Membentang bermil-mil jauhnya, bukit pasir di Taman Nasional Lençóis Maranhenses Brasil sangat luas dan sangat menyilaukan putih sehingga mudah untuk melihat bagaimana taman itu mendapatkan namanya — Lençóis Maranhenses, dalam bahasa Portugis, secara harfiah berarti " seprei dari Maranhão, " negara pantai timur laut tempat taman nasional ditemukan.
Konten terkait
- Samba dan Sway untuk Lagu-Lagu Brasil Ini Disusun Oleh Smithsonian Folkways
Dua sungai mengalir melalui Lençóis Maranhenses — sungai-sungai ini mendorong pasir dari bagian dalam benua ke Samudra Atlantik, mengendapkan ribuan ton endapan di sepanjang pantai utara Brasil. Ini saja bukan fenomena unik — endapan yang mengalir melalui sungai membantu membentuk pantai di sepanjang banyak garis pantai. Tetapi di Lençóis Maranhenses, pasir tidak tinggal diam. Selama musim kemarau, terutama selama bulan-bulan Oktober dan November, angin kencang dari Atlantik khatulistiwa mencambuk pasir kembali ke daratan, membawanya sejauh 30 mil dan menciptakan bukit pasir yang luas dan terpahat yang terkenal dengan tamannya.
Pada pandangan pertama, itu tampak seperti padang pasir yang sempurna — bermil-mil dari pasir tanpa tumbuh-tumbuhan. Tapi itu bukan gurun — Lençóis Maranhenses mendapat hujan sekitar 47 inci setiap tahun, membuatnya terlalu hujan untuk secara resmi dianggap sebagai gurun (yang mendapatkan kurang dari sepuluh inci setahun). Dari bulan Januari hingga Juni, daerah itu dibanjiri badai hujan deras. Air hujan menggenang di lembah-lembah di antara bukit pasir ribuan laguna sebening kristal. Pada bulan Juli, ketika laguna taman berada di puncaknya, beberapa mencapai panjang lebih dari 300 kaki dan kedalaman sepuluh kaki. Dan meskipun laguna-laguna ini hanya ada beberapa bulan dalam setahun, laguna itu tidak memiliki kehidupan. Laguna yang saling berhubungan terhubung dengan sungai tetangga menciptakan saluran bagi ikan untuk memasuki kolam sementara. Ikan lain, seperti serigala, menghabiskan musim kemarau mati, menggali cukup jauh di bawah pasir untuk mencapai lumpur yang masih lembab. Ketika musim hujan tiba dan laguna muncul, serigala muncul untuk memakan serangga dan ikan lain yang membuat laguna menjadi rumah musim panas mereka.
Tetapi dunia air Lençóis Maranhenses adalah dunia fana: begitu musim kemarau kembali, matahari khatulistiwa memanaskan wilayah dengan cepat, menyebabkan tingkat air turun sebanyak tiga kaki dalam satu bulan. Waktu terbaik untuk mengunjungi laguna adalah antara bulan Juli dan September ketika mereka berada di titik paling penuh dan suhu tidak terlalu panas. Pada bulan Oktober, angin di kawasan itu mulai meningkat, membuat perjalanan melalui lanskap berpasir menjadi kurang menyenangkan.
Untuk mengunjungi Lençóis Maranhenses, yang terbaik adalah terbang ke São Luís, ibu kota Maranhão. Dari sana, pengunjung dapat memesan tur atau naik transportasi umum ke kota Barreirinhas yang terletak tepat di luar taman nasional. Dari Barreirinhas, pengunjung dibawa ke taman melalui Jeep, yang dapat menangani medan bergelombang (meskipun bahkan Jeep harus diangkut melintasi sungai melalui tongkang sebelum mereka dapat mencapai taman yang sebenarnya). Begitu berada di dalam taman, pengunjung dapat menjelajahi bukit pasir dan laguna — tetapi pastikan untuk pergi dengan pemandu, karena taman itu luas dan pengunjung yang berkeliaran sendirian dapat dengan mudah tersesat. Situs web taman merekomendasikan minimal dua hari untuk menjelajahi laguna terbesar di taman (Azul dan Bonita). Pengunjung dapat berenang di laguna jika ketinggian air cukup tinggi — suhu air di beberapa lagoon telah diukur setinggi 87 ° F.
