Ketika Anda adalah orang tua di tengah membesarkan anak-anak kecil, hari-hari berlalu begitu kabur sehingga sulit untuk mengingat apa yang anak-anak Anda pelajari ketika. Tetapi Trina Helfrich, seorang ibu dari dua anak, memiliki ingatan yang jelas tentang hari ketika putranya Henry, yang berusia sekitar empat tahun, belajar salah satu pelajaran sains dan matematika pertamanya.
TV telah disetel ke "Sid the Science Kid, " sebuah acara untuk anak-anak usia tiga hingga enam tahun. Tema episode ini adalah pengukuran. Anak-anak di acara itu — makhluk mirip boneka yang diciptakan melalui animasi 3-D — belajar tentang bagaimana segala macam benda dapat membantu mereka mengukur dan membandingkan ukuran benda-benda besar. Salah satu karakter utama, seorang bocah usia prasekolah bernama Gerald, menyala. Dia melompat ke lantai dan menyarankan menggunakan tubuhnya sendiri sebagai alat pengukur. "Mari kita ukur dalam Geralds!" Serunya. Guru di acara itu, Guru Susie, tersenyum memberi semangat. Segera kelas TV menciptakan guntingan kertas seukuran aslinya dan mengukur seluruh ruangan. "Permadani itu panjangnya tiga Geral!" Seru Gerald.
Menonton pertunjukan, putra Trina, Henry terpesona. “Segera putra saya jatuh ke lantai dan berkata: 'Ukur Henry! Measure Henrys !, '”kenangnya dalam sebuah wawancara podcast tentang pertunjukan itu. "Kami akhirnya membuat Henry seukuran aslinya, di lantai di selembar kertas." Selain menggunakan alat khusus mereka untuk mengukur barang-barang di sekitar rumah, mereka mengirim potongan ke saudara laki-laki Trina sehingga ia bisa melihat seberapa besar Henry telah tumbuh.
Selama bertahun-tahun, orang-orang khawatir tentang televisi yang berdampak negatif pada anak-anak kecil. Buku-buku seperti The Plug-In Drug dan Endangered Minds menanyakan apakah TV, sebagai entitas monolitik, melakukan sesuatu yang "beracun" bagi otak anak-anak yang sedang berkembang. Sementara itu, sains tidak sering dianggap sebagai subjek prasekolah. National Science Teachers Association, misalnya, memang memiliki blog untuk Pra-K hingga sains kelas dua, tetapi situs web ini dikelola oleh bagian-bagian yang dimulai dengan sekolah dasar.
"Sid the Science Kid , " sebuah produksi Perusahaan Jim Henson dan sekarang disiarkan di stasiun-stasiun PBS di seluruh negeri, membalikkan kedua asumsi ini. Televisi dan program media digital lainnya untuk anak-anak membuat taruhan yang sama. Mata pelajaran sains, teknologi, matematika dan teknik — dikenal sebagai STEM — muncul di banyak program TV anak-anak, termasuk “Curious George” (sains dan teknik), “Peep and the Big Wide World” (sains), “The Cat in Topi Tahu Banyak Tentang Itu ”(sains), “ Kereta Dinosaurus ”(sains kehidupan dan literasi) dan“ Sesame Street ”(matematika dan kurikulum sains baru yang berputar di sekitar Murray Monster yang berjenggot kurus dan eksperimen sainsnya).
Sementara itu, para ahli perkembangan anak menekankan bahwa anak-anak harus dapat belajar menggunakan semua indera mereka, alih-alih hanya menonton sesuatu yang terbuka di depan mata mereka. Mereka belajar paling baik, menurut pedoman dari National Association for Education of Young Children, “ketika mereka dapat dengan aman menemukan dan menjelajahi banyak hal menarik di lingkungan mereka.” Tidak bolehkah anak-anak berada di luar mengamati semut di celah-celah trotoar dan pengujian apa yang terjadi ketika sebatang cokelat ditinggalkan di kursi mobil ibu?
