"Di sana! Lihat dia! Di sana!" Jim Johnson menunjuk ke riffle dalam aliran cepat yang cukup kecil untuk kita lewati. Yang saya lihat adalah apa yang tampaknya menjadi tongkat, mungkin panjangnya enam inci, di dalam air yang beriak. Tiba-tiba, "tongkat" itu mengibaskan ekornya dan melesat pergi. "Lihat! Kepala baja! Itulah yang bisa kami lakukan. Kami membawa kembali kepala baja itu ke perairan alami mereka."
Dengan aliran air yang jernih dan dingin, dan ikan buruan akrobatik, kita mungkin berada di suatu tempat di pegunungan terpencil. Faktanya, tidak jauh di atas kami, raung truk dan minivan enam lajur Interstate, dan jika bukan karena pohon-pohon yang mengintervensi, kami bisa melihat Hoover Tower di dekat Universitas Stanford dan gedung-gedung perkantoran di Silicon Valley. Johnson, pemulih barang antik berdasarkan perdagangan, adalah penjaga aliran sungai paruh waktu untuk anak sungai kecil kota ini dan anak-anak sungai lainnya dari San Francisquito Creek, yang daerah aliran sungai seluas 43 mil perseginya naik di dekat Sesar San Andreas yang terkenal dan akhirnya bermuara di Teluk San Francisco. "Kami" adalah sekitar 300 mahasiswa, insinyur Silicon Valley, guru, ibu rumah tangga, dan staf pengajar di Stanford yang berdedikasi untuk memantau dan mengembalikannya ke keadaan semula ketika orang-orang Indian Ohlone mendiami bagian-bagian ini. Terima kasih kepada para sukarelawan, kata Debbie Mytels dari Proyek DAS San Francisquito Creek, yang mengoordinasikan kampanye pemulihan, "kami melihat kepala baja di mana mereka belum pernah terlihat selama seratus tahun."
Ariane Bertrand, asisten direktur Stasiun Riparian Coyote Creek di San Jose, California, yang melatih para sukarelawan dan mengawasi upaya mereka. A Thalweg adalah langkah dasar dalam memahami karakteristik fisik aliran, Ariane menjelaskan. Ini memetakan bagian terdalam dari sungai atau saluran sepanjang jalurnya sehingga pengamat kemudian dapat mendeteksi perubahan, melacak mereka ke sumbernya dan, mungkin, memperbaikinya. Misalnya, konstruksi hulu dapat menyebabkan pendangkalan di hilir. Slide lumpur dapat mengubah arah sungai.
Aku berdiri di sungai memegang tongkat surveyor teleskop, dikalibrasi dalam sepersepuluh kaki. Sukarelawan Roberta Bischel menyipitkan mata kepada saya melalui lensa 20-daya dari tingkat survei yang dipasang pada tripod. "Aku tidak bisa melihat apa pun kecuali jari-jarinya, " keluhnya. Saya menggerakkan jari-jari yang menyinggung. "Empat koma enam-dua, " panggilnya kepada Diana Brumbaugh, seorang mahasiswa pascasarjana Universitas Negeri San Francisco, yang mencatat nomor itu dalam log-nya.
Angka tersebut, ketika dikurangkan dari ketinggian instrumen, Diana menjelaskan, mewakili ketinggian streambed di lokasi itu sehubungan dengan tanda bangku yang ketinggiannya diketahui. "Apa komposisi tempat tidur?" dia bertanya padaku. Saya melihat ke bawah ke kaki saya. Setelah mendapat penjelasan tentang perbedaan antara lumpur, pasir, kerikil, batu dan batu, saya memilih kombinasi batu kerikil dan batu kecil. Diana membuat entri lain, sementara itu mencatat di mana aliran sungai telah terkikis dan jenis vegetasi di sekitarnya.
"Jika seseorang kembali ke tempat ini tahun depan dan menemukan endapan lumpur bukannya kerikil, mereka akan tahu untuk mencari masalah di hulu, " kata Ariane. Dia memanggil saya untuk memindahkan tongkat sekitar lima meter lebih jauh. Puas dengan lokasi baruku, dia memberi isyarat kepada Roberta, yang menyipitkan matanya melalui lensa mata; Diana membuat lebih banyak catatan. Kami memindahkan tongkat lagi, dan bekerja keras ke hulu sampai, setelah tiga jam, kami telah memetakan sekitar 100 meter saluran air.
Sebagian besar melalui upaya dari Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) dan program "Save Our Streams" Liga Izaak Walton, restorasi jalur air sedang dilakukan di seluruh negara. Sebagian besar dilakukan oleh anak sekolah.
Karena iklim Mediterania, California berbeda dari daerah lain. Ketika musim hujan berakhir pada bulan April, banyak aliran hilang begitu saja, tidak muncul kembali hingga November. Bahkan San Francisquito, yang bergantian menggelembung dan mengaum selama badai musim dingin, pada akhir musim semi meresap ke dalam hamparan kerikil sekitar lima mil dari mulutnya.
