Hanya satu blok dari jalan raya Harlem yang hebat, 125th Street, adalah sebuah batu coklat yang terdaftar dengan harga $ 2, 3 juta yang keren, milik Corcoran Group Real Estate. Mengiklankan kedekatannya dengan kereta bawah tanah dan restoran-restoran trendi seperti Red Rooster, daftar ini memberikan gambaran singkat tentang perubahan dramatis yang sedang berlangsung di lingkungan Manhattan. Proyek-proyek seperti perluasan Pusat Rumah Sakit Harlem dan rencana untuk Universitas Columbia dan upaya rezoning telah membawa gelombang minat pembangunan ke Harlem, yang menderita bersama dengan seluruh New York selama tahun 1970-an ketika kota itu hampir bangkrut.
Dalam prosesnya, profil lingkungan itu, yang sejak lama dianggap sebagai Mekah budaya Afrika-Amerika, telah berubah. Menurut data sensus untuk Harlem Tengah, populasi penduduk kulit putih tumbuh lebih dari 400 persen antara tahun 2000 dan 2010. Sementara itu, harga jual rata-rata untuk perumahan di Harlem Tengah meningkat 270 persen dari 1996 hingga 2006, peningkatan keempat terbesar dari semua lingkungan kota. Mulai dari tepi utara Central Park di 110th Street, minat real estat mempertaruhkan klaim mereka. Bisnis-bisnis glossy seperti jaringan hotel Aloft pindah.
Tetapi untuk semua perhatian pada perubahan skyline dan profil demografi, sejarawan Harlem dan konsultan arsitektur John Reddick berpendapat ada lebih banyak di bawah permukaan pengembangan Harlem. Dia mengatakan akar dari perkembangan masyarakat telah lama membangun nada tinggi ekonomi ini, dan bahwa meskipun ada konsepsi umum bahwa banyak dari perubahan ini telah datang dari luar, itu adalah anggota masyarakat yang mapan yang membawanya.
Perjuangan untuk perumahan yang terjangkau, untuk sekolah yang lebih baik, untuk properti yang direnovasi - semua itu, katanya, berasal dari komunitas itu sendiri. "Ada orang yang tinggal di sana selama masa terburuk dan benar-benar membuat komitmen dan yang merupakan bagian tak terpisahkan dari kejeniusan untuk membalikkan keadaan, " kata Reddick, yang telah tinggal di lingkungan itu sejak 1980, "dan tidak ada yang tahu siapa mereka adalah!"
Sebagai bagian untuk memperbaiki kesalahan itu dan untuk menyoroti cara Harlem menginspirasi dan berinovasi di bidang desain, Reddick telah menyusun serangkaian dan kuliah dan program dalam hubungannya dengan Cooper-Hewitt berjudul, "Seri Fokus Harlem, " yang akan berlanjut melalui musim panas. Direktur museum Caroline Payson mengatakan seri ini, "mendorong orang untuk berpikir tentang desain di halaman belakang mereka sendiri."
Reddick juga membantu dengan penciptaan Frederick Douglass Memorial, yang berseberangan dengan peringatan ini untuk Duke Ellington di tepi utara Central Park. (Foto oleh Jim.henderson, dari Wikimedia) Reddick telah melakukan banyak pekerjaannya di lingkungan itu pada proyek-proyek peringatan dan di taman-taman, yang ia sebut sebagai "pakta perjanjian untuk semua orang." Baik sebagai tempat berjalan-jalan anjing atau mengadakan barbekyu untuk pesta ulang tahun, taman-taman tersebut menarik semua orang masuk. Ruang taman favoritnya adalah di ujung utara Central Park di tepi danau Harlem Meer, di mana lanskapnya lebih berbatu dan berbukit. "Ini sangat berbeda dari sisa taman."
Tetapi orang-orangnya, serta tamanlah yang menjadikan Harlem lingkungan yang mengundang yang ia ingat dari kunjungan pertamanya pada tahun 1965. "Sebagai orang Afrika-Amerika, itu hanya mitos, " kenangnya. “Saya baru saja bersemangat dengan semua itu. Saya tahu saya akan berakhir di sini. ”Lingkungan sekitar seperti gereja terasa akrab bagi Reddick. Yang lain tertarik oleh energi yang sama.