Pembuat acara ini akan setuju. Apa yang ingin mereka uji adalah hipotesis "keduanya / dan" - gagasan bahwa anak-anak mungkin dapat belajar dan bersemangat melakukan kegiatan langsung ini dengan menonton tokoh berbicara dan terlibat dalam sains terlebih dahulu. Sudah, bukti dari studi akademik menunjukkan bahwa anak-anak dapat memperoleh pengetahuan STEM dari acara TV prasekolah yang dirancang dengan baik. Sebuah analisis terbaru terhadap lebih dari 100 studi “Sesame Street, ” standar emas pemrograman pendidikan, menunjukkan efek positif yang signifikan terhadap keterampilan kognitif anak-anak, termasuk belajar berhitung dan konsep-konsep dari ilmu lingkungan.
Sekarang pertanyaannya adalah apakah acara TV, dan semakin banyak, media dan permainan digital, juga dapat membantu anak-anak belajar sains dengan memicu eksplorasi langsung. Untuk menguji ide ini, peneliti bertanya apakah acara seperti "Sid the Science Kid" dapat menuntun orang tua dan guru untuk menawarkan lebih banyak peluang untuk eksperimen dunia nyata dan lebih banyak "pembicaraan sains" dengan anak-anak. Penelitian menunjukkan bahwa banyak orang tua, pada kenyataannya, berada di ruangan yang sama dengan anak-anak mereka, dan bahkan menonton bersama mereka dalam jumlah kasus yang semakin banyak, ketika acara-acara ini ditayangkan di TV atau dihentikan di YouTube.
Mungkinkah orang - orang dewasa ini yang paling bisa belajar dari mendengarkan?
"Orang tua dan guru gelisah tentang sains, " kata Elizabeth Bachrach, rekan peneliti senior untuk Goodman Research Group, yang telah mengevaluasi dampak dari serangkaian episode "Sid" pada anak-anak dan orang dewasa. "Mereka berpikir bahwa jika anak mereka mengajukan pertanyaan, mereka tidak akan dapat menjawabnya tanpa latar belakang sains."
"Sid the Science Kid , " yang berasal dari KCET, stasiun televisi publik di Los Angeles, dirancang untuk membalikkan pemikiran itu. Jika orang dewasa dapat melihat bahwa sains tidak berarti memiliki semua jawaban, mereka mungkin merasa lebih nyaman memperkenalkan anak-anak mereka pada konsep ilmiah. Daripada diharapkan untuk mengetahui jawaban "Mengapa langit biru?" Orang tua dan guru dapat menambah nilai hanya dengan mengatakan "Itu pertanyaan yang bagus, " dan kemudian menggunakan sumber daya online dan offline untuk mengetahuinya.
"Sid the Science Kid" adalah salah satu pertunjukan prasekolah pertama yang secara eksplisit mengajarkan ilmu pengetahuan dan memacu anak-anak untuk menganggap diri mereka sebagai ilmuwan. Tokoh-tokoh dalam pertunjukan itu, yang didasarkan pada kurikulum yang disebut Preschool Pathways to Science, mencatat buah yang membusuk, mengintip dan mencium perbedaan antara pisang coklat dan kuning. Mereka mencari cara mengangkat benda berat dengan katrol. Mereka bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika mereka tidak menyikat gigi.
Di situs web PBS Kids, orang tua dapat membaca dengan teliti perpustakaan penyelidikan sains yang dibuat untuk masing-masing dari 66 episode acara. Investigasi dirancang agar mudah dilakukan di rumah, dengan bahan yang tersedia. Penasihat PBS dan "Sid" telah menghadiri pameran sains komunitas untuk menunjukkan penyelidikan ini kepada orang tua dan anak-anak. Kurikulum sains sebagian didasarkan pada "Sid the Science Kid" baru-baru ini menjadi bagian dari program musim panas Pre-K sukarela Distrik Sekolah Hillsborough, Florida.
Untuk menentukan apakah acara tersebut memiliki dampak yang ditujukan pada guru, orang tua dan pekerja penitipan anak, kelompok Bachrach melakukan beberapa penelitian. Salah satunya adalah survei terhadap lebih dari 3.000 profesional penitipan anak yang melihat video "Sid" dan menerima pelatihan tentang cara menggunakannya di ruang kelas. Hampir dua pertiga responden melaporkan bahwa mereka lebih tertarik, percaya diri dan nyaman melakukan kegiatan sains dengan anak-anak usia prasekolah setelah pelatihan daripada sebelumnya.
