Konten terkait
- Buka Paket Makanan Ruang Angkasa Astronaut
Museum Dirgantara dan Luar Angkasa Nasional memiliki toilet $ 50.000. Ini fungsional, dan itu menjawab salah satu teka-teki teknik terbesar abad ke-20: Bagaimana Anda kencing di ruang angkasa?
"Toilet luar angkasa" adalah replika dari sistem pengumpulan limbah yang digunakan di atas lima angkutan ulang-alik NASA — Atlantis, Challenger, Columbia, Discovery dan Endeavour — yang diluncurkan ke luar angkasa dengan 135 misi antara 1981 dan 2011. Misi sering berlangsung lebih dari 10 hari, jadi para astronot membutuhkan cara yang dapat diandalkan untuk melepaskan diri sambil melayang-layang dan melakukan penelitian. Bagaimana mereka berhasil pergi adalah pertanyaan paling umum yang ditanyakan para astronot, kata Mike Mullane, seorang veteran dari tiga misi pesawat ulang-alik dan penulis Do Your Ears Pop in Space dan 500 Pertanyaan Mengejutkan Lainnya tentang Perjalanan Luar Angkasa . Ini juga salah satu pertanyaan paling sering didengar dari pengunjung untuk "Moving Beyond Earth, " pameran yang menampilkan toilet ruang replika dalam model skala penuh tempat tinggal pesawat ulang-alik.
Subjek ini sangat populer, kata staf museum Michael Hulslander, karena "ini benar-benar universal." Hal pertama yang dia pikirkan ketika merencanakan pameran adalah "Ya Tuhan, kita perlu toilet."
Basis toilet menyimpan dan mengompres limbah padat, yang masuk ke lubang di bagian atas unit. Limbah cair disedot ke dalam tabung di atas melalui corong yang dapat dilampirkan, lalu dibuang ke luar angkasa. (Museum Udara dan Luar Angkasa) Toilet ruang tidak terlihat jauh berbeda dari toilet yang terikat Bumi di kamar mandi rumah Anda (alasnya lebih besar, mangkoknya lebih kecil dan memiliki tabung seperti belalai gajah — untuk konteksnya, lihat melewati kursi yang tepat di tempat ini). gambar middeck Discovery), tetapi bulan penelitian dan pengujian masuk ke masing-masing model untuk memastikan itu berjalan bebas perawatan selama misi. Dan biaya penelitian bertambah: label harga di toilet pesawat ulang-alik aktual yang terbang di Endeavour? Sekitar $ 30 juta.
Setiap pesawat ulang-alik hanya memiliki satu toilet, jadi "mereka harus bekerja, " kata Hulslander. (Dan mereka melakukannya, sebagian besar.)
Sementara model toilet antariksa yang lebih baru yang digunakan di Stasiun Luar Angkasa Internasional melakukan lebih banyak dan biaya lebih murah daripada yang ada di pesawat ulang-alik NASA (kisaran ini di ball park sebesar $ 19 juta; satu bahkan memurnikan urin ke dalam air yang dapat diminum), semua toilet ruang bergantung pada hal yang sama. sistem dasar untuk menghilangkan limbah: tekanan udara diferensial. Limbah cair disedot ke dalam corong plastik di ujung tabung seperti batang dan disimpan ke dalam wadah urin pangkalan, yang dibuang ke ruang angkasa ketika diisi. Di luar, air seni menyublim dan akhirnya berubah menjadi gas. Limbah padat langsung masuk ke mangkuk, bergaya Bumi, di mana ia disimpan selama sisa penerbangan. Membuang limbah padat akan "hanya buruk untuk bisnis, " kata Hulslander, karena itu akan mengirim proyektil yang meluncur 17, 500 mph melalui ruang angkasa - tidak mungkin mengenai apa pun, tetapi lebih baik aman daripada menyesal.
