Selama ribuan tahun, merpati pos merupakan alat komunikasi jarak jauh yang paling canggih. Pemenang Olimpiade pertama diumumkan oleh merpati pos. Julius Reuter memulai layanan berita dengan mereka. Cher Ami, anggota unggas dari Korps Sinyal Angkatan Darat AS, menerima Croix de Guerre dalam Perang Dunia I setelah menyelesaikan misi dengan peluru di dadanya.
Konten terkait
- Hiu Macan Menavigasi Dengan Hidung Mereka
- Burung Kota dan Burung Desa
Bagaimana burung-burung itu menemukan jalan pulang? Beberapa dekade penelitian dengan lensa buram, kumparan magnetik atau penghilangan aroma menunjukkan bahwa mereka menggunakan hampir semua petunjuk yang tersedia. Yang paling sulit untuk kita pahami adalah medan magnet bumi. Burung melihatnya, tetapi seperti apa penampilan mereka, tidak ada yang tahu. Karya Roswitha dan Wolfgang Wiltschko di Jerman, antara lain, menunjukkan bahwa pengertian ini bergantung pada mekanika kuantum — yaitu, burung mendeteksi sesuatu yang terjadi di mata pada tingkat subatomik. Cahaya yang menyerang retina tampaknya merangsang reaksi kimia yang menghasilkan pasangan molekul dengan elektron yang "terjerat, " yang berarti mereka berbagi sifat kuantum tertentu. Salah satu dari sifat-sifat itu, yang disebut "spin, " dipengaruhi oleh medan magnet. Efek itu bisa memberi tahu burung arah mana yang utara.
Charles Walcott dari Cornell, yang mulai mempelajari merpati pada 1960-an, mengatakan bahwa merpati adalah "masih merupakan misteri" —sebuah pengingat bahwa "adalah kesalahan untuk berpikir bahwa kita hidup di dunia sensorik yang sama dengan hewan lain."