Kelompok Bachrach juga melakukan percobaan dengan 211 keluarga di Los Angeles, Seattle, Chicago dan Boston. Dia membagi keluarga menjadi tiga kelompok: Satu kelompok diminta untuk menonton lima episode "Sid, " kelompok lain diminta untuk menonton lima episode dan mengunjungi situs web "Sid", dan kelompok ketiga diminta untuk mempertahankan menonton TV dan penggunaan web. Orang tua diminta untuk membuat catatan harian tentang kegiatan sehari-hari mereka, dan para peneliti mengunjungi anak-anak di akhir percobaan untuk bermain bersama mereka dan memeriksa perbedaan dalam tindakan mereka. Hasil menunjukkan bahwa setelah anak-anak menonton "Sid, " mereka lebih cenderung untuk bertanya tentang bagaimana hal-hal bekerja. Para orang tua dalam kelompok pengamat dan situs web mengatakan bahwa pertunjukan tersebut memperluas definisi sains mereka dan membantu mereka menyadari berapa banyak kegiatan sains yang sudah mereka lakukan dengan anak-anak mereka.
Kelompok penelitian lain yang disebut SRI International juga memperbesar pada guru menggunakan konten "Sid" dalam program pendidikan sains delapan minggu. Biasanya, ketika guru di kelas prasekolah menyebutkan sains sama sekali, mereka cenderung untuk menceritakan fakta kepada anak-anak. Pada program "Sid", bagaimanapun, Guru Susie melakukan sebaliknya, berfokus pada metode ilmiah, seperti bertanya, mengamati dan menganalisis. Menggunakan rekaman video guru di kelas, peneliti Ximena Dominguez dan rekan-rekannya di SRI berharap untuk memeriksa apakah Susie adalah model yang efektif untuk mengajar guru bagaimana berbicara dengan anak-anak tentang sains.
Bukti yang muncul ini tentang implikasi pengajaran dari pertunjukan seperti "Sid" adalah mengajukan sejumlah pertanyaan baru tentang bagaimana menggunakan konten TV dengan bijak selama hari prasekolah atau taman kanak-kanak. Jelas, ada nilai bagi anak-anak dan guru yang melihat sains di layar. Tetapi berapa banyak menonton, misalnya, yang perlu dilakukan anak-anak?
Mungkin tidak lebih dari beberapa menit, menurut Rachel Schechter, seorang mahasiswa pascasarjana doktoral di Tufts University. Disertasinya berfokus pada apakah penggunaan satu lagu “Sid” singkat — tentang katrol — mungkin cukup untuk membantu anak-anak belajar. "Saya berharap anak-anak tidak akan belajar dari lagu itu sendiri, " katanya. Tetapi, pada kenyataannya, bahkan dengan beberapa menit gambar video dan klip lagu, "anak-anak sebenarnya belajar banyak, " katanya, dan mampu secara aktif menjelaskan bagaimana katrol bekerja.
Wawasan ini mungkin membuat orang bertanya-tanya apakah pertunjukan panjang lebih baik untuk orang dewasa daripada anak-anak, karena memberikan orang dewasa seseorang untuk menonton dari waktu ke waktu — model untuk bagaimana berbicara dengan anak-anak tentang sains. Seperti yang dikatakan Schechter, "Banyak orang datang kepada saya dan berkata, dengan sesuatu yang sederhana seperti berbicara tentang katrol, saya tidak pernah menganggap itu sebagai sains!"
"Saya kagum, " kata Kimberly Brenneman, seorang penulis kurikulum di balik "Sid the Science Kid" dan asisten profesor riset di Rutgers University. “Saya mendengar banyak cerita dari orang dewasa tentang seberapa banyak mereka keluar dari pertunjukan — sama seperti saya mendengar mereka mengatakan bahwa siswa mereka mendapatkan sesuatu dari itu.”
Brenneman juga geli mendengar cerita seperti itu dari sistem pengukuran "Henry" yang dibuat oleh putra Trina Helfrich. Episode pengukuran, pada kenyataannya, tampaknya telah menyentuh sebuah akord dengan lebih dari hanya dua. Baru-baru ini Brenneman mendengar tentang seorang ayah yang masuk ke prasekolah yang telah menggunakan kurikulum "Sid". Dia bertanya, setengah bercanda: "Apa yang kamu lakukan di sini? Anak saya pulang meminta penguasa. "
