Anda mungkin tidak melihat begitu banyak kesamaan antara anjing Anda dan harimau agung (dan jika Anda melakukannya, Anda mungkin hanya bercanda sendiri) tetapi kedua hewan itu memiliki satu ancaman penting: virus pengganggu. Canine distemper virus (CDV) tidak dapat disembuhkan dan menyebabkan demam tinggi, mata berair, lesu, muntah dan diare, berkembang menjadi kejang, kelumpuhan dan kematian. Untuk waktu yang lama, CDV terbatas pada anjing, tetapi dalam beberapa tahun terakhir ini telah berpindah dari anjing ke hewan peliharaan lain dan bahkan satwa liar.
Saat ini, CDV dapat menginfeksi musang, rubah, rakun, dan bahkan harimau. Beberapa orang berpikir bahwa virus tersebut berkontribusi terhadap penurunan dan kepunahan harimau Tasmania (juga dikenal sebagai serigala Tasmania). Pada 1990-an, 30 persen singa yang mati di Serengeti telah menyerah pada CDV. Dan dalam beberapa tahun terakhir, sepertinya penyakit ini telah melonjak ke harimau.
Laporan harimau yang berperilaku aneh adalah tip pertama, tetapi diagnosis CDV membutuhkan jaringan otak untuk analisis. Pada tahun 2011, seekor harimau Amur yang kebingungan dan lelah berkeliaran di sebuah kota di Rusia dan harus dijatuhkan. Dia adalah harimau Siberia berkerah empat di radio dalam waktu kurang dari setahun yang ditemukan bingung, berkeliaran di kota-kota dan desa-desa, menunjukkan perilaku aneh. Analisis jaringan otaknya mengkonfirmasi ketakutan semua orang: CDV telah membuatnya terlalu lemah untuk berburu, kehilangan arah dan mau mengambil risiko di desa manusia untuk mencari makanan.
"Sejak tahun 2000, di Timur Jauh Rusia, ada beberapa kucing yang dilaporkan bertingkah aneh dan datang ke desa-desa, tampaknya tidak menunjukkan banyak ketakutan terhadap orang-orang, " John Lewis, direktur Wildlife Vets International, mengatakan kepada BBC. “Dalam beberapa tahun terakhir, jaringan dari setidaknya beberapa kucing itu sekarang telah dikonfirmasi menunjukkan adanya infeksi CDV.”
Harimau ini mungkin mendapatkan CDV langsung dari anjing, karena harimau sering memangsa anjing yang menyimpang terlalu jauh dari desa. Dan Lewis mengatakan bukan hanya kematian dari CDV yang mereka khawatirkan. Macan yang terinfeksi CDV menunjukkan perilaku aneh, seperti kehilangan rasa takut terhadap orang. Ini menempatkan mereka pada risiko lebih besar untuk berburu dari pemburu gelap dan ditabrak mobil di jalan raya. Dan tidak ada satu ton orang dapat lakukan untuk menghentikannya, kata John Platt dari Scientific American:
Sekarang setelah anjing pengganggu telah diidentifikasi, langkah selanjutnya, menurut Kepala Patologi WCS Denise McAloose, adalah mengidentifikasi sumber infeksi, yang dapat berasal dari anjing peliharaan atau karnivora lokal lainnya seperti serigala, luak, rubah merah atau rakun. anjing. "Dari perspektif vaksinasi, memvaksinasi anjing akan menjadi langkah pertama yang baik, " katanya. “Jika ini menjadi strategi yang direkomendasikan, keputusan tentang vaksin teraman untuk anjing dan harimau yang mungkin memakan anjing perlu dibuat.” Vaksinasi yang lebih ketat diperlukan untuk sebagian besar anjing peliharaan di AS, tetapi tidak di Rusia.
Tetapi bahkan sebelum itu, kata Lewis, para peneliti perlu memahami bagaimana mencari tahu skala masalah. Dia mengumpulkan dokter hewan dari seluruh dunia yang berurusan dengan harimau untuk mencoba dan menentukan strategi untuk memahami seberapa buruk CDV itu, tes apa yang perlu dilakukan, dan bagaimana. “Kita perlu bekerja di mana kita dapat mengirim sampel ini untuk pengujian laboratorium. Kita perlu mengetahui bagaimana kita akan menyimpan dan memindahkan sampel ini. Begitu kami berhasil menyelesaikannya, kami mulai bekerja dan mencoba merancang semacam strategi mitigasi, dan itu tidak akan mudah. ”
Pertanyaannya adalah apakah para ilmuwan dapat mengikuti virus sebelum terlambat.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Jejak Macan
Debat tentang Cara Terbaik untuk Melindungi Harimau