San Francisquito dipilih pada tahun 1993 untuk sebuah proyek dalam "pemantauan warga, " sebagian dibiayai oleh hibah $ 50.000 dari EPA. "Kami memilihnya, " kata Michael Rigney, direktur program daerah aliran sungai di stasiun riparian, "karena tantangan besar. Daerah aliran sungai mencakup setiap jenis wilayah: hutan, pertanian, padang rumput, pinggiran kuda, pinggiran kota dekat, kampus kampus, pusat perbelanjaan, kawasan industri, DAS membentang di dua kabupaten dan lima kota besar, ditambah Stanford University, kota itu sendiri. Ada dua utilitas air, dua badan pengendalian banjir, dan total 16 yurisdiksi. Anda tidak bisa meminta lebih merupakan tantangan dari itu. "
Ya, Anda bisa, Debbie Mytels menunjukkan. Pada musim kemarau enam bulan, streambed menjadi surga bagi para tunawisma, menghasilkan limbah sanitasi dan menolak mencemari dan menyumbat aliran sungai. Setiap musim dingin, limpasan yang meningkat dengan cepat dari badai Pasifik menyapu kamp-kamp, memaksa penduduk untuk mengungsi dengan tergesa-gesa dan meninggalkan barang-barang mereka. Kasur, kantong tidur, terpal, kantong plastik, dan pakaian tersapu ke hilir.
Masalah limbah sebagian telah diselesaikan dengan pembukaan tempat penampungan di rumah sakit Administrasi Veteran. Tetapi para sukarelawan menghadapi tantangan lain. Pemilik rumah yang mencintai tanaman telah memperkenalkan spesimen tanaman asing dari semua varietas, dan beberapa dari pengganggu ini telah menjadi liar. Salah satu yang paling tangguh dan ulet adalah ornamen dari Afrika Selatan, ivy Jerman, yang memanjat batang pohon dan mematahkan cabang, menyeretnya ke tanah dan menghancurkan penutup naungan sungai. Jika terlalu banyak penutup naungan hilang di sepanjang San Francisquito, suhu air bisa naik ke tingkat yang bermusuhan dengan kepala baja dan seluruh komunitas aliran.
Tukang kebun rumah juga menghiasi halaman rumput dan hamparan bunga dengan pupuk dan pestisida, yang beberapa di antaranya mengalir ke sungai. Mereka mengalirkan air yang diklorinasi dari kolam renang mereka ke sungai, tidak menyadari efek berbahaya. Di hulu di kaki bukit, kotoran kuda dari kandang kuda berakhir di air.
Pendidikan publik telah menjadi dorongan utama upaya restorasi. Kelompok ini telah mengembangkan manual tanaman asli untuk dibagikan kepada pemilik properti, bersama dengan instruksi untuk mencabut interlopers. Literatur lain telah menggambarkan lebih banyak pupuk jinak.
Pendidikan, bagaimanapun, hanya setengah dari pertempuran. Maka, pada hari Minggu yang nyaman di bulan September, kami relawan berkumpul lagi di sepanjang San Francisquito dan anak-anak sungainya untuk hari pembersihan. Kami melewati kamp-kamp tunawisma yang dihuni, tetapi membidik puing-puing di tempat lain di sungai. Beberapa insinyur Silicon Valley yang kuat dilengkapi dengan tali yang mengangkut gerobak-gerobak yang ditinggalkan di tepi tebing. Relawan lain mengisi kantong plastik dengan sampah, berhati-hati agar tidak mengganggu rintangan alami seperti cabang pohon tumbang yang bisa berfungsi sebagai tempat berlindung bagi kehidupan ikan.
Namun, target utama kami adalah ivy Jerman yang ada di mana-mana di bank, dan itu membuktikan musuh yang keras kepala. Mencabut benda-benda berakar dangkal dari tanah tidak sulit, kami temukan. Bagian yang sulit adalah menyingkirkannya. Anda tidak bisa hanya menumpuknya dan berharap tanaman mati; ivy akan dengan cepat meletakkan akar dan berkembang kembali. Tanaman merambat dan daun harus hati-hati dijejalkan ke dalam kantong sampah untuk diangkut ke TPA saniter kota, dan kami terus diperingatkan untuk tidak menjatuhkan bahkan satu cabang pun, yang dapat memulai kembali.
Masih banyak pekerjaan di depan, Debbie Mytels memberi tahu saya. Tangga ikan di kedua sungai Los Trancos dan San Francisquito sedang dipulihkan. Ketika hujan datang lagi, sukarelawan terlatih akan kembali ke sungai untuk terus memantau perubahan sedimen, ketinggian saluran dan kandungan kimia. "Orang-orang melewati sungai ini setiap hari dan tidak menyadarinya, " kata Debbie. "Kami ingin menjadikannya proyek komunitas, bagian dari kehidupan lokal."
