang, NW China (Formasi Sanjianfang Jurassic Tengah, Cekungan Turpan) - laporan awal. Global Geology 10, 2. 113-129
