Ada banyak alasan mengapa para ilmuwan mungkin ingin melihat nama orang dan menyimpulkan etnis, jenis kelamin, atau usia mereka. Ambil peneliti kesehatan masyarakat yang ingin mengetahui kesenjangan perawatan kesehatan antar etnis. Jika mereka dapat menggunakan nama keluarga untuk menyortir orang, mereka dapat menghindari keharusan keluar dan mendapatkan data ras dan etnis dari setiap pasien. Beberapa peneliti telah menggunakan perangkat lunak pengenalan wajah untuk mencoba meningkatkan perkiraan usia dan jenis kelamin orang dalam foto. Dan beberapa menyarankan bahwa nama yang tidak populer mungkin berkorelasi dengan kenakalan remaja.
Tetapi seberapa banyak yang dapat Anda ketahui dari nama seseorang? Pete Warden, seorang insinyur dan blogger, merinci beberapa teknik yang tersedia untuk menganalisis nama.
Sensus AS, misalnya, merilis daftar bagaimana nama-nama populer berdasarkan jenis kelamin dan tahun kelahiran. Minnie adalah nama paling populer kelima pada tahun 1880 dan hampir menghilang hari ini. Pada 2012, nomor lima dipegang oleh Ava. Jenis kelamin mungkin merupakan perbedaan termudah untuk dibuat dengan nama, Warren menulis. Meskipun tentu saja ada pengecualian, Mikes dan Bobs cenderung laki-laki, sedangkan Sarah dan Sallies cenderung perempuan. Hal termudah kedua untuk diceritakan adalah etnisitas. Sensus AS juga memiliki daftar 150.000 nama keluarga berdasarkan etnis. Warden menulis:
Nama-nama keluarga Asia dan hispanik cenderung cukup unik untuk komunitas-komunitas itu, sehingga suatu kejadian adalah sinyal kuat bahwa orang tersebut adalah anggota dari etnis tersebut. Ada beberapa faktor pembaur, terutama dengan nama-nama yang berasal dari Spanyol di Filipina. Ada nama-nama tertentu, terutama yang dari Jerman dan negara-negara Nordik, yang sangat menunjukkan bahwa pemiliknya adalah keturunan Eropa, tetapi banyak nama keluarga multi-ras. Ada beberapa asosiasi antara Afrika-Amerika dan nama-nama tertentu seperti Jackson atau Smalls, tetapi ini juga dimiliki oleh banyak orang dari kelompok etnis lain. Ambiguitas ini membuat indikator non-hispanik dan non-asia lebih banyak indikator daripada metrik yang kuat, dan mereka tidak akan memberi tahu Anda banyak sampai Anda masuk ke ratusan tinggi untuk ukuran sampel Anda.
Usia adalah yang paling sulit. Sementara Minnie tidak populer lagi, masih ada. Dan banyak nama, seperti Ava, cenderung kembali ke mode. Sama seperti tidak sopan menebak usia seseorang di wajah mereka, itu juga mungkin ide yang buruk untuk menebaknya dari nama mereka.
Menggunakan nama untuk menyimpulkan hal-hal seperti gender dan etnis bisa berguna bagi semua jenis ilmuwan.
Facebook bahkan telah menggunakan informasi ini untuk menentukan seberapa beragam situs pengguna. Ilmuwan data Facebook, Cameron Marlow menulis:
Ini adalah pertanyaan yang sulit dijawab karena, tidak seperti informasi seperti jenis kelamin atau usia, Facebook tidak meminta pengguna untuk membagikan etnis atau ras pada profil mereka. Untuk menjawabnya, kami fokus pada satu negara dengan populasi besar dan beragam — Amerika Serikat. Membandingkan nama keluarga orang di Facebook dengan data yang dikumpulkan oleh Biro Sensus AS, kami dapat memperkirakan gangguan ras pengguna Facebook selama sejarah situs.
Apa yang ditemukan Facebook adalah bahwa, sejak 2005, penduduk Kepulauan Asia / Pasifik jauh lebih mungkin berada di Facebook daripada orang kulit putih. Pengguna kulit putih dan pengguna kulit hitam hampir merata, dengan kaum Hispanik tertinggal sedikit di belakang.
Secara keseluruhan, menebak dari nama itu rumit. Selalu ada wanita Alex dan Smith Cina. Banyak imigran mengubah nama mereka ketika mereka pindah, mengacaukan korelasinya. Tetapi jika peneliti bisa mendapatkan perkiraan yang baik, mereka bisa menggunakannya untuk mencari tahu apa yang terjadi dengan sekelompok besar orang tanpa harus bertanya kepada mereka.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Inilah Cara Penamaan Badai Bekerja
Apakah Nama Belakang Anda Mempengaruhi Kebiasaan Membeli Anda?