Saat menggunakan tabung limbah cair, astronot perempuan cenderung memiliki waktu yang lebih mudah dengan corong daripada anggota awak laki-laki, karena corong perempuan berbentuk cangkir dan melekat pada tubuh ketika tekanan toilet dihidupkan. Laki-laki, sementara itu, menggunakan kerucut kecil, yang harus mereka pegang cukup dekat dengan diri mereka sendiri untuk mengumpulkan sampah, tetapi tidak begitu dekat sehingga mereka menjadi hampa udara. "Kami tidak ingin laki-laki berlabuh, " memperingatkan Scott Weinstein, seorang pelatih yang dapat dihuni awak di NASA, dalam sebuah video tentang pelatihan toilet luar angkasa.
Mengikutsertakan! Toilet menggunakan tekanan udara diferensial untuk menyedot limbah ke dalam dirinya sendiri, jadi ada saklar "on" alih-alih tuas pembilasan. (Museum Udara dan Luar Angkasa) Untuk endapan limbah padat, toilet memiliki tali pengikat kaki dan kawat paha untuk membantu para astronot tetap di tempatnya, dan tas kedap udara tersedia untuk pembuangan kertas toilet. Astronot menghabiskan banyak waktu dalam pelatihan duduk di toilet ruang untuk belajar cara membuat meterai yang kuat dan bagaimana menyelaraskan diri dengan benar. Di Houston, Johnson Space Center memiliki kamar mandi dengan dua toilet ruang untuk latihan. Satu model berfungsi penuh. Yang lain, "pelatih posisi, " memiliki kamera video di bawah tepinya, dan monitor televisi di atas meja di depannya. Astronot Mike Massimino menyebut toilet kedua ini "rahasia terdalam dan paling gelap tentang penerbangan luar angkasa" dalam video pelatihan.
“Ini mengeluarkan banyak glamor dari bisnis ketika Anda pergi untuk pelatihan, ” kata Mullane tentang pertemuan pertamanya dengan pelatih posisi.
Astronot Tom Jones, veteran luar angkasa kawakan lainnya, menghabiskan 52 hari di orbit dalam empat misi luar angkasa. Dia mengatakan bahwa ketika “semua orang tertawa” di pelatihan, “Anda menyadari bahwa Anda tidak dapat menahannya selama 18 hari. Anda harus dapat menggunakan sistem. Dan Anda ingin menjadi efisien dalam hal itu, karena butuh waktu jauh dari apa yang seharusnya Anda lakukan. "
Jones tidak pernah kehilangan rasa kebaruan menggunakan toilet pesawat ulang-alik, meskipun, dengan kurva belajar yang curam. Pada perjalanan ketiganya ke luar angkasa, di atas Columbia, ia ingat melirik ke tirai privasi yang menutupi toilet pesawat ulang-alik dan sering melihat kaus kaki di mana kepala seharusnya berada. Teman karibnya, Musgrave, menikmati kencing terbalik. “Jangan hanya menggunakan kamar mandi seperti yang kamu lakukan di tanah. Manfaatkan tanpa bobot dan cobalah beberapa hal baru, "Musgrave akan mengingatkannya.
Filter udara menghilangkan bau dan bakteri. (Museum Udara dan Luar Angkasa) "Aku tidak pernah bosan, " kata Jones. “Kau melakukan hal-hal ini dengan senyum di wajahmu berpikir ini luar biasa. Ini sangat aneh dan sangat liar. ”
Astronot juga menggunakan ruang toilet yang tertutup pada angkutan untuk mengganti pakaian dan menyeka diri dengan handuk mandi. Pada misi Jones, anggota kru menyimpan handuk mereka di grommet di sepanjang dinding toilet; tanpa adanya gravitasi, ujung handuk melayang langsung ke kompartemen kecil seperti rumput laut di laut. Ketika Jones harus pergi, dia akan melayang melalui hutan rumput laut handuk mini ini ke jendela palka pesawat ulang-alik di sebelah kompartemen, kencangkan tirai di belakangnya dan menatap ke kosmos saat dia melepaskan dirinya ke dalam penyedot debu senilai $ 30 juta.
"Ini kamar mandi yang cukup rapi, " katanya.
