Bertengger di alun-alun pusat di desa Andahuaylillas di Andean, Peru, gereja San Pedro Apóstol yang bercat putih tampaknya tidak biasa pada awalnya. Tapi di dalamnya ada kaleidoskop yang memukau — pajangan mural warna-warni yang memukau, langit-langit bercat coffered, dan altar daun emas berornamen — yang menghasilkannya pendeta "Kapel Sistina di Andes." Orang Spanyol mulai membangun gereja Barok di akhir abad ke-16, saat mereka memperkuat penaklukan mereka atas Kekaisaran Inca.
Sebagian besar pengunjung bagian Peru ini berfokus pada reruntuhan Inca — Cuzco hanya 25 mil jauhnya — tetapi gereja-gereja pedesaannya patut dikunjungi. Tamasya ke San Pedro dan dua gereja lainnya di Huaro dan Canincunca yang bertetangga memberi petunjuk tentang warisan artistik Peru yang sering diabaikan.
Siap untuk perubahan setelah empat hari di jalur Inca, saya menyewa taksi di Cuzco dan mengunjungi gereja-gereja suatu pagi, bepergian di jalan-jalan terbuka Lembah Quispicanchi dan menyusuri jalan-jalan desa berbatu, di mana laju kehidupan jauh lebih lambat daripada di sirkuit turis. Di Andahuaylillas, saya bertemu Cara Caponi, seorang sukarelawan Jesuit Amerika dan sejarawan amatir, yang memimpin saya berkeliling di ketiga gereja. Ketika dia tiba di Peru beberapa bulan yang lalu, dia hanya tahu sedikit tentang gereja-gereja ini, tetapi dia mencurahkan banyak upaya untuk mempelajarinya dan menikmati berbagi apresiasinya atas apa yang telah dia pelajari.
San Pedro telah diperbaiki sejak 2009, tetapi pintunya tetap terbuka. Warga setempat yang dilatih di sekolah seni rupa di Cuzco sedang membersihkan dinding, melestarikan lukisan dan memperkuat fasad dan atap. Atap salah satu kapel samping telah runtuh karena kerusakan air, menghancurkan bagian mural. Para konservator telah melukis bagian-bagian yang rusak dengan warna biru, sehingga sosok malaikat dan Kristus yang tersisa mengintip seolah-olah melalui jendela yang kotor. Pemulihan, yang didanai oleh Dana Monumen Dunia dan perusahaan minyak Spanyol Repsol, harus selesai pada akhir tahun ini.
Yang membedakan gereja-gereja adalah kepadatan lukisan, kata Gauvin Bailey, penulis The Andean Hybrid Baroque: Convergent Cultures in Churches of Colonial Peru . Tim pelukis Andean keliling menciptakan sebagian besar karya pada abad ke-17 dan ke-18. Mural dipandang sebagai cara yang efektif untuk mengatasi hambatan bahasa untuk menginjili penduduk berbahasa Quechua. Lukisan-lukisan San Pedro penuh dengan alegori Kristen. Di pintu masuk gereja, sebuah tablo yang sibuk, terinspirasi oleh neraka, menampilkan monster pemakan jiwa yang mengembuskan api ke neraka, sementara para malaikat di surga menjaga dari setan. Bahkan dua organ di loteng paduan suara didekorasi, dengan malaikat memainkan alat musik.
