Sejak diluncurkan pada 2012, Proyek Great Pompeii telah menggali penemuan-penemuan termasuk lukisan dinding mitologis, konter “makanan cepat saji”, seekor kuda yang diawetkan masih dalam sabuk pengamannya, dan sebuah prasasti arang yang menunjukkan Gunung Vesuvius meletus pada Oktober 79 M — dua bulan kemudian daripada sudah lama dipercaya.
Penemuan-penemuan ini telah membantu para arkeolog melukis potret kehidupan yang lebih jelas di kota Romawi kuno, tetapi ketika tim vulkanologis berpendapat dalam jurnal Nature, penggalian yang sedang berlangsung memakan biaya tinggi: yaitu, penghancuran endapan vulkanik yang dapat menghasilkan wawasan tentang Vesuvius 'masa depan.
“[Para arkeolog] tampaknya tidak menyadari bahwa antusiasme terhadap arkeologi sedang melakukan tindakan vandalisme terhadap vulkanologi, ” Roberto Scandone, seorang ahli vulkanologi di Universitas Roma Tre dan penulis bersama surat terbuka itu, mengatakan kepada Hannah Devlin dari Guardian . "Meninggalkan beberapa deposit di tempat berharga tidak hanya bagi para ilmuwan tetapi juga bagi pengunjung, yang akan dapat melihat ... secara langsung bagaimana gunung berapi menghancurkan kota."
Menurut Hannah Osborne dari Newsweek, Vesuvius adalah salah satu gunung berapi paling berbahaya di dunia. Sekitar tiga juta orang, 600.000 di antaranya tinggal di apa yang disebut "zona merah, " hidup dalam bayangan Vesuvius, dan selama 2.000 tahun terakhir, gunung berapi meletus antara 40 hingga 50 kali.
Namun, Christopher Kilburn, ahli vulkanologi di University College London dan rekan penulis surat itu, mengatakan, para peneliti tidak sepenuhnya khawatir tentang letusan yang akan segera terjadi — sudah 75 tahun sejak percepatan aktivitas puncak terakhir, menunjukkan bahwa Vesuvius saat ini sedang tidak aktif. Sebagai gantinya, ahli vulkanologi berharap untuk mempertahankan peluang mereka mempelajari aliran piroklastik, atau awan gas dan magma, dan proses vulkanik terbukti dalam endapan yang berusia hampir 2.000 tahun. Per the Nature commentary, investigasi serupa yang dilakukan selama tahun 1980-an "merevolusi rekonstruksi arkeologis" dari bencana, menunjukkan dengan tepat aliran piroklastik, daripada hujan badai batu apung, sebagai penyebab utama kematian penduduk Pompeii.
Vesuvius terakhir meletus pada tahun 1944 (Domain publik) Seperti yang dijelaskan Kilburn kepada Devlin, "Hari ini kami berharap dapat menggunakan arkeologi untuk memahami detail bagaimana aliran piroklastik nyata menyapu bangunan nyata, untuk meningkatkan metode melindungi populasi masa depan tidak hanya di Vesuvius tetapi di gunung berapi serupa di seluruh dunia."
Dalam pernyataan yang diberikan kepada Newsweek, Massimo Osanna, direktur umum Taman Arkeologi Pompeii, mencatat bahwa perjanjian yang memungkinkan ahli vulkanologi untuk mempelajari daerah tersebut sudah ada. Dia menambahkan, "Semua aktivitas penggalian ... diawasi oleh ahli vulkanologi [dari] Universitas Napoli Federico II, yang mampu merekam stratigrafi, mengambil sampel, dan membangun pemetaan kerusakan."
Berbicara dengan Osborne, Scandone mengakui kebenaran kata-kata Osanna tetapi menekankan fakta bahwa hanya satu vulkanologis dan kolaboratornya telah diberi akses ke situs tersebut hingga saat ini. Sementara itu, simpanan secara aktif dihapus, mencegah kemungkinan studi di masa depan.
"Para arkeolog tidak melihat masalah sama sekali, " kata Scandone. “Ketegangan [antara ahli vulkanologi dan arkeolog] dihindari karena para arkeolog mengabaikan pertanyaan itu dan percaya bahwa situs tersebut adalah milik mereka. Dua ahli gunung berapi telah diizinkan untuk melihat beberapa bagian baru memotong deposit, tetapi mereka tidak mengatakan apakah bagian tersebut dapat dipertahankan. Sampai sekarang, ini berarti bahwa tidak ada simpanan yang disimpan di tempat. "
Menurut surat Nature, ahli vulkanologi telah meminta menteri kebudayaan Italia untuk membiarkan bagian strategis dari cadangan vulkanik Vesuvius tidak tersentuh. Langkah ini, menurut penulis, akan membantu para ahli mengubah Pompeii dan permukiman tetangganya menjadi "museum super alami untuk generasi yang akan datang, " tetapi seperti yang dikatakan Scandone kepada Newsweek, para arkeolog belum memenuhi permintaan tersebut.
"Ada perasaan frustrasi bahwa vulkanologi tidak dianggap sangat serius, " Kilburn menjelaskan kepada Devlin Guardian . "Kamu pergi ke Pompeii dan hampir tidak ada menyebutkan gunung berapi sama sekali."
Gary Devore, seorang arkeolog yang sebelumnya bekerja di Pompeii, mengatakan kepada Devlin bahwa para peneliti sedang melakukan yang terbaik untuk "berjalan di atas tali di antara penggalian kamar baru yang lambat, cermat, dan hati-hati ... dan melestarikan apa yang mereka ungkapkan saat mereka bekerja."
Dia menyimpulkan, “Saya harap kedua belah pihak [dapat] bekerja sama dan menghargai nilai keahlian kedua belah pihak. Pompeii cukup besar. ”
