Dinosaurus dan makhluk prasejarah lainnya telah menghabiskan banyak waktu di teater IMAX belakangan ini. Dinosaurus Alive, Sea Rex, Dinosaurs: Giants of Patagonia dan banyak lagi — layar raksasa tampak seperti tempat yang sempurna untuk membangkitkan monster Mesozoikum yang sangat besar. Tyrannosaurus yang dikenal sebagai Sue, bisa dibilang selebritis fosil paling terkenal, bahkan memiliki layar lebar, tontonan 3D sendiri, dan saya memiliki kesempatan untuk menangkapnya saat berkunjung ke Museum Kehidupan Kuno di Utah minggu lalu. (Versi 2D film ini sekarang diputar di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian.)
Disebut Waking the T. Rex, biografi Sue singkat adalah kombinasi docudrama dan mengintip di balik layar paleontologi. Visi Sue dihidupkan kembali diselingi dengan penampilan oleh ahli paleontologi Chicago Field Museum Lindsay Zanno, Bill Simpson dan Peter Makovicky, yang semuanya berbagi wawasan ke dalam ilmu di balik tyrannosaur yang mengesankan. Sementara Zanno menjelaskan dasar-dasar pekerjaan lapangan, misalnya, Makovicky menafsirkan bagian mikroskopis dari tulang Sue dan menunjukkan beberapa luka yang meninggalkan bekas pada kerangka dinosaurus. Pendekatan gabungan ini — mencocokkan sketsa paleo dunia Sue dengan komentar dari para ilmuwan — memberi informasi sekaligus menghibur, dan saya senang melihat bahwa film tersebut memamerkan beberapa teknik baru yang digunakan para ahli paleontologi untuk menyelidiki rincian kehidupan dinosaurus. Mikroskop dan pemindai CT berdaya tinggi memungkinkan para ilmuwan untuk melihat fosil dengan cara yang sebelumnya tidak mungkin dilakukan.
Adapun dinosaurus yang dihasilkan oleh komputer, mereka bergerak melintasi layar dengan cara stereotip dari semua dinosaurus layar lebar. Dengan kata lain, mereka tidak banyak bertindak seperti binatang asli. Sue mengumumkan serangannya dengan mengaum; Triceratops sangat sulit tetapi relatif mudah ditundukkan, dan sekelompok Edmontosaurus yang terancam mencegah Tyrannosaurus yang menyerang dengan berteriak dan melambaikan tangan. Selain itu, saya senang melihat bahwa pembuat film tidak membuat versi muda Sue terlihat seperti miniatur dewasa. Young Sue berkaki panjang, moncong dangkal, ditutupi bulu berbulu halus, dan, terlihat seperti remaja yang canggung. Sekelompok dromaeosauria yang tertutup bulu juga menjadi cameo dalam film ini, dan, dalam hal ini, filmnya mutakhir. Kita semua telah melihat cukup dinosaurus telanjang.
Penggemar paleo mati-keras mungkin tidak melihat sesuatu yang baru di Waking the T. Rex, tapi saya pikir film ini adalah pengantar yang solid dan mudah diakses yang menggunakan Sue untuk memperkenalkan pemirsa ke elemen paleontologi. Terkadang ada baiknya kembali ke dasar dan menjelaskan cara-cara di mana para ilmuwan menyelidiki kehidupan prasejarah. Dalam hal itu, Waking the T. Rex adalah film yang bagus untuk penggemar dinosaurus yang antusias yang ingin tahu lebih banyak tentang bagaimana tulang dinosaurus pergi dari kubur berbatu mereka ke aula museum.
