Besok Presiden Obama akan mengajukan alasan untuk melakukan serangan balasan terhadap rezim Suriah dengan "pidato yang disiarkan secara nasional." Obama sedang mencari dukungan Kongres untuk pemogokan sebagai tanggapan terhadap dugaan penggunaan senjata kimia oleh pemerintah Suriah, dan ia dan stafnya memiliki telah secara terbuka meletakkan kasus mereka dan memberi pengarahan kepada anggota Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat secara pribadi.
Menjadi advokat terkemuka untuk perang, dalam menghadapi oposisi publik dan politik yang kuat, adalah tempat yang aneh untuk menemukan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian. Tapi ini juga bukan pertama kalinya terjadi.
Sejak 1901, ketika hadiah perdamaian pertama dibagikan oleh Henry Dunant, pendiri Palang Merah, dan Frédéric Passy, pendiri French Peace Society, medali tersebut telah dianugerahi 93 kali. Dan beberapa dari pemenang itu kemudian menjadi, atau sudah menjadi, pemimpin advokasi perang.
Teddy Roosevelt
Obama bukan Presiden AS pertama yang memenangkan Hadiah Perdamaian - ia bergabung dengan jajaran Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson dan Jimmy Carter. Hadiah Teddy, yang diberikan pada tahun 1906, adalah untuk "bekerja dalam membantu menengahi akhir Perang Rusia-Jepang pada tahun 1905." Tetapi, hanya sembilan tahun kemudian, mantan Presiden Roosevelt saat itu mendesak agar AS mengangkat senjata. Koleksi Raab:
Ketika Perang Dunia I pecah di Eropa pada tahun 1914, banyak orang Amerika sangat mendukung Sekutu, ... dan yang paling terkemuka dan blak-blakan di antara mereka adalah mantan Presiden Theodore Roosevelt. menyalahkan Jerman atas perang dan kekejamannya, dan secara terbuka menganjurkan mengambil garis keras terhadap bangsa itu.
Sama seperti garis Obama terhadap penggunaan senjata kimia, argumen Roosevelt untuk perang dengan Jerman adalah salah satu dari melestarikan konsep "moralitas internasional." Dalam sebuah surat kepada politisi Inggris Edward Gray, ia menulis:
Bagi saya inti masalahnya adalah Belgia. Jika Inggris atau Prancis bertindak terhadap Belgia seperti Jerman bertindak, saya seharusnya menentang mereka, persis seperti sekarang saya menentang Jerman. Saya telah dengan tegas menyetujui tindakan Anda sebagai model untuk apa yang harus dilakukan oleh mereka yang percaya bahwa perjanjian harus dipatuhi dengan itikad baik dan bahwa ada yang namanya moralitas internasional. Saya mengambil posisi ini sebagai orang Amerika; yang tidak lebih berkebangsaan Inggris daripada berkebangsaan Jerman, yang berusaha dengan setia untuk melayani kepentingan negaranya sendiri, tetapi yang juga berupaya melakukan apa yang dia bisa untuk keadilan dan kesopanan dalam hal umat manusia pada umumnya dan yang karenanya merasa berkewajiban untuk menilai semua negara lain berdasarkan tingkah laku mereka pada kesempatan tertentu.
… Presiden Wilson tentu saja tidak berkeinginan untuk berperang dengan siapa pun. Tapi dia sangat keras kepala, dan dia mengambil pandangan profesor masalah internasional. Saya tidak perlu menunjukkan kepada Anda bahwa sering kali para pencinta damai yang berhenti dan tersandung dan tidak tahu ke mana mereka akan akhirnya melayang tanpa daya ke dalam perang, yang mereka anggap tak terhindarkan, tanpa sedikit pun gagasan bahwa mereka melakukannya.
Pada tahun 1917 Kongres mengambil suara, dan dengan pemisahan 455-56, AS memutuskan untuk pergi berperang.
Henry Kissinger
Pada tahun 1973 komite Nobel memiliki salah satu momen yang lebih kontroversial ketika menawarkan Hadiah Perdamaian kepada Henry Kissinger, saat itu Penasihat Keamanan Nasional AS. Kissinger memenangkan hadiah karena memimpin negosiasi untuk mengakhiri Perang Vietnam. Tetapi ketika dia melakukan itu, kata Telegraph, Kissinger juga "mengawasi pemboman rahasia di Laos."
Liu Xiaobo
Pada 2010, setahun setelah Obama memenangkan Hadiah Perdamaiannya, medali itu jatuh kepada advokat hak asasi manusia Tiongkok Liu Xiaobo "karena perjuangannya yang panjang dan tanpa kekerasan untuk hak asasi manusia mendasar di Tiongkok."
Xiaobo, kata komite Hadiah Nobel, "ikut serta dalam protes mahasiswa di Lapangan Tiananmen pada tahun 1989. Untuk itu ia dijatuhi hukuman dua tahun penjara. Kemudian dia bertugas tiga tahun di kamp kerja paksa karena mengkritik sistem satu partai Tiongkok. Selama lebih dari dua puluh tahun, Liu telah berjuang untuk Cina yang lebih terbuka dan demokratis. "
Tapi deskripsi itu, kata dua profesor yang berbasis di Hong Kong di Guardian, tidak menceritakan keseluruhan kisah Liu Xiaobo.
Jika politik Liu terkenal, kebanyakan orang tidak akan menyukai dia karena hadiah, karena dia adalah juara perang, bukan perdamaian. Dia telah mendukung invasi ke Irak dan Afghanistan, dan dia memuji perang Vietnam dan Korea secara retrospektif dalam esai tahun 2001. Semua konflik ini telah menyebabkan pelanggaran besar terhadap hak asasi manusia. Namun dalam artikelnya Pelajaran dari Perang Dingin, Liu berpendapat bahwa "Dunia bebas yang dipimpin oleh AS melawan hampir semua rezim yang terinjak-injak hak asasi manusia ... Perang besar yang melibatkan AS semuanya secara etis dapat dipertahankan." Selama tahun 2004 AS pemilihan presiden, Liu dengan hangat memuji George Bush atas upaya perangnya melawan Irak dan mengutuk kandidat Partai Demokrat John Kerry karena tidak cukup mendukung perang AS.
Yasser Arafat
Mantan pemimpin Palestina membagi Hadiah Perdamaian pada tahun 1994 dengan Menteri Luar Negeri dan Perdana Menteri Israel untuk "upaya mereka menciptakan perdamaian di Timur Tengah."
Namun, upaya perdamaian itu datang setelah puluhan tahun bekerja untuk hal yang sebaliknya. Dan, setelah kematian Arafat pada 2004, bukti mulai keluar bahwa ia telah memainkan peran kunci dalam meluncurkan intifada kedua, pemberontakan selama lima tahun di ribuan warga Palestina dan Israel tewas.
Jelas, ada perbedaan di antara kasus-kasus khusus ini. Obama berargumentasi untuk melakukan serangan balasan terbatas atas nama melestarikan aturan perang yang relatif lemah — tidak meluncurkan kampanye pemboman rahasia atau mengawasi pemberontakan rakyat. Tetapi, seperti yang dikatakan Roosevelt kepada Edward Gray, bahkan mereka yang menentang perang terkadang menemukan diri mereka di dalamnya, apakah mereka menginginkannya atau tidak.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Nixon Memperpanjang Perang Vietnam untuk Keuntungan Politik — Dan Johnson Tahu Tentang Itu, Kaset Baru yang Tidak Diklasifikasikan Menyarankan