Gereja bercat putih San Pedro Apóstol di desa Andahuaylillas, Andean, Peru telah dipulihkan sejak 2009. (Marjan de Blaauw) 
Di dalam gereja San Pedro Apóstol ada sebuah altar berhias daun emas — yang membuatnya menjadi pendeta "Kapel Sistina di Andes." (Atas perkenan Flickr, pengguna Gusjer) 
Orang Spanyol mulai membangun gereja Barok pada akhir abad ke-16. (Peter Hess) 
Yang sangat menarik, kata Bailey, penulis The Andean Hybrid Baroque: Convergent Cultures in the Churches Colonial Peru, adalah berapa banyak simbol asli yang terselip di antara yang menurut Alkitab — gambar tanaman, buah, dan hewan asli. (Peter Hess) 
Tim pelukis Andean keliling menciptakan lukisan-lukisan gereja sebagian besar pada abad ke-17 dan ke-18. (Peter Hess) Yang menarik, kata Bailey, adalah berapa banyak simbol asli yang terselip di antara simbol-simbol Alkitab — gambar tanaman asli, buah, dan hewan. Tokoh-tokoh Kristen diatur sedemikian rupa sehingga mencerminkan gagasan Inca tentang kosmos; dalam adegan Annunciation yang dilukiskan dalam chir, sebuah lubang di dinding melambangkan Roh Kudus dan memungkinkan matahari bersinar. "Inti, dewa matahari, adalah dewa Inca utama, jadi [skema] mengikat kedua agama, " kata Bailey.
Tetapi orang Spanyol tidak membangun gereja hanya karena alasan agama. Sebelum mereka tiba, masyarakat adat tinggal di luar tanah, dan ada beberapa desa. Dengan membangun gereja dan alun-alun, Spanyol menciptakan pusat kota, yang membuat penduduk setempat lebih mudah untuk memerintah. Di Andahuaylillas, San Pedro masih merupakan pusat komunitas. Caponi bekerja di dapur sup paroki, yang memberi makan hampir 400 anak per hari, dan ada juga program sekolah, perpustakaan, dan layanan hukum sepulang sekolah, semuanya didukung sebagian dari biaya nominal untuk melihat gereja.
Biaya masuk menyediakan sumber pendapatan utama bagi banyak paroki di Peru, dan diharapkan bahwa Rute Baroque Andean yang baru didirikan, menghubungkan gereja-gereja di seluruh negeri, akan mendorong lebih banyak pariwisata. Meskipun kelompok sekolah dan turis berduyun-duyun ke Andahuaylillas, tidak banyak yang singgah di Huaro atau Canincunca. San Juan Bautista di Huaro, hanya sepuluh menit berkendara dari Andahuaylillas, menyelesaikan pemulihannya pada tahun 2008. Alun-alun kota terlihat tidak tersentuh oleh modernitas. Dengan pengunjung yang jauh lebih sedikit daripada San Pedro, gereja terasa lebih damai dan rendah hati. Rona lembut muralnya — merah muda, biru pucat, dan putih — memberi nuansa lapang pada nave. Mural San Juan Bautista hilang dari fragmen, tetapi yang telah dipulihkan tajam dan bersemangat. Yang paling jelas adalah adegan mimpi buruk Penghakiman Terakhir di pintu masuk, karya pelukis mestizo abad ke-19 Tadeo Escalante. Tubuh telanjang berputar melawan latar belakang yang berapi-api, jatuh ke kaldron dan mulut monster, sementara seorang malaikat meniup gelembung yang mewakili kefanaan kita.
Perhentian terakhir kami adalah kapel di Canincunca yang dibangun pada 1620. Didedikasikan untuk Perawan Murni, pelindung para pelancong, ia duduk di jalan yang sibuk yang menghadap ke Laguna Urcos. Tempat itu dulunya merupakan situs suci bagi orang-orang pra-Inca Wari, dan bingkai di sekitar pintu penjaga kapel dihiasi dengan ukiran batu dari spiral kehidupan Wari. Kami harus mengetuk pintu untuk masuk, tetapi lelaki baik hati yang membuka pintu meyakinkan kami bahwa pengunjung dipersilakan untuk mengganggunya kapan saja — hampir tidak ada yang melakukannya.
Di dalam, langit-langit dibengkokkan, dinding tertekuk dan sebagian besar mural memudar. Semua yang mengisyaratkan bekas kecemerlangan kapel adalah dinding merah tua di dekat pintu masuk, ditutupi dengan motif Andes. Tanaman merambat bergaya merangkak ke dinding dan bunga-bunga besar seperti bunga aster mengintip dari balkon. Bahkan dalam keadaan kalem mereka, mural adalah paeans yang meriah bagi Tuhan dan Pachamama (ibu pertiwi) —dan hadiah bagi siapa pun yang melakukan perjalanan.