Sekarang Harlem adalah rumah bagi sejumlah besar imigran Afrika yang terkonsentrasi di 116th Street, di samping pertumbuhan populasi Asia dan Hispanik. Di sekelilingnya, Reddick mengatakan dia bisa melihat pengaruh global mulai terbentuk di Harlem saat ia mengarahkan dirinya sendiri ke panggung yang lebih luas. Bahkan rapper Harlem yang paling terkenal saat ini, A $ AP Rocky meminjam dari budaya rap di seluruh negeri dalam musiknya sambil tetap mewakili "karakter pizzazz, keberanian, kharisma, " katanya adalah asli dari rumah masa kecilnya.
"Saya pikir Harlem adalah merek yang luar biasa ini, " kata Reddick, "lebih besar dari Chanel." Namun, katanya, ceritanya terhambat dalam penceritaan.
Penelitian Reddick sendiri tentang akar musik Yahudi dan hitam di Harlem sebelum Harlem Renaissance menantang gagasan bahwa Harlem "terjadi" di saat-saat yang berbeda. Menurutnya, sejarawan dan penulis luar, "seperti penjelajah dalam komunitas kulit hitam dan begitu mereka mendokumentasikannya, mereka seperti Columbus: sejarah dimulai ketika mereka memutuskan Harlem membaik atau memiliki nilai sehingga mengurangi segala sesuatu yang ada di sana sebelumnya. ”
Perkembangan ekonomi Harlem baru-baru ini telah membawa bacaan serupa. Tapi Reddick mengatakan perubahan yang baru saja mulai menarik perhatian sudah lama datang. Perkelahian seperti yang menjaga Taman Marcus Garvey, dengan amfiteater dan kolam renangnya, tersedia untuk umum dan tersedia di komunitas membantu melindungi aset lingkungan utama.
Lembaga Harlem, milik Sylvia dimulai pada tahun 1962. (Foto oleh Carol Highsmith, dari Perpustakaan Kongres) Berpuluh-puluh tahun sebelum pembicara Dewan Kota Christine Quinn mampir ke Make My Cake di Harlem ketika dia mulai meletakkan dasar untuk tawaran walikota, JoAnn Baylor memanggang kreasi lezat dan adiktif di ruang bawah tanahnya, menurut profil bisnis di DNAInfo. Pada 1996, keluarga itu membuka toko pertama mereka. Sekarang dengan dua lokasi, toko ini dimiliki bersama oleh putri Baylor dan memiliki jam tidak teratur yang tidak mengganggu sedikit pun permintaan. Meskipun keberhasilannya terlihat oleh para pelanggan kelas atas dan dimasukkan dalam kampanye Small Business Saturday American Express, akar bisnisnya telah lama menjadi bagian dari lingkungan tersebut.
Atau ada American Legion Post 138 di West 132nd Street di Harlem, yang sesi selai jazz Minggu mingguannya mendapat peringkat jazz Uptown gratis terbaik di 2012 oleh Village Voice dan merupakan salah satu favorit pribadi Reddick. Meskipun pertunjukan dimulai pada akhir 90-an, penyelenggaranya, Seleno Clarke, telah memainkan organ secara profesional selama lebih dari 40 tahun. Koneksinya dengan musisi Harlem membantunya mempertahankan rotasi yang terus-menerus dari artis-artis tamu, di samping musisi internasional yang juga singgah.
Semangat kreatif dan kolaboratif yang menghidupkan American Legion adalah jenis yang pertama kali menarik Reddick ke Harlem dan apa yang ingin dia sorot dengan seri Cooper-Hewitt-nya. "Ada orang-orang kreatif yang memiliki energi ini." Ketika orang berbicara tentang hal-hal seperti taman atap dan pertanian perkotaan, dia mengatakan "orang-orang di Harlem memikirkan hal ini, itu tidak hanya terjadi di lingkungan lain yang makmur."
Serial ini berlanjut pada 22 Mei dengan arsitek Jack Travis, yang akan membahas Mural Pavilion Rumah Sakit Harlem, yang menghubungkan mural era Kemajuan Pekerjaan oleh seniman Afrika-Amerika dengan palet warna, pola, dan filosofi Afrika yang terinspirasi gaya Afrika kontemporer.
