Berabad-abad yang lalu, masyarakat Eropa didominasi oleh gereja dan oleh stratifikasi oligarkis banyak masyarakat. Kehidupan sipil terstruktur: beberapa memiliki kekuatan, sebagian besar tidak, dan pertukaran gagasan yang bebas adalah kemewahan yang diberikan kepada sedikit orang. Tersembunyi di dalam konstruksi sosial ini, perintah rahasia menawarkan tempat berkembang biak bagi pemikiran dan gagasan baru, kata Noah Shachtman untuk Wired .
Meskipun mereka adalah klandestin, mereka seringkali sangat inklusif. Banyak yang menyambut baik para bangsawan maupun pedagang — sebuah praktik egaliter yang langka di era hierarki sosial yang ketat. Itu membuat perintah berbahaya bagi negara. Mereka juga sering tidak peduli dengan denominasi Kristen penganut mereka, membuat perintah-perintah ini — terutama yang terbesar di antara mereka, Freemasonry — ancaman implisit terhadap otoritas Gereja Katolik.
... Masyarakat ini adalah inkubator demokrasi, ilmu pengetahuan modern, dan agama ekumenis. Mereka memilih pemimpin mereka sendiri dan menyusun konstitusi untuk mengatur operasi mereka. Bukan kebetulan bahwa Voltaire, George Washington, dan Ben Franklin semuanya adalah anggota aktif.
Menyibukkan diri dari lengan panjang yang kuat, banyak perkumpulan rahasia mengambil ritual dan ritual mereka sendiri dan meneruskan pemikiran dan gagasan mereka dalam bahasa kode. Satu ordo Jerman, yang dikenal sebagai Oculist, selama berabad-abad dianggap sebagai suku aneh dari ahli kacamata bayangan — klub rahasia bagi mereka yang terpesona oleh mata. Kelompok itu meneruskan pengetahuan mereka dalam teks terenkripsi, makna sebenarnya tulisan itu terkubur oleh simbol dan huruf Romawi.
Tahun lalu, sebuah tim peneliti berhasil memecahkan kode ahli Oculis, dan di Wired, Shactman mencatat perjalanan selama puluhan tahun yang mengarah ke titik itu dan menggambarkan beberapa rahasia yang terkubur di dalamnya.
Dipusatkan di kota Wolfenbüttel, Jerman, para ahli Oculis, diyakini, memainkan peran sebagai penjaga gerbang ke bidang oftalmologi yang sedang berkembang. Mereka mengusir "penipu" yang bisa menyebabkan seseorang "kehilangan penglihatan selamanya."
Menggali lebih dalam, bagaimanapun, tulisan-tulisan Oculists 'mengisyaratkan tujuan untuk urutan yang melampaui optometri prekursor.
Setidaknya para Oculist tampaknya mengawasi setiap gerakan Freemasonry. Mulai dari halaman 27 dan berlanjut hingga 78 halaman yang tersisa, sandi itu merinci ritual yang dilakukan oleh tingkat tertinggi dari ordo Masonik — ritus-ritus yang tidak diketahui oleh para Mason biasa pada saat itu. Tidak ada yang dihilangkan dari deskripsi Copiale tentang ritual tingkat atas ini. Bukan tengkoraknya. Bukan peti mati. Bukan pemindahan pakaian dalam atau jerat atau penghormatan Hiram Abiff, pembangun Kuil Agung Yerusalem, yang tubuhnya yang membusuk menjadi lambang alkimia untuk mengubah sesuatu yang busuk menjadi sesuatu yang ajaib dan emas.
Beberapa dekade kemudian, sebagian besar praktik ini dikenal luas sebagai rahasia Freemason yang merembes keluar. Tetapi pada tahun 1740-an mereka masih disembunyikan dengan baik — kecuali para Oculist. Oculis adalah masyarakat rahasia yang telah menggali jauh ke dalam masyarakat rahasia lain. Önnerfors mencatat bahwa kucing-kucing pada lencana Oculists mengawasi tikus. Ini bisa menjadi lelucon Oculist lain - atau tanda bahwa mereka adalah mata-mata.
Tetapi sampai seorang ahli dalam penulisan kuno dan ahli dalam terjemahan mesin mulai bekerja bersama-sama, tulisan-tulisan Oculist hilang waktu, terselip pada tahun 1775, tidak terlihat lagi selama lebih dari seabad dan tidak dipahami selama bertahun-tahun lebih.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Kuil Masonik yang Hilang dari Simbol
Koneksi Masyarakat Rahasia Hari Buruh
