Anda mungkin tahu singkong sebagai pengental tapioka di pai Anda atau gelembung dalam teh Anda, tetapi bagi jutaan orang di seluruh dunia itu adalah makanan pokok. Akar bertepung dapat difermentasi, direbus, digoreng, dikeringkan, ditumbuk menjadi tepung dan dimasukkan melalui proses sederhana lainnya (tetapi memakan waktu) untuk memecah jejak sianida dalam sayuran mentah. Tetapi tanaman ini mudah dibudidayakan, bertahan melalui kekeringan dan menyimpan dengan baik. Pentingnya singkong di banyak dunia telah membuatnya menjadi "roti daerah tropis".
Konten terkait
- Makanan Aneh di Masa Depan: Planet Ini Bisa Membawa Mereka, Tapi Bisakah Anda?
Itu juga, menurut Bill Gates, "sayuran paling menarik di dunia." Tetapi tidak seperti jagung, gandum, dan beras yang lebih maju, dunia dengan garis lintang lebih tinggi, singkong belum diuntungkan oleh upaya pemuliaan oleh penelitian dan industri. Gates ingin mengubahnya.
Jadi Yayasan Bill dan Melinda Gates telah membawa sumber dayanya yang cukup besar ke meja dengan maksud memberikan singkong perlakuan tanaman superstar yang sama dan perhatian yang telah diterima jagung. Yayasan ini adalah pemain terbesar dalam revolusi singkong baru.
Tetapi meskipun beberapa mungkin waspada dengan tujuan yayasan (jika demikian, mereka mungkin ingin menonton dinosaurus membela pekerjaan Gates Foundation di Grist), perubahan genetik singkong adalah bebas GMO.
Untuk menjelaskan bagaimana ini mungkin, Gates masuk ke dasar-dasar pemuliaan tanaman tradisional di blog-nya:
Misalkan Anda menginginkan beragam jagung dengan ketahanan alami terhadap hama tertentu. Anda mulai dengan menanam jagung sebanyak yang Anda bisa. Anda menunggu 8 hingga 12 minggu untuk tumbuh, dan kemudian Anda mengambil serbuk sari dari beberapa tanaman yang tidak terinfestasi dan menggunakannya untuk menyerbuki yang lain. Jika keturunan tanaman itu tahan hama, Anda beruntung — tanaman Anda memenangkan lotere genetik. Jika tidak, Anda harus memulai dari awal. Karena Anda dibatasi oleh musim tanam, prosesnya bisa memakan waktu tujuh hingga sepuluh tahun.
Tetapi sekarang para peneliti dengan cepat mengurutkan DNA dari ribuan tanaman, mencari tahu apa yang dilakukan semua gen untuk ketinggian, warna, dan sifat-sifat tanaman lainnya dan kemudian menggunakan model komputer untuk merencanakan dua tanaman mana yang pantas untuk disatukan. "Anggap saja sebagai Match.com yang sangat canggih untuk pabrik, " tulis Gates.
Ed Buckler di Cornell University menyelidiki rincian proses ini, yang ia sebut "mengatur seks nabati, " dan bagaimana hal itu dapat membantu singkong serta orang-orang yang memakannya dalam video yang diproduksi oleh Gates Foundation:
Para peneliti di Ghana, Uganda dan negara-negara Afrika lainnya juga bekerja dengan yayasan untuk mengarahkan penelitian ke arah apa yang akan paling membantu negara mereka. Ini benar-benar cara baru untuk melakukan pemuliaan tanaman.
